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200G/400G 以太网 PAM4 信号简介及测试方法 是德科技（中国）有限公司 李凯 一、什么是PAM4 信号？ PAM （Pulse Amplitude Modulation ：脉冲幅度调制 ）信号是下一代数据中心做 高速信号互连的一种热门信号传输技术，可以广泛应用于 200G/400G 接口的电信号或光 信号传输。 传统的数字信号最多采用的是 NRZ （Non-Return-to-Zero ）信号 ，即采用高、 低两种信号电平来表示要传输的数字逻辑信号的 1、0 信息，每个信号符号周期可以传输 1bit 的逻辑信息；而 PAM 信号则可以采用更多的信号电平，从而每个信号符号周期可以 传输更多 bit 的逻辑信息。比如以 PAM4 信号来说，其采用 4 个不同的信号电平来进行 信号传输 ，每个符号周期可以表示2 个 bit 的逻辑信息（0、1、2、3 ）。由于 PAM4 信 号每个符号周期可以传输 2bit 的信息，因此要实现同样的信号传输能力，PAM4 信号的 符号速率只需要达到 NRZ 信号的一半即可 ，因此传输通道对其造成的损耗大大减小。随 着未来技术的发展，也不排除采用更多电平的 PAM8 甚至 PAM16 信号进行信息传输的 可能性。下图是典型的 NRZ 信号的波形、眼图与 PAM4 信号的对比。 其实 PAM4 信号的概念并不新鲜，比如在最普遍使用的 100MBase-T 以太网中， 就使用 3 种电平进行信号传输；而在无线通信领域中普遍使用的 16QAM 调制、32QAM 调制、64QAM 调制等，也都是采用多电平的基带信号对载波信号进行调制。 这种用多电平进行数字信号传输的概念重新提出是在 IEEE 协会制定 100G 以太网 标准时。在前一代 40G 以太网标准中，普遍使用 4 组 10Gbps 的链路进行信号传输，信 号采用 NRZ 形式；而在制定 100G 以太网标准时，需要用 4 组 25Gbps 的链路进行信号 传输 （也有标准采用10 组 10Gbps 的信号传输方式），由于不确定 25Gbps 的 NRZ 信 号长距离传输的可行性，所以也同时定义了 PAM4 的信号标准做为备选。比如，在 IEEE 协会于 2014 年颁布的针对 100G 背板的 802.3bj 标准里，就同时定义了两种信号传输方 式：4 组 25.78G 波特率的 NRZ 信号，或者 4 组 13.6G 波特率的 PAM4 信号。只不过后 来随着芯片技术以及 PCB 板材和连接器技术的发展，25G 波特率的 NRZ 技术很快实现 商用应用 ；而 PAM4 由于技术成熟度和成本的原因，并没有在 100G 以太网的技术中被 真正应用。 在新一代的 200G/400G 接口标准的制定过程中，普遍的诉求是每对差分线上的数 据速率要提高到 50Gbps 以上。如果仍然采用 NRZ 技术，由于每个符号周期只有不到 20ps ，对于收发芯片以及传输链路的时间裕量要求更加苛刻，所以 PAM4 技术的采用几 乎成为了必然趋势 ，特别是在电信号传输距离超过20cm 以上的场合。比如在 IEEE 协会 正在制定的 802.3bs 规范里 ，以及OIF 组织的 CEI4.0 规范里，都对 PAM4 信号的特性 及参数测试进行了深入的研究和定义。同时，64G Fiber Channel 以及 InfiniBand 600G HDR 的标准中，也都会借鉴 IEEE 协会及 OIF 组织的 PAM4 标准。 目前，一些领先的串行芯片及 FPGA 厂商都陆续发布了能够支持 PAM4 信号传输 的芯片 ，PAM4 技术也逐渐从理论研究走向实际应用。下图是用 PAM4 信号进行高速互 联的几种典型应用场合。 二、PAM4 技术的挑战 很多人会简单地把 PAM4 信号简单理解为只是把信号电平由传统 2 电平变成了 4 电平，这样对于做概念理解没有任何问题，但是对于工程应用来说则远远不够，因为 PAM4 的实现技术、信号参数、测量方法都要被重新定义。采用 PAM4 技术后的主要挑 战在于以下几个方面。 信号产生方式 要产生 PAM4 信号 ，最简单的方法是使用两个传统的 NRZ 信号产生电路，然后把 其中一路信号进行 6dB 衰减后再和另一路信号合路，从而产生 PAM4 的信号。这种方法 的最大好处是可以借鉴已有技术，快速切入 PAM4 的研究。 但在实际应用中，这种方法的缺点也是很明