微积分在中国的最初岁月.PDFVIP

微积分在中国的最初岁月 汪 晓 勤 由是，一切曲线、曲线所函面、曲面、曲面所函体，昔之所谓无法者，今 皆有法；一切八线求弧背、弧背求八线、真数求对数、对数求真数，昔之视为至 难者，今皆至易。呜呼！算术至此观止矣，蔑以加矣。 —— 李善兰：《代微积拾级》序 西方第一部微积分教材是法国数学家洛必达（G. -F. -A. de L’Hospital, 1661～1704）的《无 穷小分析》，1696 年出版于巴黎。整个 18 世纪，它一直是微积分的标准课本。18 世纪末， 法国数学家拉克洛瓦 （S. F. Lacroix, 1765～1843）出版三卷本 《微积分》，吸收了17-18 世纪 牛顿、莱布尼茨、雅各·伯努利、约翰·伯努利、欧拉、达朗贝尔、拉格朗日、拉普拉斯、高 斯等数学家的研究成果，取代了《无穷小分析》的地位，对后来的欧洲微积分教材影响深远。 1824 年，哈佛大学的法拉（J. Farrar, 1779 －1853）翻译了法国数学家裴蜀（É. Bézout, 1730～ 1783）的《微积分初级原理》，从而将微积分传入美国。 美国数学家罗密士 （E. Loomis, 1811～1889）1830 年毕业于耶鲁大学，1836 年成为美 国西预备役学院 （Western Reserve College ）数学与自然哲学教授。1844- 1860 年间为纽约市 立大学数学教授。1860 年以后回到耶鲁大学任自然哲学和天文学教授。罗密士因出版大量 数学、天文学和气象学教科书而闻名1 。他于1851 年出版微积分教材《解析几何与微积分》， 在前言中，罗密士称此书“不是为数学家，也不是为有特殊数学才能或数学爱好的人，而是 为一般能力的广大大学生”而写的，与拉克洛瓦等人的著作相比，它有着通俗易懂的优点， 极便于初学者学习。 伟烈亚力（A. Wylie, 1815～1887）是英国传教士，自1847 至1877 年的30 年间曾三度 来华，第一次是以英国伦敦会设在上海的印刷所——墨海书馆的印刷员身份来的。伟烈亚力 来华后，看到中国人对《几何原本》（前六卷）、对数以及其他由耶稣会士传入的西方数学知 识抱有浓厚的兴趣，许多知识分子如饥似渴地学习西方科学知识，到处可见中国人的探究精 神。他感到，仅仅是对于西方科学的肤浅的、通俗的介绍已经远远不能满足中国人的需要。 因此有必要翻译出关于各学科更深入、全面的西方著作 2 。他在撰写《数学启蒙》（1853） 1 被译成汉语的罗密士课本除《代微积拾级》外，还有《形学备旨》十卷（狄考文、邹立文、刘永锡译， 1885）、《对数表》一卷（赫士、朱葆琛译，1893）、《圆锥曲线》三卷 （求德生、刘维师译，1893）、 《代形合参》三卷（潘慎文、谢洪赍译， 1893）、《八线备旨》四卷（谢洪赍、潘慎文译，1894）、《微 积学》 （刘光照译，1912）等。 2 W. Lockhart: The Medical Mission in China, London, 1861. pp. 349-350. 1 时，就已经计划陆续翻译出版西方代数、微积分教科书，使中国人能够循序渐进、系统地学 习西方数学： “余自西土远来中国，以传耶稣之道为本，余则兼习艺能。爰述一书，曰《数学启 蒙》，凡二卷。举以授塾中学徒，由浅及深，则其知之也易。譬诸小儿，始而匍匐，继 而扶墙，后乃能疾走。兹书之成，姑教之匍匐耳，扶墙徐行耳，若能疾走，则有代数、 微分诸书在，余将续梓之。”3 4 ，决定与李善兰 （1811～ 罗密士的微积分教材出版后，伟烈亚力“闻而善之，亟购求其书” 1882）合作，将其“译行中国”。 浙江海宁数学家李善兰是于1852 年6、7 月间来上海的。一个周日的下午，李善兰来到 麦都思(W. H. Medhurst, 1796～1857)布道的教堂，等布道结束后，他把自己写的《对数探原》 一书给了麦都思，问他能否看懂。麦都思浏览后发现里面竟然有对数曲线下求面积