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第十三节 委婉语与低调陈述 (Euphemism and Understatement) 1．英语委婉语 1999年在美国进行的世界杯女足半决赛中，中国队以5：0狂 胜挪威队。赛后当中国记者问挪威教练：“你认为在决赛中中国队 能战胜美国队吗?”该教练回答道：“中国队今年两次打败了美国 队，如果在决赛中中国队取胜，没人会感到惊讶。但那将是场很困 难的比赛。”这位教练使用的就是委婉语。 英汉两种语言都有委婉语。光委婉这个概念就有多种叫法， 如：婉曲、委婉、婉转、讳饰、曲言、蓄意、用晦等等。它是一种文 化现象，是文明社会的产物，是人们感到直说某事可能受到怀疑、 拒绝、甚至厌恶，出于忌讳或礼貌，就通过谴词造句，或借用与某事 相应的同义词语，避免过于露骨，过于伤人或不太悦耳的词语，婉 转曲折地表达出来，这种特殊的雅语，或“镀了金的”词(gilded words)就是委婉语。委婉语给人留面子，易于说服别人，是一种有 影响的文风，适用于需要语言交际的众多场合。 使用委婉语常可收到幽默的修辞效果，如《剑桥第一证书英语 教程》第十二单元PICNIC IN THE DINING-ROOM一文中有这 样一句： Mr．Brown was in charge of the steering wheel but Mrs． Brown controlled the driving． 布朗先生操纵方向盘，但他的驾驶却受布朗太太控制。 这种看似一本正经的大实话所含的幽默比夸张的幽默更为含 蓄、深沉，耐人寻味，句中把Mr．Brown的惧内(“妻管严”)和 Mrs．Brown的盛气凌人的性格特征刻画得惟妙惟肖，淋漓尽致。 使用委婉语可以保持良好的人际关系。请看下面一段对话： (平铺直叙) A：Will you go to the theater with me tonight? B：Sorry，I can’t． 甲：今晚你能陪我一起去剧院看戏吗? 乙：对不起，不能。 (委婉) A：Will you go to the theater with me tonight? B：I’d really love to．But unluckily I have to finish my term pa— per tonight because tomorrow is the deadline．But thank you all the same． 甲：今晚你能陪我一起去剧院看戏吗? 乙：我真想去。但不幸的是今晚我必须写我的学期论文， 因为明天就是最后期限。不过我还是要谢谢你。 英语可以通过语音、词汇和句子手段构成委婉表达方式。 1)语音手段 laboratory(实验室)一词重音本该在第一个音节上，但这与 lavatory(厕所)发音接近，为了避免联想，人们已习惯将laboratory 的重音移至第二个音节上。 另外，该用降调的特殊疑问句改用升调，也往往给人以亲切和 有礼貌的感觉。 2)词汇手段 使语义美化或泛化是词汇手段的原则。如航空公司的机舱等 级本可分一、二、三等舱，为不损害旅客尊严，普遍改称豪华舱(De— luxe class或Premium class)，一等舱(First class)和商务舱(Business (class)或旅游舱(Tourist class)。旅馆房间等级也分Deluxe；First class；Standard；Private等四档，避开了“二、三等”给旅客造成的 不愉快。 有时发现对方有有失礼貌的举动和行为，为善意地提醒对方， 义不过露过直，有欠文雅，就有意把话说得模糊些。例如当发现对 方裤子拉链(门襟)没合上，就可以说Your fly is open．或You’ve lost your licence．经常进出于礼貌场合的人经人一点就明白了。 在下面要列举的委婉语的适用场合中还有大量的此类例子。在下 表中，斜体词多数是忌讳语(Taboo Words)。由于其中多数是词、 词组和短语，因此除个别需作解释的外，省去了汉译。 常用词汇手段的场合 (1)表示“生老病死” 形容词： pregnant: expecting, in a family way fat: plump(女), stout(男), c