盐碱地上“种石油”.docVIP

盐碱地上“种石油” 　　就在十多年前，柳枝稷还是生长在北美荒原上的野堇，而夸天，它已经成为生物能源开发的样板植物。 　　20lO年7月，柳枝稷的全基因组图谱测序完成，一篇学术论文低调地刊登在《遗传学》(Genetics)杂志上。虽然没有像水稻基因组那样过多的报道和关注，但这项工作，却可能是改变人类能量获取方式的浩大工程的一个开端。 　　 　　传统生物能源前进的绊脚石 　　 　　使用生物能源并不是什么新鲜事，世界上的第一辆汽车的油箱里就装满了酒精只是后来人们发现了石油这种丰富并且价格低廉、并且可以提供强劲动力的燃料，酒精才无奈地离开了汽车油箱。如今，在经历了历次石油危机、大规模环境污染事故之后，酒精再次在汽车发动机里找到了发挥热度的空间。 　　汽油里面加乙醇已经不是什么新鲜事了，越来越多的加油站可以提供。在巴西有50％以上的燃料是生物乙醇，美国汽油中的乙醇添加量标准为10％，我国汽油中的乙醇添加量也在日益提高，已经有9个省市的添加量达到10％。 　　目前获取乙醇燃料，最常用的原料还是糖和淀粉。投办法，准让人类用糖(葡萄)制作的酒精有6000年历史，而用淀粉(谷物)来酿酒也有2000以上的历史了。完整的工艺，成熟的发酵微生物，对各生产环节的清晰认识，让建设―座让供汽车喝的特供酒厂，变得轻车熟路。 　　首先，你得考虑种出这些能做成酒精的农作物。前提是需要有充足的耕地，这在我国目前人口众多的情况下，就像飘渺的美梦。截止到20帏，我国的人均耕地面积已经下降到了1.4亩连世界人均耕地面积的1倍都够不上。即便是最合理地使甩生物乙醇，不造成任何浪费，也会造成对粮食供给的巨大压力。根据联合国粮农组织的统计，2006年的农产品价格指数增幅为8％，2007年增幅为24％，而2008年首季度已经高达53％。虽拣粮价还受到气候等因素的影响、但是燃料用粮食比率的增大，对于粮价的上涨无疑起了巨大地推动作用。 　　只使用作物的中的淀粉、蔗糖和油脂也是件奢侈的事情，毕竟在瞳物固定的能量物质中，这些物质只占10％到20％。如果是只满足我们的饭碗，倒还可以去粗取精，但是要灌满油箱，这样的粗放收获显然是不现实的。2006年全球种植玉米、甘蔗和油菜这些主要的能源的耕地面积约为193万公顷，按照每公顷生物燃料的平均产量，我们可以从这些农田里收获3.3亿吨的生物燃料，不过这些在世界能源的餐桌上只能勉强地算作一道甜点，因为这些燃料只相当于2007年世界原油产量的8％和同期世界能源消赞的23％。 　　不仅如此，在生物乙醇的生产中也需要消耗巨大的能源，运输原料、处理、纯化都需要能源。看来，用粮食喂汽车的方案几乎已经走到了尽头，新的能源供给方式呼之欲出。 　　 　　把支撑植物的纤维加进油箱 　　 　　就像上面提到的，如果只利用植物中淀粉和糖类的话，我们就只能利用所利用物生产的能量的10％－20％。储存着超过80％能量的秸秆、茎叶部分都得不到有效利用。这也是目前新兴的第二代生物燃料的开发方向。 　　除了淀粉，从化学成分上来讲，纤维素和淀粉也是亲兄弟，它们都是由葡萄糖合成的，不过纤维素长链纠缠在一起形成紧密的植物纤维，这些纤维绐植物枝叶提供了强力支撑，但是如此紧密的结构也给能量开发加上了封印。 　　要想获得纤维素乙醇，第一步就需要获得纯净的纤维素。如果把植物比作钢筋混凝土大厦，作为植物的支撑系统的重要构件、纤维素就像钢筋。它们的外侧还覆盖着木质素、半纤维这样的混凝土。要想将纤维素抽出来使用，就需要将这些附属物都去掉，这是生产纤维素乙醇的第一布，也是目前技术的瓶颈所在。 　　目前最常使用氢氧化钠等碱液、或者稀酸来处理，还有报道是说将上述手段结合高压来处理，会取得更好的效果，而这个过程被形象地称为“爆破”。可是问题在于这样的处理条件对设备的要求很高，毕竟耐酸碱、耐高压的容器需要一笔不菲的投资。目前的纤维素乙醇工厂，要运转百年才能收回投资。 　　只要获得了纯净的纤维素，那接下来的事情就比较简单了。用纤维素酶将纤维素分解成葡萄糖，这点人类是从在自然界中早有高效的处理设备――白蚁那里学来的。这些啃木头，消化纤维素的机器已经存在了上亿年，人类正是模仿白蚁肠道中纤维素酶的运作程序，将大量的纤维素转化成葡萄糖。这之后，就可以像酿造葡萄酒那样“酿制”工业乙醇了。 　　由于氧元素的存在，乙醇的能量密度要比汽油的低得多，燃烧的实质就是燃料中的碳元素和氢元素同空气中的氧元素结合并放出能量的过程，如果燃料分子中已经掺杂了氧元素，那释放出的热量势必会打折扣。虽然现在的乙醇发动机可以驱动汽车，但是与汽油发动机比起来，同样划、油箱提供的续航能力仍旧稍逊一筹。科研人员正试图把纤维素变汽油，催化裂解就是这样的方法。将纤维素拆分成水、二氧化碳、芳香烃和小分子烷烃，而后两者正是汽油的