《少年百科知识文库威力无穷的原子—上卷：原子能史（二）》青少年经典文学读本.pdfVIP

第一章 原子能科学溯源 通过发黄的书本或者古老的原始黑白电影片段，回顾人类过去几千年的 历史，想想最近这100余年人类社会发生的巨大变化，我们不难发现，在古 代，虽然出现了中国的四大发明，埃及人的金字塔，但是在那漫长的人类生 活中，变化十分缓慢，只是从19世纪末至今的近百年间，才出现了翻天覆地 的变化。 太空中的航天器、人造卫星，高空的超音速喷气机，地面上鳞次栉比的 摩天大楼，工厂家庭中的电视、电脑，海面上的数十万吨巨型油轮，大洋深 处的核潜艇，以及发出强大电力的核电站等等，几乎完全改变了人们的生活 面貌。那么，造成这种深刻变化的原因是什么呢？是科学技术。 再细细想一想，近百年来科学发现或技术发明，最根本的发现又是什么 呢？ 是原子科学的发现。 现在的电脑或核电站，是离不开原子外层的电子及原子内的核子这两种 粒子的。在 19世纪就开始使用至今的家家户户的电灯开关，是由无数亿万个 原子组成的物质造出来的；而今天，高效电脑，一个原子就是一个开关。在 20世纪上半期，每年需用上百万吨煤的电厂，现在只要几吨铀就足够了。一 部原子科学发展的历史充分说明了科学技术是第一生产力。 第一节 原子学说的起源 世界是由各种各样的物质组成的。人们自然会问，物质是由什么构成的 呢？ 公元前五世纪，中国的墨翟曾提出过物质微粒说，他称物质的微粒为 “端”，意思是不能再被分割的质点。 但在战国时代，有一本著作 《庄子·天下篇》中却提到了物质无限可分 的思想： “一尺之槌，日取其半，万世不竭。”意思是说，一个短棍今天是 一尺，明天取一半，余二分之一尺，后天取一半，余四分之一尺，以此类推， 永远没有尽头。当然，这里并没有提出，也不可能提出用什么方法分割的问 题。但在那个时代，我国古代学者就能用思辩的方法来这样提出问题，是难 能可贵的。 公元前四世纪，希腊人德漠克利特提出了 “原子”的概念，也认为这是 一种不能再被分割的质点。后来伊壁鸠鲁又把这一概念大大地推进了一步。 罗马人卢克莱修（约公元前99—55年）曾用诗句阐明德漠克利特和伊壁 鸠鲁的原子观点： 物体或者说物质要素， 都是由原始粒子集合而成； 虽有雷霆万钧之力， 要破坏物质要素也不可能。 …… 原始物质，由此可见，是既结实又单纯， 由极小粒子之力牢固抱紧， 但又不是粒子的堆集， 其特征在任何情况下是无穷地单纯。 不能从它夺取什么， 也不许缩小其本性， 原始物质， 世世代代，永远长存。 …… 原始物质， 在无边无际的真空， 当然不会静止， 反而被迫不断地作各种各样的运动。 …… 从这里可以看出，古代的原子论者认为：一切物质都由最小粒子的原子 组成，原子是不可分割的；原子是客观的、物质性的存在，它是永远地运动 着的。 德漠克利特和他的老师留基伯共同创立了古希腊的原子论，认为一切事 物的本源，是原子和虚无的空间。按照这种想法，人的感觉器官所感觉到的 自然界物质的多样性，都是由原子的多种排列和各种不同的结合方式产生 的。德谟克利特说： “根据现实的感觉，有甜与苦、热与伶、芳香和色彩的 存在。但在本质上，仅有原子与空间的存在。我们认为似乎是本体的每一样 物体，仅仅只有原子与空间才是真正的实质。”德谟克利特用原子论观点分 析了一系列物理现象。他认为，无论是物质从一种状态过渡到另一种状态， 从固体过渡到液体或气体以及相反的变化，还是物体的味道、颜色等等，并 不是由于物体内部成分的改变，而是取决于原子的形状、大小、排列的变化 和结合方式。 关于德谟克利特的学识，后人有许多传说。据记载，德谟克利特诞生时， 他的家庭正在款待国王。国王为了报答他家的感情，就把身边几个学问渊博 的人，留在了他家，以便教育和培养德谟克利特。这个故事未必属实，但德 谟克利特的丰富的学识和深刻的思想确实是