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甲壳质的特性及生理作用 什么是甲壳质？ 　　甲壳质（ chitin ）又称甲壳素。它是昆虫和甲壳类动物的外壳中所含有的一种物质。它不仅存在于蟹、虾等的外壳，而且蘑菇、木耳、藻类、贝类、软体动物（如鱿鱼、乌贼）的软体和表皮、节肢动物（昆虫）以及真菌类的细胞壁中也广泛存在着。 　　将蟹壳经过一系列的酸碱反应，可以得到甲壳质（几丁质）和壳糖胺（几丁聚糖）的混合物。但是在生产中将这两样物质完全分离是非常困难的事情，因此一般都并成为甲壳质。甲壳质是一种可食性动物纤维素，近年来的研究发现，纤维素在营养学中具有无法替代的特殊作用和地位，主要有以下五大功效： １．保持大便通畅，减少肠内有害物质吸收 ２．抑制肠道癌症的发生 ３．有利心血管系统 ４．起到减肥功效 ５．维护肠道生态 　　由于其具有如此重要的作用，因而在 1991 年的国际学术会议上，美欧等许多国家的科学家一致把其与蛋白质、脂肪、糖类、维生素、矿物质并列，誉为人体第六大生命要素。 甲壳质主要有如下性能： 1 ）可溶于酸性溶液，形成带正电的阳离子基团，纯粹的壳糖胺为结晶性粉末，其基本组成单位是葡萄糖胺，具有碱性，可以与酸反应形成盐类。这样就形成了带正电的阳离子，而整个壳糖胺分子溶于酸后，将形成一个带正电的阳离子基团。 　这是目前宇宙中唯一存在的带正电的阳离子食物性纤维，在药理作用上的某些方面和带负电的阴离子食物纤维完全不同，例如可以降低血压，而其它食物性纤维却做不到这一点。 2 ）可被人体内的酶分解而吸收 　植物性纤维素无法被人体消化吸收。但是壳糖胺可以被人体内存在的溶菌酶、植物和肠内细菌中含有的分解酶以及牛奶、鸡蛋中含有的卵磷脂分解成低分子物质而吸收。 3 ）对细胞可以有很好的亲和性 　壳糖胺是由无毒氨基葡萄糖组成的，对人体细胞具有良好的亲和性，不会产生排斥反应。 4 ）甲壳质的稳定性 　甲壳质粉末置密闭容器中，在常温下、干燥条件下保存，至少在三年内是稳定的。但吸湿或在水溶液中会发生分解，并随温度的升高而加快。如暴露在光线下，也会发生分解。 甲壳质的主要生理功能 甲壳质是一种机能性食品，当它进入人体后，通过活化细胞，促进新陈代谢，活化淋巴细胞，增强免疫力，调节人体功能等，把整个人体本身防病治病的自然治愈能力调动起来对付各种疾病，因此，甲壳质对于人体具有诸多的生理功能： 1 ）甲壳质对机体免疫功能的作用 　　中外科学家对于甲壳质的试验证明，甲壳质具有明显全面提高机体免疫功能的作用。人体免疫机能的活化，与人类的健康及寿命的长短可谓是息息相关，面对各种病毒、细菌、寄生虫甚至癌症的侵袭，只要能随时活化人体中的免疫机能，自然就能有效地抵抗任何外物的侵袭。 2 ）排毒解毒功能 　　一、甲壳质是一种高分子物质，高分子物质的溶液在一定浓度时具有粘性，同时由于其特殊的分子结构构成，可使其表面吸收能力也较强，更重要的是甲壳质的分子结构中有大量的极性基团，能够吸附许多不带电的极性颗粒，如低密度脂蛋白、胆固醇、甘油酯等并把这些废物排出体外。甲壳质在胃液中以静电的形式吸附带负电荷的粒子，如脂肪酸、胆汁酸、乳酸、氯离子并排出体外。 　　二、大家知道，重金属进入人体后很难排出，一旦蓄积过多，便会产生种种病症，而这些病症现今医学尚无根本的治疗方法。甲壳素分子中含有的羟基和氨基可以和金属离子形成鳌合物，具有吸附、排泄重金属的功效，且颇为成功。 　　三、甲壳质属于纤维素，服用甲壳质后，会有相当数量未被分解停留肠道内，这就增大了对肠壁的压力，而增加排便这样就促使体内有害物质的排出，达到排毒解毒的目的。 3 ）杀抑病原生物体作用 　　浙江省医学科学院和杭州市第三人民医院（ 1996 年）应用壳糖胺对 275 株临床分离病原菌的体外活性测定，结果表明：当壳糖胺浓度为 6 毫克 / 毫升时，对金葡球菌抑制率达 100% ，对白色念珠抑菌率达 82% ；当浓度达到 10 毫克 / 毫升，对大多数革兰氏阴性菌，其抑菌率可达 60% ～ 100% 。 　　浙江大学生物化工研究所郑连英等，提出了壳糖胺的抗菌机理：壳糖胺通过渗透进入细胞体内，吸收细胞体内带有阴离子的细胞质，并发生絮凝作用，扰乱细胞正常的生理活动，从而杀灭细菌。 　　近年来，壳糖胺在杀抑病原生物体方面最突出的进展，是壳糖胺在农业上防止病虫害。 4 ）抑制自由基对机体的损伤 　　自由基有高度的化学活性，是人体生命活动中多种生化反应的中间代谢产物。自由基是机体有效的防御系统，如不能维持一定水平的自由基，则会对机体生命活动带来不利影响。为了防止体内过多的自由基堆积，人体内必然会产生一些能消除这些自由基的物质——自由基消除剂。解放军第 35 医院何德庆等曾对壳糖胺清除自由基及抑制过氧化作用做了动物试验，从试验结果看，壳糖胺在体内会不断发挥清除自由基的功能及抑制过氧化作