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从“人造地球卫星1号”到国际空间站, 人类在航天之路上丢下了许许多多高技术垃圾—— 空 间 环 境 让 人 忧 许　彤 　　人类进入太空时代40 年 以 它们的“人 口密度”并不高, 与已 余物、固体火箭的排气、磨损掉的 来, 已先后用运载火箭把20000吨 很拥挤的人间相比, 地球周围诺 表面材料以及发生泄漏的核反应 物体送入轨道。目前能用军用雷 大的空间仍显得空空荡荡。但它 堆产生的微滴。 达和望远镜跟踪到的仍在轨“居 们一旦在无规则的运动中相撞, 迄今人类已发射的航天器有 留”的物体有近万个, 总计4500 相对速度却非常大。在高速碰撞 4800颗, 但其中只有2400颗 目前 吨, 而其中只有5% 为仍在工作的 中, 一个1厘米大的碎片就可以毁 仍留在轨道上, 其余的已再入地 卫星。另一方面, 在距地面几百到 掉一颗卫星, 哪怕一粒只有1毫米 球的大气层。留在轨道上的航天 40000公里以上的近地空间, 还有 的小碎片也会使一次航天飞行任 器中, 有75% 已完成了自己的使 成百上千万个因太小而无法跟踪 务半途而废。 命并被放弃。这些在轨航天器的 的碎片。这些来去无踪的小碎片 重量多在1公斤到20吨不等, 但也 太空垃圾来自何方? ( 正引起卫星经营者越来越大的关 有例外 如俄罗斯和平号空间站 ) 注。 空间碎片种类繁多, 主要有 的重量超过115吨 。其中最老、也 人造空间碎片的运行看起来 报废的卫星、废弃的火箭箭体、航 最小的是1958年3 月17 日发射的 毫无规律可言, 就像发怒的蜜蜂 天器发射和空间运行过程中抛下 美国第二颗卫星先锋1号。不过这 绕着蜂房乱飞一样, 在空间乱闯。 的无用部件、卫星解体生成的残 颗“老寿星”虽久居太空, 但只工 图1　人造地球卫星广义的定义是“有意或无意地送入轨道的任何 图2　 目前航天发射的次数比以往有所下降, 但由于现代航天器 物体”。按照这一定义, 人造地球卫星包括各式各样的人造 的重量大了, 在轨卫星的累计重量仍在继续上升 空间物体, 小到直径千分之一毫米的漆粒, 大到长30米的和 　 平号空间站 　 ·12 · 中国航天　1999年第2期 作了6年就“退下来了”。 发射支架。这种称为“阿里安双星 上。它们当中包括80捆针状物。这 发射航天器的运载火箭除了 发射外部支撑结构”的装置直径 些细小的、总数达4亿根之巨的针 把航天器送入轨道外, 每次还会 达4米, 重300公斤。 是美国国防部1963年5 月在进行 在轨道上留下一个或更多个用完 载人航天活动也向太空丢弃 一项通信试验时丢