甘草是中医药理内最重要的活性植物也是类固醇.doc

甘草是中醫藥理內最重要的活性植物甘草 (學名 Glycyrrhiza glabra) 甘草酸的化學結構 (圖) 是麥芽糖和類固醇兩部分結合 (所以從化學結構不難想像為何甘草酸有糖和類固醇般的性質)，水解可去除麥芽糖部分，剩下的類固醇部分叫去糖基甘草酸 (glycyrrhetinic acid)。含有甜度比糖甜好幾倍的甘草素 (glycyrrhizin、或叫甘草酸 glycyrrhizic acid)，長久以來一直是最普遍使用的中藥材和食品原料之一，也是中醫藥理內最重要的活性植物。其重要功效可抗發炎(尿道炎、大腸炎，呼吸道發炎)、抗過敏、預防及治療消化性(胃、十二指腸)潰瘍、怯痰、鎮嗽、有效抑制各種病毒性疾病(HIV、B型肝炎病毒)、防止腫瘤形成、加強腎上腺功能、治療小腿與腳踝腫脹等。俗語所謂的「甘草人物」，表示他能為眾人帶來快樂的氣氛，甘草是很好的矯味劑，在藥單上加入甘草，改善口感，中醫術語稱為「調和諸藥」，但，如果加重劑量，甘草能顯現出「美國仙丹類固醇」的藥效，能消炎止痛，讓病人轉而舒服，其實也是因素之一，這個功用很多人並不知道。甘草在藥性上類固醇，因此在臨床運用療效上有抗炎、抗菌、抗病毒、抗過敏、抗肝毒的功能，可促進支氣管和肺的分泌黏液流動性，可促進腎上腺功能而消除緊張和增加勇氣，可刺激干擾素 (interferon) 的製造 (干擾素可以抵抗多種疾病，如肝炎)，可清腸，可改善昏眩、咳嗽、支氣管炎、胸部毛病、低血糖症、胃炎、胃潰瘍、腹痛、大腸炎、肌肉抽筋、動脈粥瘤硬化等。市面上可買到各種配方的去甘草次酸甘草、甘草根、甘草茶及甘草粹取物的產品。??甘草屬於豆科植物，藥用部位是根及根狀莖，晒乾使用者稱「生甘草」，削去外面栓皮者稱「粉草」，生甘草經蜂蜜炮製者，稱「炙甘草」或「蜜草」，「生甘草」常用於消炎止痛，「炙甘草」常用於滋補強壯，「粉草」臨床上較少用。??「生甘草」能止咳化痰，抗發炎，將發炎的黏膜覆蓋後，以減輕刺激，還能緩和平滑肌痙攣，用於治療咽喉腫痛，咳嗽氣喘等症，常與桔梗並用，稱為「甘桔湯」。??「生甘草」對消化性潰瘍有良好的療效，能調節胃酸，消除胃炎，緩解疼痛，加強止血的功效，常和芍藥、烏賊骨等藥合用，例如「芍藥甘草湯」。??「生甘草」能加強清熱解毒藥的退熱功能，廣泛的用於各種內婦兒科發炎及皮膚潰瘍疾病，據研究，內含之甘草酸能消炎、抗過敏、及提高人體分泌類固醇。??「炙甘草」則具有滋補及強心功能，對於心臟衰弱、胸悶、心悸、心律不整、虛弱無力，呼吸短促、貧血、頭暈、抵抗力差，經常感冒的病人，功效顯著，經常和人參、桂枝、大棗、生薑、阿膠並用，例如「炙甘草湯」。??甘草價格便宜，療效廣泛，毒性甚低，切莫因十分普遍而輕忽之。但是，正在使用類固醇及心臟病或腎臟病發生水腫症狀等病人，則勿長期或大量使用甘草，凡是藥物，沒有絕對安全的，所以平日多多增加自己的醫藥知識，以便生病時和專業醫師溝通，獲得最佳的治療處方。甘草﹡(1icorise)屬於萊果科(legume)，它的表親包括扁豆、花生、金雀花等，它被用於醫療已有數個世紀的歷史。甘草用作醫藥，在中古世紀的德國便相當普遍。目前研究人員仍在繼續發掘甘草甜素 (glycyrrhizin)的功效，這種甘草中所含的皂素已經證實具有抗發炎、抗過敏的性質。它同時也可以抑制病毒的生長，據說還可以預防及治療潰瘍，更可以治療慢性的肝炎。甘草次酸 (glycyrrhetinic acid)的衍生物，可以抑制兩種與氣喘、過敏及發炎有關的酵素。不過，大量的甘草會將體內的鉀離子排除，而這可能會導致體內離子平衡的混亂。過多的甘草會使鉀流失造成低鉀血症、鈉和水滯留、及會抑制腎活素-留鹽激素 (renin-aldosterone) 系統 (腎活素可使高壓素原變成高壓素)，而導致高血壓，也就是所謂的高礦物皮質酮症 (hypermineralocorticoidism)。甘草酸和去糖基甘草酸可抑制腎的 11b-羥類固醇去氫酉每 (11b-OHSD, 11b-hydroxysteroid dehydrogenase) 而使氫基皮質酮 (cortisol) 無法轉換成可體松 (cortisone)，而造成高量的氫基皮質酮和礦物皮質酮受體結合，導致高礦物皮質酮症。這作用機制的推導是當初發現吃過量甘草產生的症狀和先天性 11b-OHSD 缺乏的病人相同。這些研究都發表在著名的醫學期刊包括新英格蘭醫學期刊 (N Engl J Med) 和 Lancet 等。所以很多甘草配方都將可造成高血壓的甘草酸去除，如歐洲常用於胃潰瘍的甘草配方 Caved-S (每粒含 380 mg 甘草)。很多雙盲對照組的研究證實三餐飯後吃二粒 Caved-S 可治療十二指腸和胃潰瘍，而且效果和 cimitidine 及 ranitidine 相當。Cimi