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多彩的纳米布沙漠 　　非洲是一个干旱的大陆，那里是世界是最大的水草撒哈拉沙漠――它位于非洲北部，面积约910万平方公里，相当于非洲大陆面积的三分之一。非洲的沙漠大多位于赤道以北的大陆中部和北部。然而，在非洲的西南边缘，大西洋沿岸还有一个世界上最古老的沙漠，那就是纳米比亚沿海的南北向的纳米布沙漠。 　　 　　纳米布沙漠有8000万年的历史。它北起安哥拉南部的纳米比，向南穿过纳米比亚至奥兰治河。沿非洲西南海岸延伸约1900千米，宽130－160千米，海拔不超过500米，是一片狭长的带状沿海沙漠。 　　纳米布沙漠是本格拉寒流的杰作。数亿年前，本格拉寒流冲击大西洋海岸，由于温度低，海水不仅不蒸发，还“吸收”了从海中吹来的湿气，经过上亿年的变迁，干燥的热风将岸上山中的岩石风化为细沙和粉尘，形成了沙漠。纳米布沙漠年平均降雨量只有50毫米，但令人难以置信的是，如此干旱的环境下，却呈现着一片勃勃生机…… 　　 　　视觉盛宴――壮观的沙海 　　 　　纳米布沙漠中部有一条凯塞布河，将整个沙漠分成南北两个部分。南部是一片浩瀚的沙海，多为流沙，北部是多岩的砾石平原。纳米布沙漠南部分布了大面积的移动新月形沙丘，移动速度很快，有的每年移动可达450米。有些流动沙丘被河流阻挡，使河流的另一侧呈沙原状，从而使河流北部呈现截然不同的风沙地貌，这里分布着一系列沙嘴和沙滩，还有剥蚀高地和尖顶山。 　　在当地那马语里，纳米布意为“巨大”、“辽阔”。只有当你身临其境，你才能真正体会到“纳米布”的含义。周围都是一望无际的沙的海洋，在太阳的照射下，沙粒闪闪发光、金亮耀眼。行程数百里也可能不见人烟，只是偶尔可见野生动物在游荡。沙丘的形状各有不同，有新月形、笔直状以及星形的沙丘等。 　　纳米比沙漠最壮观的地方莫过于位于沙漠中央的所苏斯莱地区了，这里是一片沙丘群，沙丘高低不一，有些沙丘竟高达300米，最高的达340米，是世界上最高的沙丘。沙丘底下有历时1 00多万年之久的砾石层。沙丘的颜色由沿岸地区到东部内陆地区逐渐变深，呈现出灰白象牙色、杏黄色、橘黄色、栗色以及深橘红色等种种丰富的色彩。 　　如果你乘坐小型飞机或热气球横跨沙漠上空，你会看到一波接一波的沙丘似乎在不断地移动。沙丘很高，顶端的沙砾被风吹落，在沙丘上划出一道道波纹。从天空俯瞰，相连的一座座沙丘波浪起伏，色彩变幻，好似给人们献上的一场美丽壮观的视觉盛宴。 死亡之地――“骨架海岸” 经凯塞布河切割后的纳米布沙漠北部，与南部的景观有很大差异，这里是多岩的砾石平原。西部与海洋相接，海岸线一直向北部延伸到达“骨架海岸”，也称“骷髅海岸”。这一带之所以被称之为“骨架海岸”，是因为许多船只曾在此遇难，留下很多残骸，因此得名。那么，为什么船只多在此遇难呢?这是由于本格拉寒流从南极洲带来的冷空气和沙漠的热空气相互交汇形成大片的雾气，早年的探险者常常在此地被浓雾包围，水手难以看清方向，以致船沉身亡。目前发掘出的一部分船只残骸在沙漠内陆发现，说明在过去的许多年间，沙漠的边缘在逐渐地向海洋推进。由于洋流以及地球自转的原因，“骨架海岸”附近海洋中的深层冰冷海水上升，并带来丰富的营养物质，使得鱼类大量繁殖。鱼不仅吸引来海鸟，还吸引了成千上万的海豹，这一奇特的景观在中低纬度的非洲实属罕见。 　　然而，由于全球变暖，海平面上升，在本世纪末以前，该海岸部分地段将被淹没，丰富的海洋生物将因当地的气温升高而受到严重危害，冰冷的本格拉洋流也将因全球变暖而使海水温度上升，从而影响“骨架海岸”附近海域的生物多样性。 　　 　　顽强的生命――沙漠的征服者 　　 　　虽然纳米布沙漠是世界上最干旱的沙漠之一，一片荒芜，但就是在这严酷而又荒凉的环境中，却生存着许多生命力超强的生物。 　　在死一般平静的沙丘上，在几乎没有水和植物的沙丘中，却蠕动着顽强而精巧的生命：甲虫类，还有爬虫类如蜘蛛、蝎子、白蚁、蜥蜴等土生动物。很久以前被沙尘所吞噬的死去的动植物残片被卷到了地表，成为它们的食物。它们大多容易被发现但又不能飞，也没有太多的防御能力，但是纳米布沙漠的环境限制了食肉动物的侵入，这使得土生动物得以生存下去。 　　沙丘蚁群垄断着纳米布沙漠上坚韧的草，它们多草的家可以遮挡酷热的太阳光。足迹蜘蛛在这种严酷的环竟下进化出一种特殊的生存策略：它们没有地方把网挂起来，于是就在地面织网，把沙砾也编织进去，形成了一块可以遮阳的小毯子。不过这些沙毯的作用不仅仅是遮阳，它们是有着完美伪装的黏稠陷阱。活板门蜘蛛只在最陡峭的沙丘顶端建巢，因为它们有一个攻击性很强的敌人――蛛蜂。蛛蜂尽管视力很差，腿上却有敏感的绒毛，可以获取最细微的蜘蛛气息。一旦找到蜘蛛巢，蛛蜂就使劲挖，可以挖2个小时，当蜘蛛被挖出来后。被逼上绝路的蜘蛛就亮出王牌，它像轮子一样快速滚下沙丘地逃