当蟑螂不是敌人.PDF

當蟑螂 不是敵人 圖/文：蔡任圃 在很久很久以前，曾有一種神獸，自詡為萬物的主宰，鄙視其他的物種，耗盡了地球的資源。在天怒人怨 下，神給了他懲罰，希望他好好反省，就將他巨大的身軀變成既微小又醜陋的小蟲，從此被大家排擠於陰 暗角落，撿食其他生物吃剩的殘渣過活，並起了新的名字—蟑螂。高傲的神獸為了賭氣，努力的生存著， 絕不容許因環境的變化而遭淘汰。就這樣，日換星移、蒼海桑田，他們看盡了各種生物的興盛與滅絕，至 今依然在歧視與迫害下堅強地生存。堅毅的生命力感動了神，神就跟蟑螂們宣告：當你們領悟出「萬物之 靈」的意涵，就是一筆勾消、還你神獸之身的時候！ 實驗室中傳來陣陣尖叫聲！我正在教學生操作蟑螂的相關技術，但善跑好動的 蟑螂們那會這麼容易就範，招惹了學生們的驚慌失措、花容失色。這是幾年前的 事了。在女校教書的我，在校內飼養繁殖蟑螂，作為教學與研究之用。蟑螂易飼 養、好操作，行為多樣，也具有許多的研究基礎，很適合發展成高中學生的研究 材料。原本擔心女孩子是不會輕易接觸蟑螂作為研究動物的，但這些未來的科學 家們，憑著對科學的熱愛，反而透過蟑螂而學習到萬物皆平等的觀念，與研究科 學應有的態度與技術。當你不將蟑螂視為敵人，認真的去觀察牠、研究牠，就有 機會發現許多有趣又重要的現象。現在於生物課堂介紹脂肪組織時，若出現蟑螂 的脂肪體照片，同學們也不陌生了。 巨大腦研究微小腦 日本昆蟲學家水波教授(Makoto Mizunami)曾比較各種動物神經系統的演化關 係，認為目前最成功的兩群物種，分別採用巨大腦(megalobrain) 與微小腦 9 11 (microbrain)的生存策略。脊椎動物具有巨大腦(約 10 至 10 個神經細胞) ，高度 發展中樞神經，強化了記憶、運算、推理甚至情感等高階能力，當面對多變的環 境時，他們有決策、思考、學習的能力。這些能力換成時下年輕人的語言，就是 「心機」。這麼複雜的計算工作，需要非常多的神經連結方能完成，就如我們人 類，精密複雜的大腦佔體重2% ，卻耗費身體20%的能量，可見我們的生活多麼 依賴「心機」這項能力。 5 6 另一方面，節肢動物的中樞神經系統含有較少的神經細胞(約 10 至 10 個) ， 卻依然能維持複雜的行為。因為牠們利用少數的神經，建立起複雜的反射網，也 因為少了訊息傳遞的層層轉接，因此牠們具有快速、敏捷、又複雜的反射行為， 使牠們依然能適應各式環境，成為成功的一群物種。 換句話說，脊椎動物與節肢動物在中樞神經的生理功能上，分別採用不同的策 略，脊椎動物的行為反應較慢，但富有彈性，可依經驗、學習而改變神經連結網 路，利用學習、思考、謀略以因應多變的環境。而節肢動物則具快速反應的行為， 1 但神經系統較缺彈性，較無法依經驗或學習建立新的神經迴路與行為，牠們利用 快速的反應與較小的身體，各自適應不同的生態棲地。不過，近年來許多研究證 明昆蟲具有記憶與學習的能力，雖不及我們人類，但牠們可不是笨蛋。 蟑螂的生態角色 蟑螂的顏色並不討喜，討厭牠的人，有很大一部份原因是牠的顏色與臭味。怎 麼會有生物把自己弄得這麼噁心？蟑螂的重要角色之一，就是扮演生態系中的清 除者，清除殘渣、遺骸等(圖一) ，加速物質的循環，維繫著生態系的平衡。想想 看，一個清潔隊員穿西裝、打領帶，皮鞋擦的光亮，全身都是高級名牌貨，怎麼 做好清潔的工作。蟑螂忠於牠的職務，全身的樣子就是為了做好牠的工作，身體 顏色單調又暗，是為了在森林底層或黑暗的下水道工作時不被掠食者發現。長長 又佈滿毛的腳(圖二) ，是為了逃亡時保住小命。又細又長的觸角，是為了偵測食 物的來源與掠食者的位置。牠全身的設計都是為了找尋食物、配偶，或是躲避迫 害，沒有一項是用來侵略、欺負別人的。牠們愛好和平、與人為善、不求亮麗外 表，做好本務工作，但又生命力強韌、不輕言放棄生存的權力，我們真該學學牠。 圖一 一隻雄性成蟲正在吸食滴落於地板的果汁(八月中旬晚間十一時於