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小笠原渡航報告 筑波大学生物資源学類 伊藤聡史 isato@ni.aist.go.jp １－１、はじめに 小笠原諸島は、東京から南へ約 1000 km に位置 する海洋島です。周囲は外洋で、海により完全に隔 絶された島です。これまでに他の陸地と陸続きにな ったことがないために、小笠原に生息する生物は島 において独自の分化・適応放散を進めてきました。 数多くの固有種を生み出し、東洋のガラパゴスと呼ばれる所以です。ボニナイ トと呼ばれる火山岩で地質が構成され、保水力に乏しいことから、乾性低木林 が発達しています。さて、このような生態系・地球科学的研究はこれまで数多 くなされており、これら研究の蓄積は小笠原の生態学的・地質学的特異性とい う価値を確かなものにしています。 近年、日本における最初の世界自然遺産登録から10 年が経ったことから、新 たな自然遺産推薦の動きが高まり、日本は、琉球および南西諸島、知床半島、 そして小笠原を自然遺産候補地として選定してきました。そして先の2005 年7 月には知床半