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鹽水國小社區資源調查 八、重要特色 蜂炮 1.前言 「正月十五小過年，火樹銀花鬧翻天」鹽水鎮出名的民俗活動，就是每年元宵節的放蜂炮，雖然有不少縣市都推出類似的活動，但鹽水鎮的元宵蜂炮歷久不衰，每年照樣吸引大批愛熱鬧的民眾到鹽水享受蜂炮的刺激感。原本蜂炮只在農曆正月十五日元宵節當晚施放，自民國八十一年開始提早在正月十四晚間先行熱身，重頭戲仍在元宵節晚間登場。放蜂炮的起源與消除瘟疫有關，最後成為鹽水鎮每年元宵節最重要的儀式。若不想錯過精彩的大型蜂炮，跟著武廟神轎走就對了。神轎自晚間六時自武廟出發，通常要到隔天三四點才結束所有的繞境及放蜂炮行程。 2.蜂炮的由來 光緒年間鹽水鎮流行瘟疫，居民束手無策，遂向關帝爺祈求消災解厄，關帝爺大展神威，在元宵夜由周倉將軍在前做先鋒，聖帝在後護隊，叫人隨神轎出巡，一路燃放爆竹，如此連續三天，竟因此結束長達多時的瘟疫疫情，居民感念關聖帝君神威，每年農曆正月十五元宵夜都要放蜂炮感謝關爺神恩，燃放蜂炮成了一年一度的大事。 3.蜂炮之製作與形式 為慶祝關聖帝君飛昇得道和回報祂的庇護，並展望未來的生意更加興隆，鹽水鎮上的各商店與職業團體，如車行、酒家、果菜市場、賽鴿協會等等，都競相投入斥資製作蜂炮，來作為還願或祈願的團體。製作蜂炮首先用木條或角鐵作成各種基架，即一般所謂的「蜂炮巢」，分成數層，各鋪上鐵絲網，然後再將成千上萬支的沖天炮，插放在鐵絲網上，並把每支炮心連接起來，火心置於木架中間，最後給予外型做一翻修飾，使其造型化，蜂炮城於是完成。 鹽水元宵節所施放的不僅是爆竹，它更具有特殊的製作方式與意含： (1)水蓮花 水蓮花是取其燃放之火花如水蓮花花為名，在未有機器製作蜂炮之時，必需於一個星期之前就開始準備。首先必需找到上好的蘆竹，回到家中，開始剖竹與修竹。然後開始搗藥，把硫磺、木炭、硝石與生鐵搗碎混合後，過火炒，再裝入竹子中，拿到屋外曬乾。曬乾後由中間穿一個洞，再將引線由中間穿過，最後再把火藥放到竹片中。 (2)蜂仔 蜂仔在製作上更需要上好的蘆竹。先將末端削為細長形，長約一尺二，裹上火藥與硝石等原料，之後再把兩支蜂仔支綁在一起，接下來是炮架的製造。早期的炮架一定要用竹子搭成，因為竹子代表節義，另外竹子本身具有傳說的剋邪的力量。炮架本身也有一定的規格－長三尺六，寬二尺四，層數為六，蜂仔支數為108或120。其中二尺四代表的是二十四個節氣，三尺六代表的是三十六天罡，三十六天罡是為吉神，可應付人類的災難。至於層數為六的意義有二：一是六與台語的「拿」、「納」類似，藉以表示財源滾滾之希望；第二個意義是六在五行中屬水，水乃萬物之生命，得水則表示「合天理、得天氣、通五行」。必需綁108或120支蜂仔的意思是前者代表水滸傳中108條好漢，這108人來自各行各業，因此是希望行行都興旺，而120則代表二甲子，二甲子代表要超越生命的界限，使生命不斷延續下去。 鹽水蜂炮隨著時代的演變與媒體的報導而成為鹽水觀光資源之後，蜂炮的形式也越來越花俏，直到現在蜂炮的施放仍是在晚上街內的遶境才有，而白天的郊區遶境仍是以俗稱的「竹竿炮」或「連珠炮」的長串鞭炮為主。日據時代以後，較為花俏的爆竹也漸漸發展出來。其發展過程可分為三大階段： a.傳統煙火：出現於民國二十五年以前，以傳統煙火與鞭炮為主，尚無蜂炮出現。 b.花俏煙火：出現於民國二十五年以後，但在當時屬於花俏的煙火今天也成了歷史，只有展覽會場上才有，原因是存粹靠手工十分耗人力，當有炮竹工廠生產之後就逐漸被取代了。 c.蜂炮煙火：民國三十五年以後開始發展出今天蜂炮的雛形，將單隻的沖天炮連串聚集成「巢」。民國三十五年出現的竹架蜂炮巢，形小炮少。40年的木架炮巢成四腳形，尤其以冰魚箱做基底所定成的炮架最為普遍，此時機器生產的炮材也已經產生，使每巢的蜂炮數量增加許多。50年以後蜂炮逐漸繁複，並兼採用花炮，包括高空煙火的「電光炮」、「空中美人」、「五彩流星」、「空中對聯」、「圖案煙火」等。此外「瀑布煙火」、「魔音飛輪」也逐漸流行。60年開始產生大蜂巢，但尚未出現造型。70年已有角鐵製作的大型炮巢的出現，稱為「炮城」。民國七十三年的蜂巢開始造型化，並附以祈安名稱，如「平安船號」、「涼傘神轎」、「關公騎馬」、「孔明借箭」等。在此之後原先由紙質彈頭製成的沖天炮，換成了塑膠彈頭，一般人稱做「硬蜂仔」，具有高響刺激作用，但也造成許多人的受傷。 4.神轎遊行及蜂炮施放之路線 每年的鹽水蜂炮都固定在正月十五日晚間施放，自民國八十一年(1992)起，蜂炮活動改為兩天兩夜，正月十四日上午由隆重的啟炮儀式揭開序幕，十五日晚間則是重軸戲。蜂炮繞境路線則是相當固定由武廟大神轎車隊展開全境的繞境活動，其路線如下： ◎農曆正月十四日上午八點準時由武廟出發，經舊岸內(百年宮)－義稠里(普照宮、義隆宮)－下中里(護濟宮、福王宮)，中