当寂静的世界不再无声谈人工电子耳.pdf

當寂靜的世界不再無聲—談人工電子耳 位在英國紐伯里附近的 Mary Hare 學校(1) ，看起來像是一個平常不過的中小 學。穿過教室的走廊，可以看見年輕的孩子們抄寫著黑板上的算式，認真學習數學; 其他教室裡可以看見孩子們穿著白色實驗衣，圍在實驗桌前看著試管裡正在進行的 化學反應; 走廊的另一邊，則有一群孩子跟著老師努力學習演奏樂器，有的打鼓， 有的彈吉他，有些人吹長笛 …雖然這些孩子偶而露出困惑的表情，舞動的手足也似 乎跟不上音樂的節奏，但是臉上還是時常出現笑容，就像一般孩子在上音樂課時一 樣 …. 不仔細觀察的話，這些孩子外表看起來跟一般的孩子沒什麼不同，但是，其 實，他們絕大多數的人生下來就有耳疾，天生就聽不見外界的聲音。只是很慶幸 的，這些聽障的孩子並沒有失去跟外面世界接觸的機會；因為在 Mary Hare 這個學 校裡面，有特別的老師和特別的教材幫助他們學習。除了課本上面的知識之外，他 們花很多的時間學習如何溝通、如何表達自己，並且理解別人想要傳達的訊息。 學校裡當然有提供傳統讀唇語跟手語的教學，但是，更多的孩子也在這邊學 習語言發聲－教聽障的孩子講話？教他們音樂？教聽障的孩子演奏樂器？ 聽起來 也許像是天方夜譚。但，感謝醫學科技的發展，因為人工電子耳（Cochlear Implant ）的發明，使這一切變得可能！這些天生聽障的孩子因為植入了電子耳， 而不再活在沉默無聲的世界裡。因為人工電子耳，這些天生聽障的孩子也有機會聽 見聲音；透過努力，他們也可以和一般人一樣學習語言、一樣輕鬆的交談，甚至是 欣賞音樂或是演奏樂器。 那麼，人工電子耳究竟是什麼？為可以讓聽障的世界不再沉默無聲？ 簡介 人工電子耳是一種特別的電子裝置，和一般助聽器不同。助聽器主要原理是 將外界聲音放大，放大的聲波一樣需要經過中耳、內耳轉為電波，再由聽覺神經傳 到大腦。然而，一般助聽器對完全失聰的病人並沒有太大的幫助，特別是因為內耳 毛細胞因病毒感染或是自體免疫疾病而完全受損的病人。過去對於這些病人我們可 能束手無策，但是現在雖然助聽器成效不高，只要他們的聽覺神經功能依然完好， 都可能可以經由手術植入人工電子耳而恢復部分聽覺。 人工電子耳的基本理論是在耳蝸內植入電極，將聲波轉換為電波後直接刺激 聽覺神經再傳至大腦，電波的傳遞不需經過內耳聽覺毛細胞，因此對於不適用助聽 器的聽障病人可以提供更好的聽覺輔助。直至 2009 年為止，全世界大約有 15 萬人 接受人工電子耳(2) 。接受人工電子耳的病人除了學語（postligual ）的成年人之外， 目前也有越來越多先天性聽覺障礙的孩童在幼兒時期接受人工電子耳。以下將簡述 正常耳及人工電子耳的構造與功能。 正常耳的生理結構與功能 對於許多擁有正常聽覺的人，能夠自在的與別人交談、欣賞音樂，都 覺得是理所當然的事，但事實上這些行為都需要依賴一雙健康的耳朵。要了 解人工電子耳如何幫助聽障的病人重新聽見聲音，我們必須先理解正常耳朵 的生理結構與功能。 耳朵作為聽覺的接受器，最重要的功能是把聲波轉換成神經電位能， 讓大腦以及神經系統可以迅速傳遞並解讀 。耳朵的結構，主要可以分成外 耳、中耳、內耳三個部分（見圖一，圖說有較詳細的耳朵各部結構功能描 述）。大致而言，聲波的能量從發聲體發出後經由空氣分子傳遞至外耳 （External Ear ）；外耳主要的功能為收集聲波，並把聲波放大後傳遞到鼓 膜。鼓膜藉由振動的方式把在氣體分子傳遞的能量轉換成固體移動位能並傳 至中耳的聽小骨。聽小骨再將傳遞過來的固體移動位能放大之後傳遞至內耳 耳蝸（Cochlea ）。耳蝸是一個似蝸牛殼的螺旋形管狀結構。聽小骨末段的 鐙骨和耳蝸卵圓窗(oval window)相連；因此，鐙骨的位移會觸發耳蝸內淋巴 液的波動（液體移動位能）。耳蝸內的薄膜狀組織 --頂蓋膜(tectorial membrane)--則會隨著淋巴液的波動而位移；頂蓋膜不同程度的位移會施予 下方毛細胞上纖毛不同程度的壓力；毛細胞在此扮演非常重要的角色－物理 的位能在此轉換成神經電位，後經由聽覺神經傳遞至大腦。 總結上述，我們可以歸結聲音在正常耳的傳導途徑是： 發聲體發聲發聲體發聲發聲體發聲發聲體發聲 耳道耳道耳道耳道 鼓膜鼓膜鼓膜鼓膜 三小聽骨三小聽骨三小聽骨三小聽骨 卵圓窗卵圓窗卵圓窗卵圓窗 耳蝸耳蝸耳蝸耳蝸 毛細胞毛細胞毛細胞毛細胞 聽神經聽神經聽神經聽神經 大腦大腦大腦大腦 外耳外耳 中