愤怒语言.docVIP

愤怒的语言 紫霄朱雀 2012-05-02 13:38:16 有说法是，想在现代语言学界扬名，不是挺乔，就得倒乔，无论如何都避不开“乔姆斯基”这个名字，还有它的主人——诺姆·乔姆斯基，20 世纪最富盛名、最具影响力的学者之一。然而，一个在亚马逊丛林深处的发现，却有可能将这位语言学宗师，以及现代语言学的根基，彻底推翻。 昔日门徒，今日叛将，与一代宗师论战语言学（图片：Steve Brodner / The Chronicle Review） （文 / 汤姆·巴特勒特）一位传教士，前往一个偏远的亚马逊部落，去传播基督教。他在原始状态下和部落土人共同生活了好些年，学习他们极其艰涩的语言，冒着生命危险与疟疾和巨蟒作斗争，有时甚至还要经受来自部落土人的攻击。 计划总赶不上变化：这位传道者原本打算把《圣经》翻译成当地语言，教土著信仰上帝，结果反倒是他自己放弃了信仰，用学者般的虔诚，决心去理解这些令他心生敬爱的土著人。 其间，这位过去的传教士发现，这些土著的语言并不符合现代语言学的一项基本原理，这一发现似乎足以颠覆整个语言学体系，打破关于儿童如何习得语言的基本假设，并推翻该学科的领袖由来已久的统治地位——此人亦是 20 世纪最富盛名、最具影响力的学者之一。 发生在语言学界的大对决，或将揭示人类何以成为万物之灵长 这看似电影情节，没准儿也真会拍成一部电影——剧本都有了，也找好了制片人。已经有一部相关纪录片制作完成，还有部以此为蓝本的戏剧在伦敦排演。故事的主人公，丹尼尔·埃弗雷特（Daniel Everett），本人也出版了两本相关著作：他 2008 年的回忆录《别睡，这里有蛇！》，充斥着热带雨林中的离奇情节； 新出的那本《语言：文化工具》 [1] ，则少了些丛林趣事，转而剑指 诺姆·乔姆斯基 （Noam Chomsky）——自上世纪 60 年代以来，乔氏在语言学界所向披靡，其天才理念和人格力量，无出其右者。 不过，在好莱坞大片上映之前，不如先来问一问，埃弗雷特究竟是对还是错。要回答这个问题可没那么简单，一方面，这取决于某些语法问题，而除了专门的语言学家，不会有人去作考虑。还有一点为难之处在于，埃弗雷特对这种叫 “毗拉哈”（Pirah?）的语言，了解至深，无人能及，除了部落土著，世上会讲的人屈指可数，其他人根本无从置喙，也就让埃弗雷特的批评者公开质疑其研究成果不尽不实。 难上加难的是，语言学界的学者中倾轧之风盛行，永远争论不休，听不得反对意见，对手一律斥之为笨蛋、骗子，甚至笨蛋加骗子，这更使得埃弗雷特的主张难获证实。这种文人相轻的风气，其实在各个学术领域中都或多或少地存在，但在语言学界尤其突出，动辄便抨击别人 “野蛮”、“恶毒”、“荒谬”、“幼稚”。 如此说来，又何必在乎答案呢？ 因为这个答案很重要，借助它或许可以领悟到，人类何以成为万物之灵长。 被挑战者 - 乔姆斯基 - 普遍语法论：语言是人类先天固有的 艾弗拉姆·诺姆·乔姆斯基（Avram Noam Chomsky，1928－），乔氏对语言学最大的贡献，在于重新界定了语言学研究的目的，是 “严谨和正式地描述 ‘可能的人类语言’ 的特征”，这种他称之为 “普遍语法” 的特征描述，明确界定了所有语言的运作范围。乔姆斯基的生成语法被认为是 20 世纪理论语言学研究的重要贡献。乔氏写于 1959 年的一篇评论斯金纳《言语行为》的文章，被视为认知心理学的基础文献，亦是对行为学派的重要反驳。据统计，乔姆斯基是文献被引用次数最多的健在学者，并在有史以来被引用次数最多的学者中，排名第 8（排名第 7 和第 9 的分别是弗洛伊德和黑格尔）。（图片：libcom.org） 想象一下，一位来自火星的语言学家降临地球（假设必需的星际探险费用已获资助），来研究地球上的各种语言。可以想见，这位外星人会自会总结道：地球语言大同小异，虽有些有趣的差别，但基本可以忽略不计。 这算不上精彩的科幻小说，却大致阐明了乔氏的语言学思想，亦即 “普遍语法论”（Universal Grammar, [2] ），此论已主导语言学界长达半个世纪之久。乔姆斯基对这一假说十分得意，反复用了几十年。1971 年，在他跟 米歇尔·福柯 （Michel Foucault）讨论的时候，乔姆斯基不仅老调重弹，还补充说： “这位火星人如果具备理性思维，就必定得出如下结论：就语言这一领域而言，习得的知识结构，基本是人类大脑中先天所固有的。” 埃弗雷特现已荣任本特利大学（Bentley University）艺术与科学系主任，他在新作中提到，上世纪 90 年代初，乔姆斯基在一次演讲中，又拿火星人说事。当时在现场的埃弗雷特注意到，后排就坐的一帮研究生大笑着互递钞票，因为他们之前打了个赌，赌的就是何时、何刻，乔姆斯基会再一次抛出火星语言学家的故事来。 言外之意就