贫しき人々の群宫本百合子.docVIP

貧しき人々の群 宮本百合子 　　序にかえて 　Ｃ先生。 　先生は、あの「小さき泉」の中の、 　　「師よ、師よ 　　何度倒れるまで 　　起き上らねばなりませんか？ 　　七度までですか？」 と云う、弟子の問に対して答えた、師の言葉をお覚えでございますか？ 　　「否！ 　　七を七十乗した程倒れても 　　なお汝は起き上らねばならぬ」 と云われて、起き上り得る弟子の尊さを、この頃私は、しみじみ感じております。 　第一、先ず倒れ得る者は強うございます。 　倒れるところまで、グン、グンと行きぬける力を、私はどんなに立派な、また有難いものだと思っていることでございましょう。 　今度倒れたら、今度こそ、もうこれっきり死んでしまうかもしれない。 　が、行かずにはいられない。行かずにはすまされない心。 　ほんとうにドシドシと、 　ほんとうにドシドシドシドシと、真の「自分の足」で歩き、真の「自分の体」で倒れ、また自ら起き上られる者の偉さは、限り無く畏（おそ）るべきものではございますまいか。 　まだ心の練れていない、臆病な私は、若しや自分が、万一倒れるかもしれないことを怖がって、一尺の歩幅で行くところを、八寸にも七寸にも縮めて、ウジウジと意気地なく、探り足をしいしい歩きはしまいかということを、どれ位恐れているでございましょう。 　私は、もう二足踏み出しております。その踏み方は、やがて三度目を出そうとしている今の私にとっては、決して心の踊るように嬉しいものではございませず、またもとより満足なものでは勿論ございません。 　けれども、どうでも歩き廻らずにはいられない何かが、自分のうちに生きているのでございます。 　たといよし、いかほど笑われようが、くさされようが、私は私の道を、ただ一生懸命に、命の限り進んで行くほかないのでございます。 　自分の卑小なことと自分の弱いことに、いつもいつも苦しんでばかりいる私は、一体何度倒れなければならないのか？ 　それは解らないことでございます。 　けれども、私はどうぞして倒れ得る者になりとうございます。地響を立てて倒れ得る者になりとうございます。そして、たといどんなに傷はついても、また何か掴んで起き上り、あの広い、あの窮（きわま）りない大空を仰いで、心から微笑出来ましたとき！　その時こそどうぞ先生も、御一緒に心からうなずいて下さいませ。 　　一九一七年三月十七日　　 著　者　　　 　　　　　　　　一 　村の南北に通じる往還（おうかん）に沿って、一軒の農家がある。人間の住居というよりも、むしろ何かの巣といった方が、よほど適当しているほど穢い家の中は、窓が少いので非常に暗い。 　三坪ほどの土間には、家中の雑具が散らかって、梁の上の暑そうな鳥屋（とや）では、産褥（さんじょく）にいる牝鶏のククククククと喉を鳴らしているのが聞える。 　壁際に下っている鶏用の丸木枝の階子（はしご）の、糞や抜け毛の白く黄色く付いた段々には、痩せた雄鶏がちょいと止まって、天井の牝鶏の番をしている。 　すべてのものが、むさ苦しく、臭く貧しいうちに、三人の男の子が炉辺に集って、自分等の食物が煮えるのを、今か今かと、待ちくたびれている。 　或る者は、頭の下に敷いた一方の手を延して、燃えかけの枝で、とろくなった火を掻きまわして、溜息を吐く。或る者は、さも待遠そうに細い足をバタバタ動かしながら、まだ湯気さえも上らない鍋の中と、兄弟共の顔を、盗み視ている。けれども誰一人口をきく者は無く、皆この上ない熱心さで、粗野な瞳を輝かせながらただ、目前に煮えようとしている薯（いも）のことばっかりを、考えているのである。 　逞（たくま）しい想像力で、やがて自分等の食うべき物の、色、形、臭いを想うと、彼等の眠っていた唾腺は、急に呼び醒（さ）まされて、忽ち舌の根にはジクジクと唾が湧き出し、頬（ほっ）ぺたの下の方が、泣きたいほど痛くなる。彼等は、頭が痛いような思いをしながら、折々ゴクリ、ゴクリと喉を鳴らし合っていた。 　子供等は年中腹を空かしている。腹が張るということを曾てちっとも知らない彼等は、明けても暮れても「食いたい食いたい」という欲にばっかり攻められて、食物のことになると、自分等の本性を失ってがつがつする。 　今も彼等三人が三人、皆同じように「若し俺ら独りで、こんだけの薯が食えたらなあ」と思い、平常はいなければならない兄弟共も、こんなときには何という邪魔になることかと、しみじみと感じていたのである。それだもんで、いつの間にか鶏共が俵の破れから嘴（くちばし）を突込んで、常に親父から、一粒でももったいなくすると目が潰れるぞと、かたく戒められている米粒を、拾い食いしているのなどに、気の付こう筈はなかった。 　鶏共と子供達とは、てんでに自分等の食物のことばかりに気を奪われていたのである。