浅谈红色精灵-高空大气闪电影像仪ISUAL-成功大学.DOC

淺談紅色精靈 「台灣在紅色精靈的研究方面，將來還會有一項獨一無二的利器。那就是中華衛星二號的科學酬載－「高空大氣閃電影像儀」。在2003年底衛星升空之後，屆時……」 成功大學 物理系 紅色精靈研究團隊 許瑞榮、蘇漢宗、陳炳志 一、發現紅色精靈 盛夏的午後，天際間漸漸地堆起烏雲，天色也慢慢的變暗；在陣陣閃光與隆隆雷聲之後，接著就開始落「大水」囉！這是台灣夏季典型的午後雷陣雨。在這樣的季節裡，你或許曾經被雷聲驚嚇過，也曾看過閃電落在大樓頂端的壯觀景象；或許在你的心中也曾浮現過這樣的問題：「雷雨雲的下端會對地面產生閃電，那麼雲層的上端會不會有什麼奇特的現象發生呢？」 對於這個問題，其實早在19世紀末的科學文獻中，就曾經報導了在雷電區的上空中，會因閃電而產生一些短暫的發光現象。另外，諾貝爾物理獎得主C.T.R. Wilson也曾在1956年的觀測報告中，提及他曾親眼目睹一道光暈出現在雲層上方的高空中，並推測這道光暈可能是雷雨雲對地面閃電之後，在雲層頂端與電離層間所引起的發光現象。到了1980年代，有些飛機駕駛員也陸續報告了，他們在高空中看到一閃即過的紅色閃光。由於這些發光現象都很暗，而且發生的時間也很短暫，以及當時可測量微弱光源的低光度攝影科技尚未發達，因此並沒有獲得確切的觀測記錄。 圖一、第一次拍攝到的紅色精靈影像。(R.C. Franz et al. 1990) 直到1989年美國明尼蘇達大學的科學家R.C. Franz等人，在測試黑白的低光度攝影機時，無意間拍到在雷雨雲上空有奇特的發光現象，這才有了第一個正式的觀測記錄。如圖一所示，在雲頂的高空有兩個延伸達30公里高的光柱。這個難得的證據，有如一把鑰匙，啟動了高空發光現象的研究列車。兩年之後，O.H. Vaughan等人再重新檢查太空梭拍攝地球的錄影帶時，也發現了太空梭曾不經意地錄下了二十多個類似事件（圖二）。然而，歷史上第一個彩色的紅色精靈影像是在1994年由美國阿拉斯加大學的研究團隊所拍攝得到的。D.D. Sentman 等人利用兩架飛機多次飛抵雷雨系統附近，同時觀測同一個雷雨雲層的上空，直接以可偵測微光的低光度彩色攝影機拍攝，才得到如圖三的紅色精靈影像，並利用三角測量，決定出紅色精靈的大小與發生高度。 圖二、從太空梭所拍到的紅色精靈。遠方淡淡的亮線，就是地球的稜線；而在亮雲上方的細小發光體，就是紅色精靈。（NASA提供） 圖三、第一次拍攝到的紅色精靈彩色影像。它們是典型的蘿蔔狀紅色精靈。(取自) 研究的結果顯示出，紅色精靈是在雷雨雲向地面閃電後千分之幾秒內，在雲層頂端與電離層之間，離地面約30～90公里的高空中，所引起的一種放電發光現象。由於這些發光體主要的顏色是紅色的，而且在空中出現的時間通常不到三十分之一秒，非常短暫，有如鬼魅一般難以捉摸，所以D.D. Sentman等人就稱它們為「紅色精靈」(red sprite)。紅色精靈有蘿蔔狀與柱狀兩種主要的型態，共約佔80％以上。如圖三所示，典型的蘿蔔狀紅色精靈，長度約50公里，寬度約5~0公里它上半部紅色，底部則漸漸轉變為藍色。1995年，日本東北大學H. Fukunishi 的研究群使用由多個高速光電管所組成的陣列光度儀，來觀測這種電離層的發光現象，才完成較有系統的分析。之後，科學家們就稱這個電磁脈衝波與電離層作用，所誘發的發光現象為「淘氣精靈」(Elves)。它發生時的高度約在離地75-105公里之間，寬幅可達約300 公里，參考圖四。發生後的持續時間很短，大約1 毫秒。後來，再重新分析發現者號太空梭1990年10月7日的觀測資料時，也發現到了類似的事件。 圖四、從阿里山氣象站往大陸廣東沿海所觀測到的淘氣精靈。(成功大學物理系) 觀測自然現象時，總是充滿驚喜的。在1994年D.D. Sentman等幾位科學家從飛機中觀測紅色精靈時，卻意外地拍攝到「藍色噴流」(Blue Jets)的新現象，參考圖五。當閃電發生時，雲層頂端也會以每秒100km的速度高速，向上噴出帶電粒子流。由於這些高速帶電粒子流，會激發氮分子發出藍光，因此稱為藍色噴流。藍色噴流形狀為漏斗型，持續時間約200-300毫秒，最高可達高空40-50公里處。 圖五、從飛機上所觀測到的藍色噴流。(取自) 觀測的結果顯示，紅色精靈、淘氣精靈與藍色噴流，都是由閃電所誘發的。然而，紅色精靈、淘氣精靈與藍色噴流，彼此之間卻沒有必然的關連。例如，紅色精靈發生時，不一定會有淘氣精靈或藍色噴流發生；反之，發生淘氣精靈時也不一定會有紅色精靈發生。圖六是紅色精靈、淘氣精靈與藍色噴流等三種高空大氣發光現象的示意圖。藍色噴流主要是在發生在平流層內，紅色精靈是分佈在中氣層與平流層中，而淘氣精靈則是位於電離層上。 圖六、各種高空大氣發光現象的示意圖。(取自) 三、紅色精靈是如何產生的？