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迎接一个新太阳系?江晓原??? 8月２４日，国际天文学联合会大会投票通过新的行星定义，冥王星被“逐出”行星行列，而被编入“矮行星”。由此，除太阳外，一个包括行星、矮行星和太阳系小天体在内的太阳系新“家谱”呈现在了我们面前。????? 一、行星。成员包括水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。其定义为：围绕太阳运转，自身引力足以克服其刚体力而使天体呈圆球状，并且能够清除其轨道附近其他物体的天体。????? 二、矮行星。成员包括冥王星和谷神星等。其定义为：与行星同样具有足够的质量，呈圆球状，但不能清除其轨道附近其他物体的天体。????? 三、太阳系小天体。其定义为：围绕太阳运转但不符合行星和矮行星条件的物体。????很久以前，有一个著名的俱乐部。最初只有五个成员，后来它的创立者认为自己也应该加入，成为第六个成员。后来又陆续加入了第七、第八个成员，当第九个试图申请加入时，人们不是没有犹豫——它和其余八个成员颇有不同，但当时正是这个俱乐部高歌猛进拓展边疆的时代，人们还是很乐意地接纳了这第九个成员。然而，问题渐渐出现了，随着类似的申请越来越多却一直得不到接纳，对第九名成员资格的质疑和指责也越来越多。终于，在公元2006年8月24日，人们重新审订了这个俱乐部的成员资格，现在分为A类会员共8个，而原先的第九成员被降格为B类会员。????这就是我们太阳系的行星俱乐部的故事。????本届国际天文学联合会（IAU）年会上对行星资格的投票，被各种媒体不约而同地看中作为话题，顿时沸沸扬扬，将公众的注意力吸引了不少。而媒体的兴趣，则主要集中在以下几个方面：????一、关于这场行星资格的投票本身。????科学界就某些问题投票作出决定，原是很正常的事情。不过这次的行星资格投票，在国际天文学联合会的历史上，倒也是比较特殊的事件，难怪媒体对此事表现出极大的兴趣。????表面上，投票具有“科学依据”，但实际上，投票并不是对天体大小、轨道等科学数据作出修改或取舍，只是决定这些数据如何分类而已。这取决于投票者的美学观、价值观等等，而这些本身不属于科学的范畴。????有人对于此次投票表示难以理解，甚至表示“愤怒”，认为“科学问题是不可以靠少数服从多数来决定的”。这实际上是混淆了科学问题和非科学问题——决定冥王星是不是行星，这本身并非科学问题。????本来，在网上投票（比如类似“超女”游戏那样），决定冥王星算不算行星，也未尝不可。只是在公众的思维习惯中，行星这类问题总被认为是“天文学问题”，既然是天文学问题，就要靠天文学家来解决，由天文学家来给出一个结论，才显得比较具有公信力。所以国际天文学联合会此次年会的代表们，只好来为公众投一次票了。此次的行星资格投票，是一件由科学家做的、但实际上并不取决于科学本身的事。????二、此事的“科学意义”。????老实说，这事没有多大的“科学意义”。因为无论是接受其他天体还是开除冥王星，纯粹是人为的分类，并不依赖什么科学依据。冥王星得以侧身“九大行星”之列，并非由于冥王星的重要，而是有其历史渊源。????无论东西方，很早以前，人类就知道有金木水火土五大行星。它们如何被人类所知，是一件非常神秘的事情——因为在如今我们所能看到的历史典籍中，五大行星都是同时出现的，似乎它们是被人类同时了解的。????近代科学确立后，人们为太阳系的行星家族加入了第六颗行星，那就是地球。随着天体力学的发展，天文学家对天体有了一定的预测能力，相继发现了天王星和海王星，太阳系的疆界一步步向外扩展。因此，当冥王星出现在人类视野中的时候，人们很自然地就接纳它进入行星的行列，尽管人们早就知道它和其他八个行星有很大不同。????新的行星资格也不会对以后我们探索太阳系有任何障碍。冥王星很小，又非常遥远，本来它就没有因为是行星而受到特别的关注。投票的结果，对具体的科学研究不会有特别的影响。科学探索将继续沿着原有的轨道前进。????三、冥王星被取消行星资格后，对星占学的影响。????这一点颇出我的意料之外，我没有想到几乎每一家媒体的采访都提到了此事。莫非星占学已经和“科学”、“文化”等等同等重要了？实际上，行星缩编为八颗以后，并不会对星占学产生影响。中国和欧洲的传统星占学本来就不考虑冥王星，它们都只纳入五大行星和太阳、月亮。即使后来在星占学中考虑了冥王星的“作用”，也只需继续“考虑”即可，不会影响整体格局。还有人问，行星数量的改变是否会对中国的阴阳五行、八卦产生影响，这更荒谬，古代中国人创建阴阳八卦体系时，世上有谁知道冥王星（冥王星直到1930年才被发现）？冥王星地位的改变，当然对这些属于传统文化范畴的东西不会有任何影响。????就我个人而言，我是赞成“开除”冥王星的。记得二十几年前我在南京大学天文系念书，在“天文学导论”课上讲到太阳系成员的扩展，我就觉得冥王星得以加