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运河是济宁的母亲河 我们要以河兴市 　　运河是济宁的母亲河，作为运河之子，济宁人有着浓浓的运河情结。自觉认识和传承母亲河的历史，就是这种情结的具体反映。 　　那么，研究这段历史，同“把马头上的缰绳拉直”的故事有什么关联呢？事情是这样的。 　　公元1271年，雄才大略的忽必烈废弃“蒙古”国号，定国号为“大元”，并把燕京（今北京）作为大都（即首都），一改大一统王朝大多将国都选择在长安、洛阳或开封的惯例，把国都定在了华北平原的顶端。 　　那时候，我们国家的南方已是富庶之乡，北方相对要贫瘠得多。所以，这样一来，虽近故乡，却远粮仓，南粮北运变得十迫切。当时京城的人口不下百万，仅靠当地物资根本无法维持，正如史书所载“百司庶府之繁，卫士编民之众，无不仰给江南”。如果单靠隋代开凿的运河，辗转5000里，耗时费力，“远水不解近渴”，更何况历经多年战乱，不少河段已经废弃、断航。因此，重开南北运河就成为关系朝廷生死存亡的头等大事。 　　在一次朝廷举行的廷议上，忽必烈在说出自己心中的忧虑之后，向垂手而立的大臣们提出了一个出人意料的问题。 　　他说：“隋代运河中点在洛阳，从洛阳向东北方向到达诼郡（今北京），向东南方向延伸到余杭（今杭州）。诸位爱卿，这运河像不像一张弓，或者一条缰绳？” 　　他稍一停顿，接着提高嗓门，大声问道：“如果说运河是一张弓，有谁能让我们弃‘弓’走‘弦’？如果说燕京是一匹马的马头，通往江南的运河就是套在马头上的缰绳，有谁能替朕将这缰绳拉直？” 　　面对皇上的提问，大臣们一时掉入十里雾中。龙廷陷入长时间无言的沉默。 　　“有一个人能替圣上将马头上的缰绳拉直！” 　　在令人窒息的沉默中，突然传来这样大声的回应，令忽必烈及在场的所有人大吃一惊。 　　忽必烈举首向传出声音的方向看去，说话的是中书左丞张文谦。 　　“哦，他是谁？” 　　“郭守敬！此人年仅31岁，不但熟知水利，而且巧思过人，是国家难得的栋梁之才！” 　　忽必烈闻听，大喜过望！这真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”啊！ 　　郭守敬，字若思，顺德路邢台(现河北省邢台市)人。小时候，他与在数学、天文和水利方面颇有造诣的祖父郭荣生活在一起，使他从小就对自然科学产生了浓厚的兴趣。稍大些之后，拜当时著名的“邢台学派”代表人物刘秉忠为师，潜心攻读数学、地理和水利，知识日渐精进，并在最初几项工程的实施中显示出非凡的才干。看到郭守敬的长进，“望子成龙”的祖父大喜过望，就把他推荐给了在朝中做官的同乡好友张文谦。 　　忽必烈在了解清楚郭守敬的基本情况并当面进行考察以后，马上任命郭守敬为提举诸路河渠，后来又升任都水监，负责全国河流与渠道的整修管理事务。 　　郭守敬不负圣望，在同时任漕运副使的马之贞经过实地勘察、测量等大量前期工作之后，终于在至元二十年(公元1283年)八月凿成自济州（今济宁）至须城安民山长达75公里的济州河，之后又相继开通了会通河和通惠河，完成了弃“弓”走“弦”、“将马头上的缰绳拉直”的重要使命。 　　从郭守敬“将马头上的缰绳拉直”即京杭运河流经济宁算起，距今已有726年的历史。 　　那么，把“马头上的缰绳拉直”以后，给济宁带来那些方面的变化和好处呢？ 　　空前繁荣的商业文明 　　元代以来，由于我国经济中心的南移，北方政治中心在经济上逐渐依赖于南方。到了明朝中后期，随着南方商品经济的发展，南北经济交流越来越频繁，漕运不单是向朝廷运输漕粮和贡品，还成了商品流通的主渠道。济宁就是在运河功能转向物资交流的大背景下发展成为州治及水陆交通重镇的。 　　据史书记载，当年在济宁定居的外地商人不下数万家，南方的纺织品、瓷器、竹木、茶叶等在此中转，北方的棉花、皮毛、大豆、干鲜果品在此聚集南下，当时的济宁“车马临四达之衢，商贾集五都之市”，年营业额高达白银亿两以上。 　　商业的繁荣又带动了手工业的发展。造船业、皮毛加工业、酱菜制造业、糕点制作业、竹器加工业等都是当时名扬京省的重要行业。清朝时期，仅济宁的皮毛业作坊就有20多家，还建立了“裁皮手艺同行会”等行业组织。 　　正是由于运河的开通和兴盛，才为济宁提供了一条开放交流的大通道，使得济宁“南通江淮，北达幽燕”，“南引吴楚闽粤之饶，北壮畿辅咽喉之势”，出现了“百货聚处，客商往来，南北通衢，不分昼夜”的繁荣景象。 　　明清时期，济宁州城区街道达上百条，开设店铺逾千家，从业人员万余人，周围辐射近百县，日营业额高达白银10万两以上，成为全国著名的33个工商业大城市之一，运河沿线7个对外开放的重要商埠之一。 　　有几句民谣：“济宁州，赛银窝，南门靠着运粮河，小闸口里真热闹，税务街上买卖多”，就是当时繁荣景象的真实写照。 　　“江北小苏州”的历史美誉 　　运河开通前的济宁是个经济落后的小城。 　　当济州（今