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數學歸納法使用上易犯的錯誤 許介彥 前言 數學歸納法 (Mathematical Induction) 雖然是一個強有力的證明工具, 在使用上稍一 不慎, 卻很容易讓證明有瑕疵, 或導出錯誤甚至荒謬的結論; 本文將透過例題來說明筆者在教學 過程中所見學生在證明時易犯的幾種類型的錯誤。 例題 例題一: 某人想用數學歸納法證明 「任意 n 個人, 他們一定全部都在同一天出生。」 他的 證明如下: Basis step. 當只有一個人 (n = 1) 時, 很明顯此說法成立。 Inductive step. 假設 「任意 k 個人, 他們一定全部都在同一天出生」 是正確的, 則當有 k + 1 個人 (編號 1, 2, . . ., k + 1) 時, 根據假設, 第 1至第 k人 (共 k個人) 一定在同一天出生, 且第 2至第 k + 1人 (共 k 個人) 也一定在同一天出生, 因此, 這 k + 1 個人全部都 在同一天出生, 根據數學歸納法得證。 請問他錯在那裡? 解: 此人在 Inductive step 作出   第1人至第k人在同一天出生  第2人至第k + 1人在同一天出生 ⇒ 第 1至第k + 1人在同一天出生 的推論是以第 1至第 k 人及第 2至第k + 1 人這兩群人 (看作兩個集合) 有交集為前提, 也就是 k 須大於 1; 當 k + 1 = 2 (即 k = 1) 時, 此兩群人 (第 1至第 1人及第 2至第 2人) 並無交集, 因此不能作如上的推論。 既然有某個 k 讓推論不成立, 此證明即無法由 k 再往後推進。 77 78 數學傳播 26 卷 1期 民 91 年 3 月 以下是一個跟上題類似而跟幾何有關的問題。 例題二: 某人想要用數學歸納法證明 「平面上任意 n 條直線, 若其中沒有任何兩條線互相 平行, 則所有這 n 條直線必相交於一點。」 他的證明如下: Basis step. 當只有一條直線 (n = 1) 時, 很明顯此說法正確。 Inductive step. 假設 「任意 k 條互相不平行的直線必相交於一點」 是正確的, 則當有 k + 1 條直線 (編號 1, 2, . . ., k + 1) 時, 根據假設, 第 1至第 k 條直線 (共 k 條線) 必相交於一 點, 第 2至第 k + 1 條直線 (共 k 條線) 也必相交於一點。 由於兩條互相不平行的直 線只能有一個交點, 因此前 k 條直線相交的點與後 k 條直線相交的點必為同一點, 因此所有 k + 1 條直線皆通過同一點, 根據數學歸納法得證。 此人要證明的敘述很明顯是錯的, 以上的證明錯在那裡? 解: 此人在 Inductive step 作出   第1至第k條線有一共同點  第2至第k + 1條線有一共同點 ⇒ 所有k + 1條線通過同一點 的推論是以 k 大於 2為前提; 當 k + 1 = 3(即 k = 2) 時, 第 1跟第 2條線有交點及第 2跟第 3條線有交點並不能推出此三線通過同一點; 既然三條線時無法作此推論, 此證明即無法再繼續 由三條線的情形推出更多條線的情形。 例題三: 某人想要用數學歸納法證明對所有正整數 n, 以下的式子成立: n = 1 + (n − 1)1 + n 1 + (n + 1) 1 + (n + 2) 1