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研究英美证据法研究思想史的相关历史著作 　　尽管这一传统相当丰富且种类繁多，但这一故事的一般性轮廓却很容易勾勒出来。直到18世纪晚期，证据规范几乎完全是一个由_些毫无关联的、零散的先例所组成的一个大杂烩。评论家和执业律师们将证据法视为不过是被归人“最佳证据规则”这样一条单一原则下的若子一般化准则（maxim）而已。因此，布勒（Buller）的《与初审相关的法律导论》（Nisi Prius） 一开始用9个随后用了 12个命题重述证据法。在1794年对沃伦·黑斯汀斯（Warren Hastings）的审判中，据说，埃德蒙·伯克（EdmundBurke）曾说，他知道一只鹦鹉可以在半小时内学完证据规则并在5分钟内复述完毕。 　　1750年至1800年间有两个进展具有重要意义。其一就是在这一阶段出现了第一部有关证据法的专门性着作。而这第一部恰恰是最为重要的。这就是财税法院首席大法官吉尔伯特（Gilbert）撰写于18世纪20年代，但直到1754年方才出版的《证据法》。吉尔伯特是洛克的信徒，同时也是一位业余的数学家。在这部着作中，他力图提出一个证据规则的融贯理论，该理论明确以洛克的哲学为基础并且围绕着这样一种观念，即“没有事物本质所能够具有的最佳证据，就没有某一事实的证实”--“最佳证据规则”的一个非常一般化且相当刚性的版本。吉尔伯特影响了巴瑟斯特（Bath-urst） （1761）、布勒（1772）和皮克（Peake） （1801）等人更为实务性的专论，这些着作代表着英国有关证据法的实务者之专业性着述的第一次浪潮。另一个重要进展则是--尤其是初审（Nisi PriuS）案件--法律报告的膨胀。威格莫尔指出，1790-1815年这一阶段在初审中证据裁判的数量，要多于之前两个世纪的所有先前报告。 　　因此，当边沁开始有关证据法的写作时--大致在19世纪的第一个十年，他所面对的是一个具有下列特征的法律实体：为法官所创制；其中大部分内容要么相对较新，要么新近被理解为具有法律效力；而且它是高度碎片化的，充斥着在不同背景下对不同情境加以回应的例外、区分和令人费解的技术细节。吉尔伯特、布勒和皮克的着作努力赋予这个正处于形成过程中的法律实体以一定类型的秩序，并且为某些奇特的、不同的规范提供了融贯的理论基础。为了使证据法更为有形，也为了使某些令人绝望的零零碎碎尽可能的理论化和系统化，他们提供了曾经方便而易受攻击的靶子。边沁 将吉尔伯特和皮克的着作作为关注的焦点，因为他对所有证据规则以及--如他所宣称的一一创造并扞卫这些规则，以提高他们自己邪恶利益的职业人士给予了猛烈的抨击。 　　我们将在稍后再来详细审视边沁的具体观点。与此处相关的是需要指出，他撰写的时间处于作为一个独立实体的法官创制（Judge-made）规则，及有关这些规则的专门性写作发展的一个相对早期阶段。还需要指明的是，程序与证据的技术细节是19世纪早期大量批判和争论的主题，而不仅仅围绕在法律职业。边沁大致在1803-1812年之间进行有关证据的写作，但他的主要作品直到19世纪20年代才得以出版。在那个时候之前，对于这一学科的其他重要着述已经出现了。特别是，威廉·大卫·伊文斯（William David Evans）在其对曼斯菲尔德勋爵的民事案件裁判的两卷本研究--出版于1803年--中花了一定的篇幅来讨论证据法。这部着作很大程度上被忽视了，但伊文斯很快便在他那富有影响的对鲍蒂埃（Pothier）《债法》的翻译--出版于1806年--以更为系统的方式和更大的篇幅回到了这一主题。除了几位通俗实务者旳概要之外，1800-1830年这一阶段见证了菲利普斯（Phillips） （1814年第1版）和斯达克（1824年第1版）两部重要学术专论的出版，这两部着作在市场中占据多年的统治地位。与边沁几乎同时但独立于他--就目前为止所能说的，一位苏格兰律师威廉·格拉斯福德（William Glassford）发表了一个精致复杂的司法证明理论，该理论是以像里德（Reid）和斯图亚特（Stewart）这样的苏格兰常识哲学家们--他们反对洛克的经验主义--的工作为基础的。格拉斯福德证据评价提出了一种相对于原子主义的整体主义进路。这看起来在19世纪似乎并未产生多少影响--即便在苏格兰，fk他的理论却隐含着对一种重要观点的可能的现代替代品，这种观点认为证据可以通过考量单项证据自身之证明力或者根据某一种或其他权威概率理论来将证据结合起来加以“衡量”.正如我们将会看到的，这种替代品可能为证据评价提供一种与几乎所有英美证据作者们已接受的完全不同的进路。 　　因此，当边沁的《司法证据专论》和《司法证据原理导论》在19世纪20年代出版的时候，它们并未出现在文献真空当中。边沁声称他是在一个白板上（tabula rasa）写作的，但他