华顿广场西面白.DOC

中國語文科 初中語文自學練習 閱讀理解訓練 記敘 最後的常春藤葉 歐?亨利 華頓廣場西面一小區，道彷彿發似的，分成了許多叫做「巷子」的小胡同。這些「巷子」形成許多奇特的角度和曲線。一條街本身往往交叉一兩回。有一次，一個畫家發現這條街有它可貴之處。如果商人去收顏料紙張和畫布的賬款在這條街上轉彎抹角大兜圈子的時候，突然碰上一文錢也沒收到，空手而回的他自己，那才有意思呢! 因此，搞藝術的人不久都到這個古色古香的格林威治村來了他們逛來逛去，尋找朝北的窗戶十八世紀的三角牆荷蘭式的閣樓以及低廉的房租。接，他們又從六馬路買來一些錫杯子和一兩隻烘鍋，組成了一個「藝術區」。 蘇艾和瓊珊在一座矮墩墩的三層磚砌房屋的頂樓設立了她們的畫室。「瓊珊」是瓊娜的稱。兩人一個是從緬因州來的，另一個的家鄉是加利福尼亞州。她們是在八馬路上一家名叫德爾蒙尼戈飯館吃客飯時碰到的，彼此一談，發現她們對藝術、飲食衣的口味十分相投，結果便聯合租下了那個畫室。 那是五月的事到了十一月，一個冷酷無情、肉眼看不見醫生管他叫做「肺炎」的不速之客，在藝術區手腳，用他的冰冷的手指這兒碰碰那兒摸摸。在廣場的面，這個壞傢伙明目張膽地走動，每闖一次禍，受害的人總有幾十個。但是， 「肺炎先生」並不是你們所謂的扶弱濟困的老紳士。一個弱小的女人，已經被加利福尼亞的西風吹得沒有甚麼血色了，當然經不起那個有着紅拳頭、氣吁吁的老傢夥的賞識。但他竟然打擊了瓊珊；她躺在一張油漆過的舊鐵牀上，一動不動，望着荷蘭式小窗外對面磚屋的牆壁。 一天早晨，那位忙忙碌碌的醫生揚揚他蓬鬆的灰色眉毛，招呼蘇艾到過道上去。 「依我看，她的病只有一成希望，」他說，一面把體溫表裡的水銀柱甩下去。「那一成希望在於她自己要不要活下去。人們不想活，情願照顧殯儀館的買賣，這種精神狀態使醫藥一籌莫展。你的這位小姐滿肚子以為自己不會好了。她有甚麼心事嗎？ 「她—— 她希望有一天能去畫那不勒斯海灣。」蘇艾說。 「畫畫？—— 別扯談了！她心裡有沒有值得想兩次的事情—— 比如說，男人？」 「男人？」蘇艾像吹小口琴似的哼了一聲說。「難道男人值得—— 別說啦，不，大夫，根本沒有那種事。」 「那麼，一定是身體虛弱的關係。」醫生說。「我一定盡我所知，用科學所能達到的一切方法來治療她。可是每逢我的病人開始盤算有多少輛馬車送他出殯的時候，我就得把醫藥的治療力量減去百分之五十。要是你能使她對冬季大衣的袖子式樣發生興趣，提出一個問題，我就可以保證，她恢復的機會準能從十分之一提高到五分之一。」 醫生走後，蘇艾到工作室裡哭了一場，把一張日本紙餐巾擦得一團糟。然後，她拿起畫板，吹着拉格泰姆曲調，昂首闊步走進瓊珊的房間。 瓊珊躺在被窩裡，臉朝窗口，一點動靜都沒有。蘇艾以為她睡看了，趕緊不吹口哨。 她架好畫板，閉始替雜誌社畫一幅短篇小說的鋼筆畫插圖。 青年畫家不得不以雜誌小說的插圖來鋪平通向藝術的道路，而這些小說則是青年作家為了鋪平文學道路而創作的。 蘇艾正為小說裡的主人公，一個愛達荷州的牛仔，畫上一條在馬匹展覽會上穿的漂亮的馬褲和一片單眼鏡，忽然聽到一個微弱的聲音重複了好幾遍。她趕快走到牀前。 瓊珊的眼睛睜得大大的。她望着窗外，在計數—— 倒數上來。 「十二，」她說，過了一會兒又說「十一」，接着是「十」、「九」，再接着是幾乎連在一起的「八」和「七」。 蘇艾關切地向窗外望去。有甚麼可數的呢？外面可以看到的只是一個空蕩蕩、陰沉沉的院子，和二十英尺外的一幢磚砌房屋的牆壁。一株極老極老的常春藤上的葉子差不多全吹落了，只剩下幾根幾乎是光禿禿的藤枝，依附在那堵鬆動殘缺的磚牆上。 「怎麼回事，親愛的？」蘇艾問道「六，」瓊珊說，聲音低的像是耳語。「它們現在掉得快些了。三天前差不多有一百片。數得我頭昏眼花。現在可容易了。喏，又掉了一片。只剩下五片了。」 「五片甚麼，親愛的？告訴你的蘇艾。」 「葉子。常春藤上的葉子。等最後一片掉落下來，我也得去了。三天前我就知道了。難道大夫沒有告訴你嗎？」 「喲，我從沒聽到過這麼荒唐的話。」蘇艾裝出滿不在乎的樣子數落她說。「老藤葉同你的病有甚麼相干？你一向很喜歡那株常春藤，得啦，你這淘氣的姑娘。別發傻啦。我倒忘了，大夫今天早晨告訴我，你很快康復的機會是—— 讓我想想，他是怎麼說的—— 他說你好的希望是十比一！喲，那幾乎同我們在紐約搭電車或者走過一幢新房子的工地一樣，遇到意外的時候很少。現在喝一點湯吧。讓蘇艾繼續畫畫，好賣給編輯先生，換了錢給她的病孩子買點紅葡萄酒，也買些豬排填填她自己的饞咀。」 「你用不着買甚麼酒啦。」瓊珊說，仍然凝視着窗外。「又掉了一片。不，我不要喝湯。只剩四片了。我希望在天黑之前看到最後的藤葉飄落下來。那時