第一章 物理学家的思维特征.doc

物理学家的思维特征 作为自然科学重要基础学科的物理学在近现代科学发展史上起了重大作用，尤其在20世纪，物理学作为主导学科取得了一系列突破性成果，这充分体现了物理学家勇于探索、不畏艰难的精神，创造性思维和正确科学方法的运用。在长期的科学研究生涯中，物理学家形成了自己新颖独特的思维风格，笔者在此就物理学家的主要思维特征作一初步探讨。 1、? 善于抓主要矛盾 任何复杂事物，总包含着许多矛盾，但在一定条件下，必定有一个是主要的，其它是次要的。物理学家在研究问题时，善于把主要矛盾突出出来，暂时去除次要矛盾，而不是眉毛胡子一把抓。一旦弄清主要矛盾后，再考虑次要矛盾，如此一级级近似，就可能逼近实际。玻尔的原子模型，用三个基本假设便抓住了主要矛盾即电子与原子核的静电相互作用，使原子结构的量子论研究取得了突破性进展。在那时并不知道，因而也不讨论电子自旋及其与轨道运动的相互作用，即原子的“精细结构”，这是次要矛盾；更不会去讨论电子自旋与原子核自旋的耦合，即“超精细结构”问题，它是更次要的矛盾（超精细相互作用引起的能级分裂比精细结构还要小三个数量级）。我们知道，分子中有许多原子核和电子，它们都在运动，情况十分复杂。但核与电子有很大区别，核的质量远大于电子的质量，由于这种质量的差别，就使得运动产生了很大差别，电子运动得很快，核运动得很慢，而且两种运动之间还有相互作用。玻恩和奥本海默抓住了影响分子性质的主要因素即电子和核的运动，忽略了电子运动与核运动的相互作用，而且把电子运动与核运动分开来处理，在讨论电子运动时，把原子核近似看成不动。这就是所谓的玻恩—奥本海默近似，事实上，整个光谱学都是建立在玻恩—奥本海默近似基础上的。物理学家不仅善于抓主要矛盾，而且抓法有其巧妙之处。例如我国著名物理学家彭桓武有一个著名公式即所谓3≌∞，意思是比较两个因素，如果甲/乙≥3，这个3你可看成是无穷大，也就是乙可以忽略不计，集中精力先考虑甲，然后再考虑乙作修正。但是，在不同的具体条件下，次要矛盾可以转化为主要矛盾。例如，从1951年起，天文上观测到来自银河系和河外星系的21厘米波长的射电谱线，证明中性原子氢是宇宙中丰度最高（占3/4）的元素。在一个处于基态的氢原子中，当电子自旋与核（质子）自旋“平行”时，由于电子自旋与核（质子）自旋磁矩相互作用所产生的附加能量将使基态能级略有升高；反之，“反平行”时，所产生的附加能量使能级略有降低。这样，原来的一条能级分裂成了两条，形成了所谓的超精细结构。由于相当电子在这两个超精细能级（“平行态”与“反平行态”）之间跃迁，便会放出21厘米的特征微波辐射。可见，测量氢原子在宇宙中的丰度时，电子自旋与核（质子）自旋的相互作用就上升为主要矛盾了。研究分子的结构问题，实质上是个多体问题，而多体是可以用统计平均来处理的。但托马斯、费米在这个问题上没有抓住主要矛盾，把电子运动的动能、库仑作用能和交换作用能都用统计平均办法进行计算，得到 结果对原子还可以，对分子完全不行。要用这种统计平均办法进行计算，原子只能是孤立的原子，都不能结合成稳定的分子，而实际情况并非如此。这就说明，托马斯—费米的处理办法，零级近似办法，丢掉了主要矛盾，抓住的是次要矛盾。到了1951年，另一位物理学家斯雷特，把动能部分、库仑作用能部分作为主要矛盾，按照量子力学来处理，而交换作用能部分作为次要矛盾用统计平均办法来处理，得到的结果很成功。 物理学家往往先对所研究的问题作定性分析，几乎不用做任何计算就能得出所研究问题中包含的各种量之间的粗略关系，显示出该现象的物理景象，并且产生一个能得到预期结果的方案。定性分析的主要目的就是分析问题时尽量将问题简化，抛开那些无关紧要的非本质东西。量纲分析就是一种重要定性分析方法，用它去把握研究对象的本质，往往一针见血，切中要害。拉普拉斯早在18世纪末就用这种方法抓做了质量m、光速c、万有引力常数G，给出广义相对论所预言的黑洞大小尺度近似值：R ～ Gm/c2。量纲分析是如何归类（用什么尺子）的问题，而量级分析是如何比较（用多大的尺子）的问题。林家翘先生曾经精辟地用抛体运动的例子阐明了这个道理。分析抛体运动，抛体的初速度影响抛体运动，重力使抛体回到地面，抛体落地远近与地球大小有关，这样，忽略了空气阻力、地球自转等次要因素后，影响抛体运动的主要因素可能有：地球半径R、物体质量m、重力加速度g和抛体初速度V。由于物体运动在时空进行，我们可抓住时间和空间（长度）这两个量纲。从量纲分析看，这四个量能组成三种以时间为量纲的组合即R/V、和V/g（m没有进入式子，说明真正控制抛体运动的参数只有R、V、g），三种以时间为量纲的组合分别对应着三种以空间为量纲的组合即R、V和。这样就可用三个不同的时间标尺和三个不同的空