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美空军与国会激争“全球鹰”无人机去留 　　在美国军队情报系统这个隐秘王国中，有相当数量的情报来自于关岛安德森空军基地3架巨大的RQ-4“全球鹰”无人机。但“全球鹰”无人机有其特殊的飞行限制，它不能够飞越雷暴上空，要是无法看到前面的云层的话，也不能够在雷暴周围飞行，因此，只要有迹象表明在“全球鹰”的飞行路径上会出现不利天气条件的时候，任务就会取消。南太平洋地区的雨季从6月份开始，时间长达6个月，暴风雨说来就来，难以预计。在这种情况下，美军针对朝鲜所进行的情报收集就难以进行。据说在2012年，关岛的3架 “全球鹰”无人机曾经有整整1个月未能起飞。 　　最近在华盛顿刮起了一股关于昂贵的“全球鹰”无人机的去留之争的政治风暴。早在一年半之前，美国空军就说不再需要“全球鹰”无人机，说这种每架成本超过2亿美元的无人机不能像经受了时间考验的U-2侦察机那样发挥作用，因此想要取消整个机群，将18架“全球鹰”全部送往“飞机墓地”—位于利桑那州戴维斯-芒森空军基地的飞机贮存机构。 　　目前，关于 “全球鹰”无人机的去留之争的作战阵线正在形成。阵线的一方是“全球鹰”的制造商诺斯罗普·格鲁曼公司，拥有一些强有力的论据，还得到了许多国会成员的支持。阵线的另外一方是美国空军，他们坚持继续使用洛克希德·马丁公司生产的U-2侦察机。 　　U-2侦察机担负繁重的高空情报、监视和侦察任务的时间已有近60年之久，原本计划2年之前就退出现役。“全球鹰”与U-2之间的争论一度反复出现，持批评意见的人士认为，U-2属于另外一个时代，即无人机出现之前的时代，事实上，当U-2侦察机项目在1955开始实施的时候，现在驾驶U-2飞机的所有飞行员都还没有出生。正如美国空军的一名飞行员所说，现在的U-2已经不是祖父那个年代的U-2。举例来说，今天的U-2喷气式飞机都有了加压的驾驶舱，U-2飞行员身着航天服只是为了应对万一出现的最坏情况。洛克希德·马丁公司的人士说，现在的U-2S侦察机在其退役之前还能够飞行很长时间，其飞行寿命可达75000小时，而一般飞机最多只有14000小时。 　　有意思的是，现在看来昂贵的“全球鹰”计划开始于预算削减的克林顿时代，当时美国空军热衷于这种大型的高空无人机，极力使之拥有越来越多的能力。第1批实用的“全球鹰”（Block 10）载荷量有限，于是下一代就增加了尺寸，同时装了更多的传感器，配备了更强的动力，因而能够搭载更多的载荷。美国国会研究服务处的资料表明，“全球鹰”无人机的成本开始定位在3500万美元，但是随着时间已经激增到了2.84亿美元，大量的资金投入是由于空军改变了要求，（现在估计，每架无人机包括开发成本在内为2.2亿美元）。美国空军一度曾是“全球鹰”最主要的鼓吹者。2011年年初，美国国防部的作战试验和鉴定处处长曾说，“全球鹰”无人机系统在进行准连续和持久ISR应用时效能不高。其后不久，在2011年6月份，“全球鹰”无人机即将进入战场的时候，空军认定“全球鹰”无人机计划“对于国家安全是至关重要的”，要国会继续为该计划提供资金。 　　然而，仅仅几个月之后，空军就突然转向，在2012年1月宣布将终止“全球鹰”无人机计划。空军的举动无疑是点了一把火，美国国会支持“全球鹰”无人机计划的议员们掀起了一场支持“全球鹰”的活动。“全球鹰”无人机计划也如同许多重大的现代化武器项目一样，分承包商遍布全美国，保证了广泛的政治支持基础。据诺斯罗普·格鲁曼公司说，美国所有的州中，只有15个州没有参与“全球鹰”零部件的制造。对于美国空军何以会以如此快的速度改变想法，专家们也深感困惑。 　　美国国会对于“全球鹰”无人机计划的态度是坚定的，在年初签署的2013年国防授权法案中要求空军在2014年年底之前必须保证已有的16架“全球鹰”和还在制造之中的2架“全球鹰”的飞行，维持所有RQ-4 Block 30 “全球鹰”无人机的作战能力。为了确保不会有“全球鹰”送往“飞机墓地”，法案还特别明确地提出，没有资金可以用来退役，准备退役或者贮存RQ-4 Block 30 “全球鹰”无人机系统。 　　空军此前已经表示反对定购新的“全球鹰”无人机，说新的无人机一交货，就会直接送往“飞机墓地”。可是，2013年国防授权法案还是进一步要求空军订购在2012年就编入了预算的3架“全球鹰”无人机，空军部长要负责提供资金。不过，空军对此表示反对，一位空军官员说：“他们为什么要我们花钱去买我们不想要也不需要的东西？”空军的态度使国会中支持诺斯罗普·格鲁曼公司的一些议员们感到讨厌。有的众议院议员甚至在5月份给国防部长哈格尔写了言词激烈的信，要求空军按照国会所说的去做。众议院武装部队委员会在6月份还就新的国防授权议案进行了投票，议案要求空军在2016年之前继续使用“全球鹰”无人机。