20世纪时空观物质观和宇宙观变革的科学背景 权威资料科技哲学前沿.docVIP

20世纪时空观、物质观和宇宙观变革的科学背景 20世纪时空观、物质观和宇宙观变革的背景 【作 者】张功耀 【作者简介】张功耀，硕士，长沙电力学院部副教授 【内容提要】　科学史表明，科学进步是观念变革的基础。伽利略的力学发现最终导致了牛顿的绝对时空观。重新认识时空的本性竟然使物体的电动力学困难迎刃而解。放射性引起过物质消失了的惊慌。质能统一与转化又使古老的物质观摆脱了困境。宇宙观的引力角色既是古典观念的科学基础，又是矛盾的焦点所在。科学家们发觉，只有重新解释引力，才能合理地解释宇宙。由此，新的引力理论产生了新的宇宙观。20世纪的哲学，尤其是科学哲学，与它同的科学背景有着千丝万缕的联系；甚或这些哲学本身就是建立在最新科学基础之上的。本文试图勾勒20世纪时空观、物质观和宇宙观变革的科学背景。 　　一、时空观 时间的古老概念来自对宇宙中一些经验现象的直觉。如昼夜交替、四季更叠、潮汐等。 空间的古老概念则源于上、下、左、右、前、后的位置的认识。时间的第一级抽象是年、月、日的划分，空间的第一级抽象是东、南、西、北的确定。最早也最精确的一级抽象成就无可争议地属于古中国。[①] 在伽利略以前，人类对的认识局限于经验。包括毕达哥拉斯对琴弦的研究、阿基米德对浮力的研究和斯台文对斜面的研究都是如此。众所周知，琴弦定律、浮力定律和斜面定律都不涉及时间和空间。当然，那时的人们在考察运动时，也用不着思考时间和空间的特性。 从伽利略开始，借助于笛卡尔的坐标几何，对运动的科学研究开始了它实验与和质量等要素无关。稍后，伽利略对摆的研究也证实了这一观念的正确性。 伽利略的发现具有相当大的哲学诱惑力。这除了它推翻了亚里士多德以来的古老的落体运动观之外，[②]它还牵涉到时间和空间的本性。这是一个比时计和位置更高抽象层次的哲学疑难。比如，不同时间不同空间中的落体运动是否一致便成了问题。实验表明，具体空间形式不管怎样变化，它总与平直空间相一致；具体的时间无论怎样绵延，它总是均匀的流逝。这样，伽利略便得到了时间和空间的二级抽象： 时间是一维的均匀流逝。 空间是三维的平直延伸。 1687年，牛顿了他的《自然哲学的数学原理》，把伽利略的二级抽象赋之以绝对的形式。[③]这就是我们在大部分场合仍在沿用的绝对时间和绝对空间。牛顿提出绝对时间和绝对空间，首先就遭到了差不多与他同时代的惠更斯、莱布尼茨和贝克莱的反对。19世纪的马赫也反对牛顿的绝对时空。[④]他们的反对理由，概括起来有三条： 第一，绝对空间和绝对时间是一种纯粹的假定，既没有客观的可感知性，也不能用来解释任何事物。 第二，在无限大的惯性体系中并不存在安置绝对时空的唯一性方法，即不存在以某个特定原点为核心的绝对时空坐标系。 第三，引入一种只影响他物，自己却不受任何影响的绝对时空，与常识的科学理解是矛盾的。 兴起于18世纪的辩证哲学，尤其是黑格尔的辩证法，对牛顿的绝对时空观做了外行的辩证批判和解释，既没有对牛顿时空观增添有意义的内容，也没有损伤牛顿的时空观。[⑤]家对之采取了不屑一顾的蔑视态度。 19世纪中期开始，由于电磁学、电子学的兴起，中出现了一些尖锐的矛盾。其中之一是：运动物体的电动力学与经典力学不协调。举例说： 1.电磁学引入了电流体、磁素这样的物质，它们不同于经典力学中的物质。这些新引入的物质没有质量，是不可称量物质。 2.机械力，比如说万有引力，发生在两物体中心的连线上。而奥斯特发现的电磁力却发生在中心连线平面内且与中心连线垂直的方向上。这一不协调现象被物理学会第一任主席罗兰强化证明了一次。 3.光速条件下的速度合成有不遵守经典速度合成的迹象（Fitzcan实验）。 这些不协调仿佛是在说，机械运动中的力学现象属于牛顿力学，与电磁现象有关的力学则属于另外一种力学。这两种力学是尖锐对立的。能不能找到一种新的理论或方法，消除这种不协调呢？19世纪末叶，进行了许多尝试，取得了一些成果（如洛仑兹和彭加勒），但都不大令人满意。[⑥]1905年，26岁的爱因斯坦发表《论运动物体的电动力学》一文，通过修改经典的时空观，便使运动物体的电动力学问题迎刃而解。一切都那样简单，那样合理，那样自洽。从那以后，人类便拥有了相对论性的时空观。 　　二、物质