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新时代的美国大学该如何求存思变 　　“我们一直不思进取，总是局限在爱丁博罗大学的小天地里。”美国公立高等学府爱丁博罗大学（Edinboro University）校长H?弗雷德?沃克（H. Fred Walker）面对台下在座的全体师生发出了警告。 　　这座宾夕法尼亚州西北部毫不起眼的小镇上，众人齐聚一堂，正在听取学校的战略发展规划汇报，“和别的学校相比，我们差太远了，真丢人。”沃克校长继续道。 　　沃克校长的话对于在场的许多师生而言有些刺耳，但也是不争的事实：爱丁博罗大学日渐衰微已经不是一两年了。这座4年制的公立大学隶属宾夕法尼亚州立高等教育系统，每年招收约6000名新生。但在过去10年里，学校录取人数大幅下降，总体开支却因教员薪资上浮而增长，就连学生毕业率也在一路下滑。 　　学校最有希望招收的学生不再是第一次走进象牙塔的少年，而成了需要再次乃至三次回炉重造的成人。整整160年来，爱丁博罗大学一直是宾夕法尼亚州农村地区稳固的基石，如今它却渐渐被时代抛弃。 　　沃克曾在今年3月初的一次采访中预言：“总有一天，我们会自食其果。” 　　 　　结果短短几周后，沃克本人就尝到了苦果的滋味。他在《高等教育纪事报》（The Chronicle of Higher Education）上就自己的改革方案发表了不当言论，引发师生强烈愤慨，促使他于3月27日辞去了校长职务。 　　正当全美各地的高等学府为了下一个百年求存思变之际，这场“爱丁博罗风波”最为引人瞩目，但也不足为奇，因为已有种种迹象表明，美国的高等教育机构已经深陷泥潭。随着人们对高等教育越来越失望，包括爱丁博罗大学在内的数千所高校都在寻找良方，以适应在怀疑论者、急功近利的劳动力市场，和极端保守的民粹主义三者的冲击下，瞬息万变的就业局势。 　　对大学来说，这意味着重新审视几百年来的经验传统。而在爱丁博罗，这意味著为了教育而教育的日子已经一去不复返了。 　　爱丁博罗大学教务长迈克尔?汉纳（Michael J. Hannan）30年前开始在爱丁博罗担任助理教授，如今他将临时接任校长一职，并表示自己会继续遵循沃克制定的方针。沃克辞职后，汉纳在一份写给全校师生的声明中写道：“我完全相信，我们将以自己的价值观为导向，坚定不移地以学生为本，积极应对当前面临的挑战。” 　　汉纳认为，至少十年来，爱丁博罗大学一直未能审时度势，甚至还在人口减少的大环境下新修宿舍，而没有为市场变化做好准备。汉纳身为教务长时就在一次采访中指出：“不幸的是，我们没有统一的战略规划，不过我们目前正在试着改变现状。我猜我们以前大概觉得自己是个例外。” 01 时过境迁 　　在华盛顿，国会共和党人把目光投向了适用于全美约4000所大学的《高等教育法》（Higher Education Act）。共和党希望推动教育改革，因为在他们看来，现有教育体制过于臃肿，教学上存在自由主义倾向，不仅带来了600万个岗位缺口，也让学生贷款债务总额突破了1万亿美元。去年12月，国会通过了一项由共和党人提出的大规模税改法案，决定对大学捐赠基金实行税收，令常春藤盟校等精英大学受到了冲击。美国总统特朗普甚至还呼吁让职业学校取代社区大学。 　　一项最新的盖洛普民意测验（Gallup Poll）评估了美国民众对高等教育的态度。调查表明，民主党人与共和党人对大学教育的信心度相差20个百分点。显然，大学文凭已经不再像过去那么稀罕了，而这也是共和党人决意要开展教育改革的原因。 　　美国教育理事会（A mer ica n Council on Education）政府与公共事务高级副总裁特里?哈特尔（Terry W. Hartle）表示：“太多的美国人，特别是工薪阶层的美国人觉得，（教育）投资回报可能没过去那么高了。所以我们一定要在这方面做得更好。” 　　在两个党派间，让受访者对高等教育失去信心的主要原因不禁令人担忧。民主党人认为，失去信心是因为大学学费不断上涨；而有58%的共和党人表示，大学会对社会产生负面影响，而且学校教育过于脱离实际。 　　盖洛普的一份分析报告称：“高等教育是许多人追求美国梦的关键。两党人士对其态度上的分歧，让我们对美国高等教育的未来产生了疑问。” 　　对于爱丁博罗这样的大学来说，情况尤其如此。这些大学之所以曾经欣欣向荣，是因为它们能让白人工薪家庭相信，把一家人有限的收入投入到孩子身上、将下一代培养成伟大的思想家绝对是值得的。可随着社会需求的变化，爱丁博罗等大学正在考虑取消几门能够实现以上目标的专业。用不少人的话来说，大学又开始对文科专业宣战了。 　　美国企业研究所（A mer ica n Enterprise Institute）访问学者马克?施奈德（Mark Schneider）与数据分析公司Burni