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基于Mathematica数理方程可视化教学改革探索 　　摘要：《数理方程》素来具有知识点综合性强、数学推导复杂烦琐、学生普遍缺少学习兴趣和耐心等特点。以Mathematica符号计算平台为基础，我们针对弦的振动过程、杆的热量传导、温度（电势）的稳恒分布、行波的传播以及特殊函数的性质等教学环节设计了一定的图形和动画，将难以描绘的物理现象和抽象的特殊函数向学生进行可视化演示，从而在一定程度上激发了学生的学习兴趣，提高了课堂教学效果。 　　关键词：数理方程；可视化教学；Mathematica软件 　　中图分类号：G642.0 文献标志码：A 文章编号：1674-9324（2017）52-0144-03 　　一、数理方程的课程特点及教学中存在的问题 　　数理方程是指在物理学、力学、工程和技术等领域提出的经过一定简化后能够反映客观世界物理量之间关系的微分方程。它是一门数学、物理知识高度综合的课程，需要《高等数学》、《线性代数》、《常微分方程》、《复变函数与积分变换》和《大学物理》等课程的诸多知识点作为基础。首先，数理方程所涉及三类模型的建立都是以物理学中的基本原理或实验定律为基础的。其中，部分原理和定律是学生在中学或大学物理中学习过的，而另一部分则是学生完全没有接触过的，如热传导方程的建立需要利用傅里叶实验定律。其次，求解数理方程定解问题的各种解析方法是本课程讲授的主要内容，这些求解方法都需要完成大量微分和积分运算，其显著特点为计算和推导烦琐、过程和步骤冗长、数学知识点多且综合程度高。以齐次方程在齐次边界下的分离变量法为例，其求解过程涉及变量分离、常微分方程本征值问题求解、线性叠加原理以及傅里叶级数展开四个主要知识点。最后，数理方程具有十分深刻而广泛的物理背景，其解可以准确地描述一些实际物理过程或现象。例如：利用分离变量法求解所得本征值和本征函数可分别表示驻波的频率和波形。 　　《数理方程》不仅能够很好地锻炼学生综合应用数学物理知识的能力，而且在一定程度上还可以提高他们的理论分析、模型建立和解析计算能力。然而，在实际教学中该课程却被公认为“学生难学、老师难教、考试难过”[1]。从学生角度讲，数理方程涉及数学知识点众多、理论分析复杂、计算量大、过程冗长而烦琐，这使得不少学生认为该课程沉闷乏味，很快便失去了继续学习下去的兴趣和耐心。不仅如此，大量的数学推导和计算也让学生无暇顾及数理方程的物理背景和实际应用，从而难以将数学计算结果与实际物理过程和现象进行联系。从教师角度讲，受课程知识体系结构和传统教学理念的束缚，老师们习惯将该课程当作一门数学基础课进行讲授，一味强调理论的完整性、步骤的连贯性，满堂课充斥着理论分析和数学计算，极大地降低了课堂的趣味性和生动性。因此，如何激发学生对数理方程的学习兴趣和提高该课程的教学效果一直是教师们关心的一个问题。近年来，已发表的相关教学改革研究包括：利用Matlab进行数值仿真的可视化教学改革[2，3]、体现专业需求和特色的教学改革[4，5]以及实验教学和数值仿真相结合的教学改革[6]等等。 　　二、Mathematica软件及可视化教学改革探索 　　随着数学和计算机科学的发展，符号计算（亦称“计算机代数”）作为一门新兴的交叉学科逐渐形成并迅速发展[7]。由美国物理学家Stephen Wolfram发明的Mathematica是一款以符号计算功能见长的数学软件，能够完成矩阵和张量的计算、初等函数的化简、定（不定）积分的计算、函数的幂级数展开、代数方程和微分方程组求解等复杂的符号运算，并且具有强大的二维和三维绘图功能。Mathematica用户界面友好，操作简单、易学、易用，这是因为它具有像计算器一样简单的交互式操作方式，计算是在用户和软件相互交换和传递信息数据过程中完成的。经历近三十年的发展，Mathematica在数学、物理、工程技术和计算机方面的专家学者中得到了广泛应用，成为理论研究的重要实验工具。不仅如此，她还被用于计算机辅助教学，目前已成为国内很多高校数学类课程有力的辅助工具。教师可通过该软件直观形象地向学生解释抽象的数学概念和几何含义，而学生则可利用Mathematica“轻松做数学题”，从而提高学生运用数学软件解决问题的能力。 　　数理方程求解涉及多元函数微积分、常微分方程求解以及傅里叶级数展开等复杂的计算，这些运算大部分都能够在符号计算系统上得以完成；另外，Mathematica强大的绘图功能使得对数理方程的精确解析解进行可视化演示成为可能。因此，将Mathematica融入《数理方程》的可视化教学是可行且十分有必要的。为了改变传统的满堂公式推导和求解计算的教学方式，我们制作出一套含有丰富图形和动画的电子课件，尤其是将一些难以描绘的物理现象和抽象的特殊函数进行可视化演示，具体