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基于互联网合作探究项目――在家搜寻外星人 　　摘要 以项目“在家搜寻外星人”为例,介绍近年借助互联网开展基于分布式计算的科学探究项目的特点,希望能引起人们更多关注,积极参与到同类项目中来,为世界性公益事业作出贡献。 　　关键词 互联网;合作探究;分布式计算 　　中图分类号:TP393.4 文献标识码:B 文章编号:1671-489X(2009)33-0094-02 　　Cooperation Project based on Internet: SETI@home//Sun Weihua 　　Abstract For example of SETI@home, the paper introduces the features of science projects based on distributed calculating. We hope to attract more attention from people and take part in the projects to contribute to public welfare establishments. 　　Key words Internet; Cooperate and inquiry; distributed calculating 　　Author’s address Department of Education, Hebei University, Baoding, Hebei, 071002, China 　　 　　随着互联网深入千家万户,很多科学探究项目也借助互联网在以往难以设想的超大规模人群中开展起来,由于参与人数众多,研究过程持续多年,这些项目所呈现的面貌、产生的影响都非同寻常。本文介绍的“在家搜寻外星人”计划就是其中一个典型。 　　 　　1 “在家搜寻外星人”计划简介 　　 　　1.1 项目初始外星球是否存在和地球一样的文明物种?如果存在,又是什么样子?多少世纪以来,地球上的人们无不对此充满好奇,但是并未真正深入进行过科学探测。 　　1999年,科学家提出了SETI@home,“SETI”是英文Search for Extraterrestrial Intelligence(搜寻地外文明)的缩写,即“在家搜寻外星人”计划,属于通过互联网利用家用个人计算机处理天文数据的分布式计算项目。该项目试图通过分析阿雷西博射电望远镜采集的无线电信号,搜寻能证明外星智能生物存在的证据。该项目由美国加州大学伯克利分校的空间科学实验室主办。 　　这是一个庞大的科学规划:世界上最大、最敏感的射电望远镜“阿雷赛博”位于波多黎各一个火山口,每天24小时不间断地监控太空,收集任何可能的信号分析数据,每时每刻这些不断产生的堆积如山的海量数据都在等待处理,但并没有足够的超级计算机来完成这些计算任务。科学家于是注意到其实有成千上万的闲置计算机可以利用。这些计算机通常工作量并不大,只是在运行屏幕保护,白白消耗电。于是他们发起这个项目,希望借助全球数百万台个人电脑的闲置能量,合作探寻外星文明的踪迹。科学家认为,许多重大科学项目,可能受益于非专业公众的智力与技能的协作。 　　愿意参与该项目的志愿者可到其官方网站下载一个特别的屏幕保护程序,当用户电脑不工作时自动启动,帮助“阿雷赛博”进行部分数据的计算及分析。曾有200多个国家及地区,超过4 000万人参与了这项巨大工程。当这么多电脑联合起来工作,获得的巨大处理能力超过了任何一台超级计算机。至2004年5月,已积累了近200万年的CPU运行时间,处理了超过13亿个数据单元。 　　1.2 项目进展历程项目最初名为SETI@home Classic,到2002年,推出了BOINC(伯克利开放式网络计算平台),它取代了以前伯克利各项目使用的不同平台,使属于不同项目的志愿者可联合起来协作,共同分享BOINC平台,沿用以前的计算程序。到2006年5月,发布了名为SETI@home Enhanced的新版本计算程序,比原计算程序的灵敏度大幅提升,所需计算量也相应增加,不过志愿者们的计算机闲置处理能力也随之逐年增加。目前SETI@home Enhanced已于2007年8月被名为Multibeam的新计算程序取代。 　　1.3 项目组织形式促使众多计算机用户自愿参与到这公益的分布式计算项目中的动力,除去对科学的好奇心外,还有一个重要因素,是项目所基于的BOINC平台提供的根据参与者的积分进行排名的组织形式。BOINC设置了丰富的社会功能,包括积分、竞赛、小组、留言板等,使得这项科学探索进行得有声有色,不只存在于寂静的外太空,更有参与者之间的互相帮助、协调、合作与竞争。分布式计算的全球网站会按照上传分析