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神和英雄的传说 　　　　当亚非大陆上先后建立起许多奴隶制国家的时候，欧洲大陆南端的希腊也进入了奴隶社会。希腊是欧洲历史悠久的古国。古代希腊包括巴尔干半岛南部、爱琴海诸岛和小亚细亚沿岸等地方。 　　　　讲到希腊，不能不介绍一下丰富多彩、流传很广的希腊神话。这些神话产生的时候，希腊人对周围世界还不大了解，他们同大自然的斗争是软弱无力的。洪水和烈火，毒虫和猛兽常常威胁着他们的生存。希腊人不知道为什么会有昼夜的交替、四季的变化，也不明白为什么会刮风下雨、电闪雷鸣。他们想象这一切全是神在起作用，这些不朽和万能的神掌握着大自然和人类的命运。就这样，神话在希腊人的想象中产生了。 　　　　希腊神话中的许多生动有趣、发人深省的故事，反映了希腊人在原始社会阶段对大自然和人类社会的模糊认识，表现了他们征服自然的愿望和克服困难的勇气。 　　　　希腊人心目中的神仙不住在天国，而是在希腊北部的奥林匹斯山上。这座山海拔2900多米，并不算很高。可是在古代希腊人看来，它就算世界上最高的山了。那云雾缭绕的山上，就是神仙居住的地方。所以，希腊人把那些神仙叫做奥林匹斯山的众神。 　　　　希腊人认为，这些神都具有人的性格和人的感情，甚至过着像人间一样的生活。神穿着华丽的衣案，佩带漂亮的武器；既享受家庭的欢乐，也排解同胞之间的不和。他们相处的时候，打架吵嘴是常有的事。有的也会勾心斗角、你欺我诈。神和人不同的地方，只在于神是永生不死的，比人更有力量。把神比拟为人，神和人同形同性，这是希腊神话的一个特点。 　　　　大概，古代希腊人认为人间的幸福和灾害都是神给的，所以在希腊神话中，既有像普罗米修斯那样造福人类的神，也有像宙斯那样残忍专横的神。无所不能、威力无边的宙斯，不但残酷地惩罚了普罗米修斯，还把灾难带给人类。他创造了美女潘多拉，让她带着一只金盒子来到人间。在这以前，人类既没有过分的辛劳，也没有疾病的痛苦。但是，潘多拉打开盒子以后，里面装的疾病、疯狂、罪恶、嫉妒等祸患就一齐飞了出来。从此，不幸和灾难充满了人间，“潘多拉的盒子”也被用来比喻灾祸的根源。 　　　　智慧女神雅典娜是宙斯的女儿。不过，她不是妈妈生的，而是从她爸爸脑袋中出来的。有一天，宙斯忽然头痛难忍，就命令火神用斧子劈开他的脑袋。这时候，全身披挂铠甲的雅典娜猛地从宙斯脑袋中跳了出来。因为孕育雅典娜的是宙斯的脑袋，她就成了智慧之神。希腊人对雅典娜十分尊敬。希腊首都雅典就是以她的名字命名的。雅典娜曾经使岩石上长出一株象征和平的果实累累、枝繁叶茂的油橄揽树，因此成了雅典的保护神。 　　　　火神赫菲斯托斯又叫武尔坎，是一个跛脚铁匠。他整天在铁匠铺干活，他的技艺高超，是工匠的始祖。他的铁匠铺在一个山洞中，熊熊不灭的炉火和青烟从山上冒出来，就像一座爆发的火山。英文火山这个字，就是从火神的名字武尔坎转化来的。 　　　　还有著名的太阳神阿波罗。古希腊人想象他每天早上驾着太阳战车，从东往西驰过天空。这就是太阳从东方升起，在西方落下的原因。 　　　　爱神阿佛洛狄忒，又叫维纳斯，是最受人喜爱的一位女神。她的儿子丘必特是一个带有双翼、身背弓箭的胖娃娃。丘必特射出他的金箭，中箭的人不是死亡，而是享受恋爱的幸福。可是谁中了他的铅箭，就要失去爱情。 　　　　奥林匹斯山的众神中，还有一个受小偷崇拜的贼神──海尔梅斯。他是众神的信使。他的帽子和套鞋上都带着翅膀，手上拿的魔杖上也有两个翅膀。他刚生下不久，就悄悄地爬出摇篮，偷走了太阳神的50头神牛。他把树叶、树枝捆在牛蹄和自己的脚上，赶着牛群倒走。这样就神不知鬼不觉地把牛偷走了。 　　　　希腊神话中，关于英雄的故事最为出色。这些英雄是神和人所生的半人半神，他们都具有非凡的智慧和超人的力量，经常帮助人们去战胜那些凶兽恶鸟、妖魔鬼怪。英雄们的所作所为，反映了古希腊人和大自然的艰苦斗争，以及他们战胜自然的力量和智慧。 　　　　神勇无敌的海格立斯是希腊神话中最伟大的英雄。普罗米修斯就是他解救出来的。海格立斯杀死了啄食普罗米修斯肝脏的鹫鹰，使这个为人受难的勇士得到了自由。海格立斯一生中，到处灭妖除害。他曾经擒狮斩蛇，捉妖牛，除怪鸟，还到世界尽头取来了金苹果。 　　　　海格立斯在寻找金苹果的途中，路过利比亚，遇到了巨人安泰，俩人搏斗起来。起初，海格立斯几次把对手摔倒在地。可是，安泰一旦从地上爬起来，浑身又充满了力量。原来，安泰只要身不离地，就能从大地母亲身上不断吸取新的力量。因此他所向无敌，击败了所有和他格斗的人。但是，海格立斯利用了安泰不能离开大地母亲这个致命的弱点，把安泰高举过头，使他不能再从大地得到力量，然后在空中将他扼死了。 　　　　忒修斯是类似海格立斯的又一个英雄，他除掉了危害行人安全的拦路大盗普洛克路斯忒斯。这个坏蛋有两张床，一张很长，一张又很短。碰到外乡人到他那里投宿，他就请高个子的睡到短床上，然