第三十四章　二十个问题：宇宙文明的分类.docVIP

第三十四章　二十个问题：宇宙文明的分类 　　为了论述非常先进的外星球文明是否可能，苏联天体物理学家 N·S·卡达谢夫提议，根据这些文明用于通讯的能量来对它们加以划分。 　　Ⅰ型文明能够调集与目前地球整个输出功率相当的能量用于通讯。而地球上的这种输出功率现在被用于加热、电力、运输等与外星球文明通讯不相干的用途。就此而言，地球还算不上是个Ⅰ型文明。 　　但我们文明使用的能量功率正在以惊人的速率增长，目前地球的功率输出约为 1015 到 1016 瓦，即一千万亿到一亿亿瓦。标准的指数标记只表示 1 后面的零的数目。例如：1015 等于 1 后面跟十五个零。在物理学中，功率的概念即为每单位时间能量的消耗。一瓦是每秒钟消耗一千万尔格的能量。因此，地球上所用的全部功率相当于点亮一百万亿个一百瓦的灯泡所需的能量。特别是，假如这个能量在无线电频谱上输出，那么在相当远的距离上都能探测到。 　　Ⅱ型文明能够把相当于一颗典型恒星的输出功率瓦）用于通讯。我们已在光波频率上看到离我们最近星系中的特亮恒星。Ⅱ型文明把 1026 瓦的功率用相当窄的带通朝我们方向射来，虽然在极遥远的星系间距离以外也能探测到。假如离我们最近的旋涡星系——M31存在着Ⅱ型文明的话，我们用正确的搜寻程序就能很容易地探测到它。然而，M31 决非最大的星系。例如，椭圆星系 M87 就可能包含十万亿颗恒星。 　　最后，卡达谢夫设想了一种Ⅲ型文明，这种文明通讯的功率达 1036 瓦，约等于整个星系的功率输出。如果在宇宙中存在着Ⅲ型文明，无论它在哪里，只要它对准我们发射电波，我们就能探测到它。我们对Ⅳ型文明不作任何规定，从定义上说，这种文明只能和自己谈话。一旦我们认真地组织搜寻外星球文明，即使Ⅱ型或Ⅲ型文明不多，它们也会被我们探测到。这少数Ⅱ型或Ⅲ型文明只要向我们发射信号就远比大量的Ⅰ型文明更容易探测到。 　　Ⅰ型与Ⅱ型文明或Ⅱ型与Ⅲ型文明之间的能量差距是非常巨大的，其差数都是约为一百亿倍。如果认真对比加以考虑，划分得更细一些会更有用。我建议 型文明用于星际通讯的功率是 1016 瓦， 型是 1017 瓦； 型是 1018 瓦，如此等等。据此，目前的地球文明可大致定为 型。 　　然而，要衡定外星球文明的特征，还有比衡定他们的通讯能量更有意义的方法。衡定某个文明的一项重要标准是它具有的总信息量。这种信息可用比特为单位来描述，即根据某种文明所能答复的关于它本身和宇宙知识的是－非问题的总数。 　　地球上很流行的“二十个问题”游戏，就是这种概念的一例。参加游戏的甲方可以在想象中认定某个物休或某个概念。把它初步划分为动物，植物，矿物或其他东西。参加游戏的乙方可以向甲方提出二十个问题，甲方只能回答“是”或“不是”以供乙方判明甲方想象中的事物。用这种方法能够区别出多少信息呢？ 型文明——J·龙伯作 　　上面的初步划分可以看作三个是非问题，即：是概念还是事物？是生物还是非生物？是植物还是动物？如果我们同意某次“二十个问题”游戏中要猜测的是某种生物，则事实上游戏一开始我们就已经回答了三个问题。第一个问题把宇宙分成两部分。第二个问题把这两部分之一又分成两小部分，第三个问题又把这两小部分之一分成更小的两部分。到这里我们已经把宇宙粗分成2×2×2＝23＝8部分了。当我们的二十个问题结束时，我们已把宇宙更细地划分成220 部分了，210 是1024.如果我们把 210 近似地当作1000＝103，那 220 就大致等于2，即约2＝106.全部二十三个有效的问题把宇宙划分成大约 223 部分，或接近 107 部分或比特。所以，精通本项游戏者必须生活在大约具有107比特的信息内容的文明中，才可能在“二十个问题”的游戏中稳操胜券。 　　然而，正如我下面要谈的，我们地球上文明的特征是大约具有 1014 比特的信息量。因此，熟练的游戏者在“二十个问题”游戏中获胜的可能性应该是 107 / 1014，即 1/ 107，也就是一千万次中赢一次。在实际的游戏中获胜机会大大增加是因为还存在着附加的规则，这些规则通常是不言自明的，即，所列举的事物成概念总是参加游戏者一般文化知识范围以内的东西。总之，这意味着 107 比特已经能够传达关于某个文明的大量情报了。事实也确实如此，据菲利浦·莫里森估计，从古典希腊文明到我们目前文明的全部文稿中大约才只有 109 比特的信息量。因此，单向传来的信息量虽然以现代射电天文学的标准看来是个很小的数字，它却能提供大量的新情报。从长远来看，这些情报对某个社会能产生巨大的影响。 　　一个英语单词的比特总数是多少？全世界所有的书中的比特总数又是多少？一般英语惯用语中，有 29 个字母和少数几个标点符号。让我们估计共有 32 个这样的有效“字母”。但 32 ＝26.这就是说，每个字母的信息量大约为 5 比特