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太空探索阳关道和独木桥 　　从6月16日发射升空到29日顺利返回，“神舟九号”13天的太空之旅注定将成为中国太空探索道路上又一里程碑。事实上，自2003年“神舟五号”实现首次载人航天以来，无论在载人航天还是深空探测上，每隔两三年中国就会树立一座里程碑。自上个世纪美苏争霸所掀起的太空探索热潮终结以来，像中国这样短时间内高频度地推出航天工程项目的情况并不多见。 　　1975年7月苏联“联盟号”飞船与美国“阿波罗号”飞船在空间轨道成功对接，以象征性的姿态宣告美苏在太空竞赛中握手言和。苏联解体后，美国和俄罗斯这对冷战对手更是成了国际空间合作的引领者，共同主导国际空间站的建设和运转。但在国际空间合作的表象下，太空探索过程中的竞争从未停歇。美俄这样的传统空间大国以及欧洲、中国、日本、印度等后来者，在开展空间合作的同时，也都以不同节奏推进各自独立的太空探索计划。 　　 　　阿波罗时代的变局 　　1972年7月美国“阿波罗号”系列飞船最后一次载人登月，将太空探索中人类留下足迹的纪录也定格在了那一年，人类太空探索进入“后阿波罗时代”。此后美苏太空竞争的重点转向航天飞机制造和空间站建设，但无论是投入的力度还是取得的成就，都没有再现载人登月那样的辉煌。与后冷战时代国际政治格局一样，“后阿波罗时代”的太空探索也呈现一超多强的局面。美国以绝对的优势稳居太空超级大国位置，俄罗斯的太空实力从苏联解体后经济衰退的冲击中逐渐恢复，欧洲、日本、中国和印度等国成为空间探索领域的重要参与者。 　　在载人登月竞赛中完胜苏联之后，美国把太空探索的重点放在航天飞机、载人空间站和火星探测上，在太空探索领域继续保持领先。1986年“挑战者号”和2003年“哥伦比亚号”航天飞机爆炸，曾给美国的航天事业造成打击。就在“哥伦比亚号”航天飞机失事第二年，美国布什政府公布“太空远景规划”，提出研制下一代航天器、重返月球以及载人登陆火星的“星座计划”。奥巴马政府2010年对布什政府的航天政策做出调整，取消了重返月球计划，把关注点放在提升美国航天工业实力、航天科技水平上，并且更加重视国际空间合作。 　　虽然在载人登月上输给美国，但苏联在空间站建设方面取得了局部优势。从1971年至1982年，苏联共发射了7座“礼炮号”空间站，1986年发射的“和平号”空间站，是首个人类可以长期驻留的空间站。在空间站建设上的丰富经验和雄厚的技术积累，成为俄罗斯后来加入美国领导的国际空间站项目的资本。俄罗斯也借参与国际空间站建设的机会，维持和延续太空竞争力。2004年俄罗斯政府对航天部门进行改组，成立了俄罗斯联邦航天局，大幅增加航天预算。2005年，俄罗斯政府公布《2006~2015年俄罗斯联邦航天计划》，勾勒出未来10年航天科技和工业发展蓝图。 　　早在冷战时期，欧洲国家就意识到建设独立的太空能力的重要性，并在1975年成立了欧洲空间局，整合和强化欧洲内部的空间合作。海湾战争、科索沃战争以及伊拉克战争中，欧洲国家军队在信息化领域与美国军队之间的“代差”，进一步增加了欧洲发展太空实力的紧迫感。法国前总统希拉克曾说，如果欧洲不能发展独立的太空能力，就会沦为美国的附庸。2007年，欧盟公布《欧洲太空政策》，在规划欧洲未来航天发展方向的同时，强调确保独立进出太空的权利，打造欧洲太空威慑能力。 　　凭借强大的经济和科技实力，日本在1970年代就已经具备相当的太空实力。2003年，日本政府整合与宇宙开发有关的机构，成立“日本宇宙研究开发机构”。2005年，日本公布《2005~2025年航天构想》，提升宇宙开发的战略地位。中国和印度的太空项目基本上都开始于上个世纪60年代，但真正取得突破性发展还是在进入21世纪之后。随着综合国力的增强，中印的太空实力也越来越具有竞争力。 　　“后阿波罗时代”太空探索领域一超多强格局仍将持续，在可预见的未来不太可能有任何空间大国撼动美国的太空霸主地位。中国社科院国际问题专家杨丹志在接受《南风窗》记者采访时说，考虑到太空技术与军事安全之间的天然联系，美国不会容忍其太空优势受到挑战，奥巴马政府的太空政策看似收敛锋芒，实质上是在经济不景气背景下的韬光养晦，从长远看更有利于美国太空实力的提升。 　　空探索，大国竞合 　　冷战的结束为空间大国之间的太空合作创造了可能性。但无论从历史还是现实来看，空间大国之间的合作中都带有竞争，竞争中也带有合作。以目前国际空间合作的“典范”国际空间站来说，美俄欧之间就充满了博弈。美欧虽然是同盟关系，但对于欧洲打造“伽利略系统”，美国一开始就摆出了不合作的姿态。尽管国际空间站项目和伽利略计划的争议最终都以达成妥协告终，但这些博弈也充分暴露了空间大国对太空优势的敏感以及国际空间合作的脆弱性。 　　苏联解体后，俄罗斯在空间站建设上的经验和技术对美国和欧洲都产生了巨大的诱惑