看看这些大个的尺寸.docVIP

HYPERLINK /archives/13187 看看这些大个儿的尺寸！ HYPERLINK /archives/author/redpig \o 由 小红猪小分队 发布 小红猪小分队 发表于 2009-04-30译者：Dinah 他们是史上最大的陆地动物，但你要是想知道蜥脚龙是怎么变的如此之大的就要问问James O’Donoghue了。 我到阿根廷之前从未真正意识到最大的恐龙究竟有多大。结果，我只看了一根骨头就理解了。 我去了位于布宜诺斯艾利斯的阿根廷自然科学博物馆，在那我遇到了一块恐龙脊柱骨。拿它和什么比呢？一块人的脊柱骨能够轻轻松松地被放在手掌上；大象的用两只手也能拿得动。而自我面前的那块1.6米高的庞然大物完全是另外一个吨位的——非得用辆叉车才搬得起来。 这块脊柱骨是阿根廷龙的，据我们所知那是一种1亿年前的恐龙，并且是迄今为止曾经存在过的最大的陆地动物。它们能长到35米长、80吨重。 阿根廷龙是蜥脚龙的一种。蜥脚龙很好认，除了阿根廷龙还有梁龙、腕龙和迷惑龙（雷龙）。蜥脚龙都有长脖子、长尾巴、桶状躯干和树干状四肢。它们不都巨大无比，但是它们中的那些大个儿大起来非比寻常。 没有任何一种陆地动物的身材比得上阿根廷龙和其同类（水生动物有另外专文——见第40页“鲸的传说”）。如今最大的陆地动物当属非洲象，成年雄象重达6吨左右。最大的陆地哺乳类动物是身高6米的无角犀牛——副巨犀，它们生活在300万年前，重量超过15吨。即使在恐龙里面，蜥脚龙也自成一派。一个成年的霸王龙的重量仅为7吨，最大的非蜥脚龙是中国发现的一种鸭嘴龙——山东龙（Shantungosaurus），重达16吨。 蜥脚龙空前的大块头一直以来都困扰着生物学家们。它们如何得以长的如此之大？为什么在它们之前和之后都没有任何生物达到那样巨大的吨位？没有一个令人满意的答案能够回答这些问题。直到现在。 “我们现在有一套完整的理论来解释恐龙的巨型身材如何演化，”德国伯恩大学古生物学家Martin Sander这样讲。Sander花了六年时间带领着一支国际科学家团队来解决恐龙身材之谜。结果发现蜥脚龙有着一整套独一无二的生理特征，正是这些生理特征让它们变得无比巨大。 越大越好 Sander的研究起点基于19世纪古生物学家Edward Drinker Cope的观察资料，Edward注意到动物的谱系在进化过程中有一种变大的趋向，最早的动物很小，后代却越来越大。这个过程被称作“柯普法则”。 变大有着进化优势，David Hone解释道，他是中国北京古脊椎动物学和古人类学研究所研究柯普法则的专家。“（体型越大，）你就越难被捕食，同时通过竞争获得食物和配偶更容易”。但是最后问题来了，“我们也知道大型动物更易于灭绝”，他说。大些的动物要吃掉更多的食物，繁殖起来却比小动物慢得多，所以当世道艰难食物紧缺的时候他们的日子更难过。“许多超大型哺乳动物，如副巨犀，从化石的记录来看只存在了很短的时间，然而小些的哺乳动物存活时间更长 ”罗德岛普罗维登斯布朗大学哺乳动物古生物学家Christine Janis解释道。因此一方面自然选择促使动物长得越来越大，但另一方面，还是自然选择让这些生物因变大而灭亡。这两种此消彼长的对抗力量使得多数陆地动物的体重超不过10吨。 大尺寸也带来其他麻烦。你如何支撑你庞大的身躯？如何往你体内填满足够的食物和氧气？如何保持体重不会过胖？不知蜥脚龙们如何克服所有这些挑战的。 近似于蜥脚龙的恐龙们最早出现在2亿2千万年前，并且体型迅速变大。已知最早的可以称之为蜥脚龙的是2亿1千万岁、15吨重的伊森龙（参见法国科学院报告第一卷，第103页）。从那开始，蜥脚龙越变越大。巨大的蜥脚龙按照不同的谱系在世界各地随着时间不断进化。 这是怎么来的？在上世纪九十年代Janis曾建议注意一个重要的因素——蜥脚龙的繁殖方式。像所有其他恐龙一样它们通过生蛋来繁殖后代，而几乎所有哺乳动物都亲自生育幼崽。 “哺乳动物的体形越大，后代的数量就越少，生育的间隔期也越长” Janis解释说，“然而巨大的恐龙可以孕育很多的蛋、孵出很多幼崽。恐龙身体不断变大的时候，它们幼崽的数量丝毫不会减少”。大象每四年才生育一次。同相同的时间内，一个大恐龙能生上百个蛋。 这使得蜥脚龙避开了其他大型动物常会遇到的危险。当遇到种群危机时，恐龙有能力将其数量以更快的速度回复如初，这速度比大型哺乳动物要快的多（参见Annales Zoologici Fennici, vol 28, p 201）。在Janis的假设基础上针对化石蛋的研究逐步展开。蜥脚龙留下了惊人详细的关于蛋和巢的记录，有些蛋中甚至还有保存完好的胚胎组织。这些恐龙蛋像鸵鸟蛋一样大或稍小点，一堆蛋通常有八个之多，在阿根廷还有更多蛋的蛋堆被发现过。 小事一桩 让Sander感