苏力：法故事.pdfVIP

“法” 的 故 事 苏 力 翻开当代中国的法理学教科书或法律辞书 , 甚至台湾学者的法律 教科书 ,我们都可以看到类似下面的文字 : 中文的“法”字古体写作“　”。根据东汉许慎所著《说文解字》一 书的解释: “　, 刑也 , 平之如水 , 从水; , 所以触不直者去之 , 从 去”。之所以偏旁为“水”, 是因为法律如水那样公平; 而之所以有 “　”, 因为“　”是传说中古代的一种独角兽,生性正直 ,古代用它进 行“神明裁判”,见到不公平的人 ,会用角去顶 ,因此也就有了“去”。 我不通古文字学 , 不敢对许慎的关于“法”的故事表示太多的异 义。但是 ,对这种论证 ,我总有些许的怀疑。 许慎生卒于公元一———二世纪年间 ,这时 ,距“法”字已经流行的春 秋年间已经有六七百年了 ,想当然 ,这个字的出现一定更早。许慎完全 没有可能看到这个字是如何发生和演化的。其次,这个古“法”字并非一 个单字 ,而是由“水”、“　”和“去”三个单字构成的。即使有可信的材料 记载了这三个单字的发生 , 而要将这三个至少在当初几乎是毫无联系 的古字组合起来,并用来指涉法律这种社会活动和社会规范,也一定是 一个漫长的且必定较复杂的历史过程。而且, 许慎的解说也确实没有 引用任何其他令人可信的文字或实物材料来印证自己的解释。 仔细琢磨起来 , 许慎的解释在词源学上就是值得怀疑的。法的这 个水旁为什么在这里就意味着公平 ?不错 ,水在静止状态下的特征之一 · 是“平”,但这并不是水的全部特征或“本质”特征 ,甚至未必是其最突出 显著的特征。水也是流动的 ,水还是由高处向低处流淌的 ,水是柔和的 , 水是清的 ,水又是容易浑浊的 ,等等 ,等等。在所有这些明显可见的特征 中, 为什么单单“平”的特征被抽象出来了 , 构成了这个法字 , 并且一定 代表、象征或指涉了法律要求公平这一高度抽象了的维度?这之间的关 21 系实在是太复杂了 ,太遥远了 ,很难让一个不轻信的外行相信这种解释 是有根据的。 据我极其有限的对中国古典的阅读 ,在先秦的文献中 ,我没有看到 强调水“平”这一特征的文字 ,相反强调水流动、自高向下的文字倒是见 到不少。据我查阅《十三经索引》, 以水字开头的语句中,没有一句强调 过水“平”的特征。当然 ,这只具有参考性而不是结论性 ,但是 ,如果中国 古人当年首先或更多注意到的是水“平”的特征, 那么 , 从逻辑上看 , 至 少也应当在当时的文字上留下某些痕迹。更进一步 , 从认知心理学上 看 , 一般说来 , 最容易引起人们注意的往往是物体的活动特征, 而不可 能是其静止稳定的特征。古文献中关于水的记载、描述之所以有这种 差别 ,是与人的这一认知特点有关的。当然 ,这些都还是旁证或推论;最 重要的例证实际上是“水”这个象形古汉字的本身“ ”。从其线条所指 涉的波纹以及波纹的方向都足以表明: 首先抓住我们古人视觉感官的 是水自上而下的流动 ,而不是其水平。因此 ,我不敢说许慎在这里对水 旁的解释是错误的 ,但至少是可疑的。 为了强调并例证这一点 ,我可以对这个古“　”字作出一个圆满的、 或许更符合我们已知史料的解释。法学 ,水旁 ,意味着古人强调法是由 ·· 上向下颁布的。关于水的这一性质 ,可以见前面所引文字和对古“水”字 ( 字形的分析。关于古代的法 , “法者,宪令著于官府 ,赏罚必于民心”《韩 ) 非子·定法》; “法者, 编著之图籍 , 设之于官府 , 而布之于百姓者也”