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英汉动物词汇文化内涵剖析 　　摘要：英汉两种语言中有许多具有文化内涵的动物词，它们所反映出来的文化差异是十分明显的；而这些差异是由各自的政治观念、道德观念、社会心理、文化传统、民间传说、生活方式、风俗习惯等文化因素所决定的。弄清英汉动物词的文化内涵，有利于人们顺利、恰当地进行跨文化交际。本文拟以十二生肖的十二个动物为例，从历史传统、审美价值取向等方面分析、比较它们在英汉两种文化中文化内涵的异同，以求教于大家。 　　关键词：动物词；十二生肖；历史传统；审美价值取向；文化内涵 　　 　　引言： 　　语言是文化的载体。各民族几千年来认识自然和社会的哲学思想、道德观念、价值观念、审美情趣、民族心态及风俗习惯等，都会在民族语言中得到广泛而深刻的反映，而这首先体现在语言的最基本的构素――词汇方面。正如美国社会语言学家C?恩伯所说：“一个社会的语言能够反映与其相对应的文化，其方式之一则表现在词汇内容或词汇上。”动物词汇亦是如此，它蕴含着各民族丰富而深厚的文化风情，深刻地反映着各民族的哲学思想和文化心态。 　　每一种动物都有独特的体形、外貌及习性，根据这些动物的特征人们把自己的喜、怒、哀、乐用动物形象表现出来，赋予褒贬不一的肯定或否定的感情色彩，以抒发自己的感情，表达自己的心愿。例如：在英汉文化中，鸽子（dove）被认为是和平和爱好和平的象征，鹰（eagle）则是勇士、豪杰的象征，还有狐狸（fox）象征狡猾，熊（bear）象征着笨拙、愚蠢等等。动物词汇这种传达感情的功能，主要依靠人的联想而得到的，而这种联想又总是与自己民族传统的文化思想相契合，因此动物词汇被赋予了深刻的文化内涵。 　　英汉动物词汇的文化内涵有些是一致的，但由于受民族文化的制约，有些会有偏差，有的甚至大相径庭，以magpie（喜鹊）为例。在英文化中，有“爱嚼舌、传播小道消息”的文化内涵。喜鹊在中国文化中则是“喜庆”的象征，如“喜鹊叫，好事到”民间传说的故事中，喜鹊还是成人之美的瑞鸟。 　　动物词汇所反映出来的民族文化差异是十分明显的。如果忽视这方面的特点，就可能影响正常的交际。 　　由于十二生肖是我国古代重要的传统文化之一，它是以十二年一次轮回为基础的，每一年由一个动物来代表。按顺序它们是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。虽然在西方没有用动物来肖年的生肖文化，但英语国家也赋予了这十二个动物丰厚的文化内涵。本文拟以十二生肖的十二个动物为例，从历史传统、审美价值取向等方面分析、比较它们的文化内涵在英汉两种文化中的异同。 　　一、动物文化内涵在历史传统方面的体现 　　中国是一个农业大国，有4700多年种植水稻的历史。世世代代的农民靠牛耕地拉犁，对牛怀有十分深厚的感情。在著名民间传说《牛郎织女》中，牛和牛郎相依为命，互相照顾，牛为主人的幸福奉献了一切，体现了在农业文明的社会被压迫的贫苦的劳动者对作为劳动工具和劳动伙伴的耕牛所怀有的一种互相依托，共同生存的患难关系。此外，老黄牛比喻忍辱负重，乐于奉献的人，孺子牛比喻心甘情愿为人民大众服务的人。虽然存在“牛脾气”等某些责难牛的用法，牛在中国文化中仍是一个受人喜爱的形象。 　　相反，由于历史传统的不同，英语国家的人们不以牛为“农家宝”而只是提供奶和肉的动物。他们眼中的牛满是缺点，例如：a bull in a china shop喻指“（行动或说话）鲁莽的人”，like a bull at a gate（狂怒凶悍），throw the bull（胡言乱语）。calf（牛犊），cow（母牛），buffalo（水牛）的文化内涵也是贬义的。如calf比喻呆头呆脑的年轻人，cow用来比喻肥胖丑陋的女人，to buffalo sb（哄骗某人）。 　　二、动物文化内涵在审美、价值取向方面的体现 　　英汉民族用不同的眼光看待世界，对客观世界中各种事物的认识，在观察视角和感知重点上存在一定的差异，另外他们的人生观、价值观也不尽相同。 　　1.兔在汉民族看来是迅速、敏捷的象征，这是因为汉民族在观察兔时，他们的视角常常落在兔子行动迅速、反应灵敏的形象上，所以汉语中有“动若脱兔”这样的成语；而英民族往往注意到兔子受到惊吓时，惊慌不已的样子，所以英语中就有了“as timid as a rabbit”（胆小如兔），兔子成了胆怯的象征。同时，兔子在英语中还带有蹩脚的色彩a rabbit意为a person who plays a game badly（蹩脚的运动员），尤指网球运动员。与中国兔子不同的是，西方的rabbit一出场就显得“窝囊”。如：Our opponents were complete rabbits and we beat them 6∶0.（我们的对手完全是蹩脚的运动员，我们以六比零的比分赢了他们。）