威廉·肖特基的机器人梦助硅谷崛起.docVIP

威廉·肖特基的机器人梦助硅谷崛起 叶晓劼/编译 物理学家威廉·肖特基（William Shockley）在他漫长的职业生涯中[1963年照片]有很多有趣的想法，但也许没有任何一个想法能超过在工厂车间和家庭中使用机器人代替人类劳动力来的更科幻 ● 肖特基对机器人和自动化的激情使其决定离开在贝尔实验室已经成功的职业生涯，只身来到西海岸。之后在1955年，他创立了硅谷第一家硅电子实验室。 旧金山这座城市，硅谷的所在地，拥有许多传奇般的故事：戴夫·帕卡德（Dave Packard） 和 比尔·休伊特（Bill Hewlett）的车库，斯坦福大学工程学院院长弗雷德·特曼（Fred Terman），这位大胆的年轻科学家所创立的飞兆半导体公司（Fairchild Semiconductor）以及后来的英特尔公司。其他的故事一样富有传奇但为人少知，如上世纪40年代的电子和微波管以及上世纪50年代的军事航空航天的巨大成就。 被遗忘的雄心 但是似乎一个更有趣的故事已经被人们完全忘记了。这个故事将诺贝尔物理奖得主 威廉 B. 肖特基（William B. Shockley）和化学家、实业家阿诺德·澳·贝克曼(Arnold O. Beckman)连接在一起。那就是：20世纪50年代的自动化热潮和肖特基对机器人劳动力的无限幻想。肖特基一直在追求这个愿景，他渴望从该想法中获利，也正是这个念想促使他离开原来在贝尔实验室的成功职业生涯，而去西海岸创建了一个属于自己的公司。在那里，肖特基认识了贝克曼并一同合作，开设出加州Mountain View地区的第一家硅电子实验室，这个戏剧性的转变最终促使硅谷的出现，并逐渐使其成为硅电子研发的全球中心。 该故事始于1948年，那是肖特基许多创意迸发的时间。那一年， 这位38岁的贝尔实验室研究员努力构思结晶体管——它很快就成为20世纪50和60年代的主要类型。不仅第一台袖珍晶体管收音机中有结晶体管，冷战初期的洲际弹道导弹和轰炸机中也有。该发明大大提高了肖特基的声誉，使其成为新世界半导体电子产品中最重要的思想家之一。 在这种背景下，肖特基还会有什么其他的想法呢？ 1948年肖特基递交了“辐射能量控制系统”的专利申请，该设计是利用视觉传感器所建的控制反馈系统。该设计与晶体管无关，此时肖特基正着手第二次世界大战期间所开展的军事工作，尤其是如何提高战略轰炸。他于当年的3月19日将战略轰炸归档的，并很快就申请到保密专利，而这个秘密由此开始保密了长达十年的时间。 该专利所示图明确表明了政府的关心：它似乎描述的是落在工厂上的一个自制导炸弹。装在炸弹的前端的是肖特基领航系统，该系统存储有一系列摄影图像，由摄像头所拍摄的实时图像将与之比较，输入图像和摄影画面的匹配度越高，此时的电信号也就会越高。这些信号反过来也会进一步控制伺服电机，通过反馈回路来控制炸弹鳍。在他所示的例图中，该航摄照片出示了一系列不同高度所拍摄的军事目标。而他所研发的控制系统将会将炸弹置于该目标上。 美国专利办公室SMART炸弹。1948年威廉·肖特基提出了“辐射能量控制系统”的专利申请，基于视觉传感器的一个反馈控制系统。肖特基对这个系统的各种用途进行了概述，包括图中所示的自制导炸弹。他的申请很快遇到了一个专利保密令，使该专利保密了长达十年的时间 建筑物内可以装入面部识别访问系统，自动售货机内则可以安装该系统来识别塞入的钱，“该系统可以用于工厂内对产品进行归类和检查。”有趣的是，这或许是肖特基第一次认真对该系统进行未来的幻想：肖特基也注意到如何和平地利用他的发明，通过自动反馈控制和视觉传感器，从而来取代工厂工人。 用机器代替人的想法并不是新的。从大萧条时期开始，历经战争，进入冷战后，劳动力和制造技术之间的关系一直是创新和冲突的长期原因。当肖特基在1948年递交专利申请后，劳工组织已经变得过于强大，以致引起了美国商界精英的广泛关注：联邦成员数量也在战争期间得到了大幅飙升，同时上升的还有罢工的人数。许多政府和行业也担心美国会缺乏苏联那样的工业力量。此时聪明、由电子构成、自动操作的机械可以轻松解决这两个问题。 事实上，一个最近被创造出的词最好地解释了这个解决方案，那就是：自动化。一位在福特汽车公司任职的生产负责人，德尔玛·哈德（Delmar Harder） 用这个词来形容这类新的机器，他们可以被布置在生产流水线两岸，自主地来处理移动中产品的安装。一位哈佛商学院的毕业生，约翰·迪堡（John Diebold）很快就在1952年他的畅销书《自动化：自动工厂的来临》中向大家普及了这个术语和想法。他描述了从战争中所走出的新技术，电子，反馈控制，仪器仪表，电子计算机，这些都能够带来智能、自适应、可编程的工厂时代。他认为这种自动化的革命是近在咫尺的。 然而迪堡把自动化的想法与人形机器人分的很