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漫谈生命与信息 李 衍 达 2009.4 一、生命的信息系统 19世纪40年代开始，生物学的研究进入分子水平 对于生命的本质问题的研究到了原子——分子水平 世界上大约有 动物 100多万种 植物 30多万种 微生物 10多万种 每种生物都有十分精巧的结构，有它特殊的食性与行为。 是谁安排了这一切？ (2003) 基因：核苷酸序列（或DNA）中的一段子序列，可以编码转换成某一种蛋白质（或RNA），从而具有一定的功能。 “结构基因”——编码某种蛋白质。 “调节基因”和“操纵基因”——控制生物的各种遗传性状，调节基因如何表达、实现它的功能，如： 传感基因、调节基因、激体RNA、受体基因等，它们的作用都是起调节与控制作用。 “结构基因”：主要作用是编码所需的氨基酸以及构成蛋白质所需的氨基酸序列。 生物体这种充分利用资源来表示信息的能力是符合信息理论的，也是令人惊叹的。 生物界在遗传密码上是完全一致的（至今只发现个别例外）——生命的高度统一性。 基因工程 基因工程： 对原有的不正常基因进行剔除和修饰，以去除不好的基因，也可以对原有正常的基因进行添加和替换，甚至可以导入人体内原本不存在的基因。还可以对体内的基因进行与原来作用相反的调节。例如： 西红柿防腐 蚕豆和向日葵 农作物抗病 疫苗 制药 基因疾病： 人体如果某个基因或多个基因出现毛病，就可能给人体的健康带来很大影响。例如： 地中海贫血症 血友病 哮喘 精神分裂症 糖尿病 兔唇 等 现在已经发现多达5000种（约占人类疾病总数的1/4）的遗传病。 生物遗传的奥秘不仅在于它有成套的、统一的遗传密码系统，而且在于它有操作、控制这些遗传密码使之能作有序活动达到生物功能的机制： DNA的编码区带有组成人体的具体材料（蛋白质、结构RNA等）的信息， 大量的非编码区包含 把这些材料按照特定的时间、空间加以安置，以组成完整个体的四维调控信息。 许多其他的遗传信息。如动物的生活习性 甚至，生物的一切，从生到死，可以说都是受遗传信息的调节。 如何才能有序的表达如此复杂的各种遗传信息？ 怎样才能有条不紊地执行这些千头万绪的过程？ 这些信息以什么一种方式写入DNA的非编码区呢？ 人类基因组计划给人们提供了大量的关于基因的数据。基因组数据量以指数形式增长。 对这些数据怎么来理解，特别是关于基因组的表达，它的调控过程，蛋白质的结构和蛋白质的功能，这些问题的研究随着人类基因组计划的完成，将成为大家所关心的问题。 DNA本质上是一个信息系统，是生物的遗传信息系统 遗传只是生命中重要的一步 生命的本质是什么呢？ 二、生命的本质——信息 1、生命的本质是什么： E.Schodinger在“生命是什么？”中写道： “生命有机体是怎样避免衰退的呢？直接的回答是：靠吃、喝、呼吸，以及同化（植物），专门术语：新陈代谢。对生的最初认识是物质交换，但说本质是物质交换是荒唐的，氮、氧、硫等任一原子与同类的另一原子是等价的，交换没有意义。有人说是以能量为生，也是荒谬的，一个成年有机体所含的能量与所含的物质一样，是固定不变的，任何一个卡路里与其他卡路里价值是一样的，交换又有什么用处？ 食物中含有什么宝贵东西，使我们免于死亡呢？ 自然界中每件事在进程中都熵增，到接近最大熵，就要死亡。要摆脱死亡的唯一方法是从环境中不断吸取负熵。有机体是以负熵为生的，或更确切地说，新陈代谢中的本质的东西，乃是使有机体成功地消除了当它自身活动时不得不产生的全部的熵。 这样，一个有机体使它本身稳定在一个相当高的有序水平上（等效于相当低的熵值）的办法，确实是在于从它的环境中不断吸取‘秩序’。其实就高等动物而言，我们是知道这种秩序的，它们完全是以此为生的，即是说：被它们作为食物的、复杂程度不同的有机物中，物质的状态是极有秩序的。动物在利用这些食物之后，排泄出来的是大大降解了的东西，然而不是彻底的分解，因为植物还能利用它（当然植物在日光中吸取了负熵的最有力的供应）。” 薛定谔在这里所说的“秩序”，就是信息。因为，信息是物质结构性的一个度量。 所以，最后，薛定谔对生命是什么的结论是：生命的本质是信息。 因此，不理解信息，就难以理解生命。 进化是生命的基本特征 进化的本质是什么呢？ 是适应“环境”并保持与提高“秩序性” 所以，信息系统的研究接近于生命的本质 三、一种新的生命形式——人工生命 从信息系统出发的生命形式 元胞自动机 计算机病毒 电子宠物 这些人工生命可以看作具有生命特征的一种信息系统。 自然界里的生物：以核酸分子作为信息载体，生命的特征由核酸载体的信息系统决定。 人工生命：把具有生命特征的信息系统加载在计算机