数学史上几大悲剧-湖北黄梅第一中学－湖北示范高中.DOC

PAGE PAGE 1 数学史上的几大悲剧 湖北省黄梅县第一中学 王卫华 刘玉芳435500 高级教师 黄岗市骨干教师 HYPERLINK mailto:wwhhmyz@ wwhhmyz@ 如同人类历史的发展中充满悲剧一样，数学历史的发展进程背后也无可避免地有着不少令人叹息的悲剧故事．许多数学家为追寻真理奋斗终身，却不为人理解，或备受攻击，或历经坎坷，或遭遇不测．而他们仍矢志不渝，热忱地为数学的发展献出了自己毕生的心血乃至生命．我们从他们身上看到的不仅仅是科学的贡献和知识的闪光，更多的是生活的意义和生命的价值． 　　　（一）为无理数的发现而献身的希帕索斯 勾股定理是欧氏几何中最著名的定理之一．在数学史上，最早给出勾股定理证明的是公元前五世纪的古希腊著名数学家与哲学家毕达哥拉斯．毕达哥拉斯在当时创立了一个极负盛名的派别：毕达哥拉斯学派．这个学派是一个合政治、宗教、学术为一体的秘密结社，致力于哲学和数学的研究．相传，“哲学”和“数学”这两个词就起源于该学派．由毕达哥拉斯提出的著名命题“万物皆数”是该学派的数学和哲学基石．在这个学派兴盛时期，学派内部的各种发现往往秘而不宣，其会员必须宣誓“决不把知识传授给外人”，否则要受到严重惩罚，甚至极刑——活埋，并且大家都习惯于把各人的发现全归结在领袖毕达哥拉斯的名下．他们在“万物皆数”的著名命题影响下认为，一切事物都可以归结为整数和整数之比，并以之作为数学信仰．不难看出,毕达哥拉斯学派所承认的数仅限于有理数．同时，毕达哥拉斯学派认为对任意两条线段,都可以找到第三条线段，以它为单位线段能将给定的那两条线段划分为整数份．然而，具有戏剧性的是毕达哥拉斯定理后来却成了该学派数学信仰的“掘墓人”．在该定理提出后，其学派成员希帕索斯在一次海上泛舟集会中首先发现：边长为1的正方形对角线长度既不能用整数，也不能用分数表示，而只能用一个新的数来表示．希帕索斯的发现导致了数学史上第一个无理数的诞生．小小的发现彻底粉碎了毕达哥拉斯学派的基本信念，使整个学派失去了赖以存在的基础．当希帕索斯把自己的发现公之于众的时候，让毕达哥拉斯学派大为恐慌．惊恐不已的其他成员把他抛进了大海．不过更有可能的是毕达哥拉斯已经知道这种事实，而希帕索斯因“泄密”而被处死．过了一百多年，该学派的一位晚期成员菲洛劳斯才再次将这一结果公布于众，立即在当时的数学界掀起了一场巨大风暴．这一伟大的发现对毕达哥拉斯学派是致命的打击，同时对于当时所有古希腊人的观念都是一个极大的冲击．这一结论的悖论性表现在它与常识的冲突上：任何量，在任何精确度的范围内都可以表示成有理数．这个发现表明，几何学的某些真理与算术无关，几何量不能完全由整数及其比来表示，反之却可以由几何量来表示出来，整数的权威地位开始动摇，而几何学的身份升高了．同时也表明，直觉和经验不一定靠得住，推理证明才是可靠的．从此希腊人开始重视演译推理，并由此建立了几何公理体系，这不能不说是数学思想上的一次巨大革命！它直接导致了人们认识上的危机，史称“第一次数学危机”．这次危机促成了公理几何与逻辑的诞生．无理数的发现，是毕氏学派最伟大成就之一，成为数学史上的重要里程碑．但令人扼腕叹息的是希帕索斯为此付出了年轻的生命．人们为了纪念被毕达哥拉斯学派“无理处死”的希帕索斯，就把不可通约的量叫无理数． （二）临危不惧、孜孜以求的“数学之神”阿基米德 ? 　有人说除了伟大的牛顿和爱因斯坦，再没有一个人象阿基米德那样为人类的进步做出过这样大的贡献．即使牛顿和爱因斯坦也都曾从他身上汲取过智慧和灵感．古希腊伟大的数学家、物理学家和天文学家阿基米德，与牛顿、欧拉、高斯被后人并称为“数坛四杰”、“数学之神”．近代数学史家倍尔说：“以他们的丰功伟绩和所处的时代背景来对比，拿他们影响当代和后世的深邃久远来比较的话，还应首推阿基米德．” 公元前287年，阿基米德诞生于西西里岛的叙拉古(今意大利锡拉库萨)的贵族家庭，与叙拉古的赫农王有亲戚关系．他一生中在诸多科学领域所作出的突出贡献，使他赢得同时代人的高度尊敬．阿基米德确定了抛物线弓形、螺线、圆形的面积以及椭球体、抛物面体等各种复杂几何体的表面积和体积的计算方法．在推演这些公式的过程中，他创立了“穷竭法”，即我们今天所说的逐步近似求极限的方法，因而被公认为微积分计算的鼻祖．他用圆内接多边形与外切多边形边数增多、面积逐渐接近的方法，比较精确的求出了圆周率．他还首创了记大数的方法，突破了当时用希腊字母计数不能超过一万的局限，并用它解决了许多数学难题．阿基米德的著作很多，作为数学家，他写出了《论球和圆柱》、《圆的度量》、《抛物线求积》、《论螺线》、《论锥体和球体》、《沙的计算》等数学著作．公元前212年，古罗