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获得诺贝尔奖的数学家（I ） 王善平 始于 1901 年的诺贝尔奖包括有物理奖、化学奖、生理医学奖、文学奖与和平奖。1968 年，瑞典中央银行增设了诺贝尔经济学奖。诺贝尔奖因其增进人类福祉的宗旨，巨额的奖金 和超越国界的国际性而赢得全世界的尊崇。尤其是它在科学领域的奖项，代表了一段时期内 最高的科学成就，因而成为科学家梦寐以求的学术荣誉。 数学在人类文明和科学的发展进程中一直起着非常重要的、有时甚至是关键作用。然而， 却没有诺贝尔数学奖。个中原因众说纷纭，在此我们不作讨论。我们只是要指出，诺贝尔奖 并不排斥数学。事实上，有不少获奖者本人就是数学家；尤其是诺贝尔经济学奖，几乎所有 的获奖者都是数理经济或计量经济学家——致力于研究和解决经济问题的数学家。 这里将介绍几位典型的获得过诺贝尔奖的数学家。 说起数学，人们的第一印象可能是眼花缭乱的符号和极度抽象的概念。然而，我们这里 所提到的数学大多并不高深，以致那些纯粹数学家或许会不屑一顾。但我们故事的主人公正 是运用这些数学，巧妙地解决了现实世界中的关键问题，从而显著增进了人类福利，最后赢 得了诺贝尔奖。确实，就科学服务于人类的目的来说，发现数学（即使是简单的）在现实世 界的重要应用与成功证明一个著名的数学定理同样值得尊敬和赞赏。 什么样的人才够资格被称为数学家？在数学高度抽象发展的今天，也许会有很多人认为 只有数学专业的博士才（勉强）够得上这一称号。按照此标准，这里所介绍的有些人物算不 上是数学家，因为他们可能连数学系本科都没有读过。但国际数学联盟曾经规定，只要有两 篇及以上的论文被《Mathematical Reviews》评论过，就可以被收入《世界数学家名录》（参 见文献[1]第 148 页）。根据这个规定，这里所介绍的人物都完全够得上数学家的称号。 阿兰·柯马克： 创立计算机 X 射线断层成像（CT ）的数学理论 （一） 德国物理学家伦琴（Wilhelm Conrad Röntgen ）在 1895 年宣布发现了X射线，他因此 获得 1901 年首届诺贝尔物理学奖。伦琴也许不曾想到，他的发现很快在医学诊断领域得到 了广泛的应用。因为X射线具有强大的穿透能力，能够轻易地通过人体。这使得医生无需施 用外科手术，就能窥探病人体内，从而做出准确诊断。 当X 射线通过人体时，对于体内的不同组织，如肌肉、血管、骨骼、脏腑等，有不同 的穿透率；体内病变的组织，如发炎或肿瘤，其 X 射线穿透率也与正常组织不同。所以如 1 果让人体置于 X 射线源与感应胶片之间，就能在胶片上留下体内组织的 X 射线投影像，医 生则可以根据影像来诊断病情。这就是传统的 X 射线成像仪的工作原理。 然而，由传统 X 射线成像仪所形成的人体内部纵向面的投影像，只包含了体内组织的 二维结构信息，它无法提供体内横截面（断层）上组织的情况。所以，虽然它对于诊断骨折 或肺部感染之类的病情有很大帮助，但对于诊断脑部疾病或内脏肿瘤之类的疑难杂症却无能 为力。在很多诊疗场合，医生非常需要获得病人体内组织的断层结构信息。但只有切开身体， 才能观察到体内断层，而这将不可避免地伤害病人，甚至危及生命。 20 世纪 70 年代中期，在英国出现了一种神 奇装置，叫做“计算机辅助 X 射线断层成像仪” （Computer Assisted Tomography，简称 CAT 或 CT ）；它能够在不损伤病人的情况下，提供人体从 头到脚各部位的断层 X-射线图像。利用 CT，医生 可以轻而易举地观察到人体内部哪怕是微小的病 变和病灶分布，能够及早采取正确的治疗措施， 从而拯救了无数患者的生命。 病人在接受CT 诊断 1979 年 10 月 11 日，诺贝尔的诞辰，位于瑞典 首都斯德哥尔摩的卡罗琳医学院宣布，今年的诺贝尔医学奖授予美国人柯马克（Allan MacLeod Cormack，1924-1998）和英国人豪斯菲尔德（Sir Godfrey Newbold Hounsf