生命科学史 (美)洛伊斯·N.玛格纳(LoisN.Magner)著李难等译.pdf

第一章 “浑沌初开 ” 一　　起源和定义 生物学，就像所有其它的科学一样 ，其根源可追溯到人 类第一个文明社会 以前很久的远古时代 。在那时，神话 、迷 信 、宗教 、手工技术 以及还不知有 目的地进行实验和形成理 论的经验主义等等 ，都是一些与 自然打交道的方法 。当知识 中神秘莫测的部分与经验 的部分慢慢地分离开来时，我们现 在所理解的那种意义的科学也就开始逐渐演化 。 简单地说 ，生物学可 以被定义为关于生命物体的科学 。 对 人类 生存 最为重要 的知识 ，如 医术、农业、畜牧业等 ，都在 生物学的研究范围之 内。原始人在这些方面的进展可能是人 类努力 的最初成果，但却很少 留下遗迹 。陶器和武器、玻璃和 冶金术所 留下 的记录 比诸 当时人类对于 自然循环 的某一新 的理解更 易传诸后世 。但 是，对于人类 的生存和发展来说 ，最 终依赖 的还是这种生物学的知识 。因此 ，生物学既是一 门最 古老 的，也是一 门最年轻 的科学 。“生物学 ” 这个词本 身，直到十九世纪初才被创造 出来 ，并从“自然哲学家 ” 的老框框里分开出来。今天，生物学包含着最引 人入胜 的科学领域 遗 传 学、分子 生物 学、发 育和 分化、细 胞学、进化 以及生态学 。 人们常把开创 “科学 ”的功绩归之 于古希腊 人 。但 是，在某种意义上 ，原始人也是对其周 围环境抱有浓厚兴 趣并具有洞察力 的 自然主义者 。人类学家利瓦伊一斯特劳 斯 发现 ：被我们称之为原始人 的人对他们 周 围的事物都能进行某种相当细致 的分类与顺序安排 ，例 如按生和熟、湿与干进行分类等等 。对原始人来说能否区 分菠菜与毒漆树植物肯定是重要 的。然而这种可 以食用和 不可食用 的区分 ，看来简单却也需要一定程度 的阅历和很 多的试验 。原始人也从经验 中懂得 ，一系列 的制备程序能 使事物从一个类别转化为另一类别 。例如木薯既可做成食 物，也可制成毒品。 就研究有生命的事物这一基本意义来讲，大约在 四万年 前当最初的“野人 ”或“赤身露体 的类人猿 ”向“具有社会心理 的人 ”过渡时，生物学就开始 了。在人类进化 的过程 中，这个 阶段是以火的发明、言语和抽象思维的形成，以及宗教和巫 术的产生为标志的。在这一阶段，人类一定已意识到他们 自 己的特殊性，并开始运用新的手段着手处理与人类生存有关 的某些 问题，如死亡与疾病、饥饿与不适等等。在这一过渡时 期以后，人类的文化进化超过了他的生物进化；前者为人类 所特有，后者为人类与其它的有机生物所共有。大约一万年 前，发生 了另一种 巨大的变迁 。随着农业 的产生，在驯育动植 物的过程中，人类 自己也定居了下来，并且在与控制其新事 业的 自然力的周旋 中，形成了一种生活方式与思想模式 ，并 受这种生活方式与思想模式的制约。 对人体和动物 的解剖是生物 学知识 的最早组成部分之 一 。早期人类对死者的恐惧和尊敬使他们精心地安排死亡仪 式 ，其 中包括 尸体 的处理等 等 。有 时某些器 官 ，如脑 ，可 能被 取 出来 吃掉 ，身体部分可能被焚毁，或涂上 防腐药料 。那 时肯 定还有保存整个尸体或只保存骨骼或头颅 的种种尝试 ；甚至 还可能有更为铺张 的一葬、二葬等礼仪 。埋 葬 的习俗 ，除了表 明想要安抚死者的灵魂、使它不致于回来就像有时在梦中见到 的那样加害于活人 以外，还可能有对死者表示 同情与尊敬的 意思；远古时期用鲜花伴葬，便是如此 。 如果没有包括使用巫术和理性 的方法来避免死亡 的企 图的话 ，死亡本来不需用礼仪来予 以承认 的。原始人做 的那 些外科手术 ，甚至像开颅术那种戏剧性的手术 ，原是有可能 提供有关人体解剖学和人体致命部位的知识的。在临终护理 期间，对死亡的预料也许收集了其它生理学方面 的知识 ，诸 如有关呼吸和心跳对生命的意义等等。 关于动物解剖和行为的知识 ，对牧 民和猎人至关重要 。 随着动物的迁移而迁居的牧 民对此懂得很多，而动物的驯养 使牧 民能更为确切地研究它们的特征及行为 ，最终导致他们 去挑选和饲养最好 的牧群 。这样的纯属实用的关于动物 的知 识 ，除 了对 打猎、放 牧、屠 宰、烹调