无穷的玩艺：数学的探索与旅游 郑毓信译.pdfVIP

第一篇　　巫师 的徒弟 第一章　　手指的游戏 让我们从计数 的起源讲起 ，但我并不打算写一部有关数 学史的著作 ，如果要写数学史 ，则就要在有文字记载 的基础 上来写作 了。而在我们这里，却要远在有文字记载之前开始 讲起 。就计数 的起源而言，必须追溯到生活于原始环境 中的 原始人时代 。在往后 的讨论 中，我们将经常提及原始人 ，而 随着本书的深入展开 ，他将逐渐成长为有教养 的现代人 。对 于那些对 自身和周 围世界 的认识还处在蒙昧时期 的原始人来 说，所能进行的计数活动还只能限于手指的游戏 。 那时的所 谓 “一 ”、 “二 ”、 “三 ”、 “四”也许仅仅是一种缩写 ， 借 以表示 “那只将要送去交换 的小猪 ”、 “这只留在家 中的 小猪 ”、 “这个有烤牛 肉的人 ”、 “那个没有烤牛 肉的人 ” 等等 。我 曾听医生说过 ，有些 因脑部受伤而不会从一个手指 数到另一个手指去的人，就完全丧失了计数的能力。虽说手指 的游戏和计数之 间的联系并非是 自觉的，然而即使对于那些 有教养 的人来说 ，两者之 间的联系依然还是甚为紧密 的。我 认为数学的起源之一就是人类喜欢游戏 的本性 。也正 因为如 此 ，数学不仅是一 门科学 ，至少在 同等程度上来说，还是一 门艺术 。 我们可 以设 想 ，计数 活动 一开 始就 是一种有 目的 的活 动 。例如，原始人或许 以计算兽皮 的多少来掌握 （了解 ） 自 己拥有 的财 富。但也可 以设想 ，计数原来被看成是一种神秘 的活动 。事实上 ，至今还有一些精神压抑症 患者 ，依然把计 算视 为一种魔 术 的秘 方 ，借 以控制某 些被禁 锢 的思想 。例 如，他们总是先从 数到 ， 然 后 再 去 思 考 其 他 事 情 。然 而 ，无论计数 的对象是兽皮还是时间，计数总是意味着在 已 明确 了的对象的基础上再超 出一个 。我们甚至可 以超 出我们 的十个手指 ，这样就形成 了人类 的第一个伟大的数学创造 ， 即 自然数 的无穷序列： ， ， ， ， ， ， …… 这一序列是无穷 的，因为无论数到多么大的一个数 ，仍然可 以继续数下去 。由于这些数都是真实的一种抽象 ，所 以创造 自然数序列，的确 需要一种高度发展 的抽象能力 。例如 既 不是指 个手指 ，也并非指三只苹果或三次心跳等等 。而是 指从所有这些对象中间抽象出来 的一种共有 的东西，即它们 的数量 。至于那些很大的数 ，甚至不再是 由现实 中抽象出来 的了，因为 既没有人见过一百万只苹果 ，也不会有人数到过 一百万次心跳 ，而仅仅是依据一种类 比，即根据较小 的数具 有实际背景 的事实，类 比地想象出这些较大 的数 。在这种想 象 中，我们可 以越走越远 ， 以至超过任何一个 已经给 定 的 数 。 人们对于计数是不会厌倦 的，不说别 的，仅就重复的乐 趣而言，就能使得计数不断地重复下去 。诗人对这种重复 的 乐趣 是很熟悉 的，因为他们 总是重 复地 回到 同一个韵 律上 去，亦 即重复地 回到 同样声调 的模式上去 。这是一种颇有生 机 的事情 ，尤如小孩从来不会对于 同样 的游戏感到厌倦 。但 当儿童们不知疲倦地将球抛来抛去 的时候 ，那种思想僵化 了 的成年人却会感到这实在是一种无聊的事情。 我们 已经数到 了吗？让我们再数一个数 ，然后再数一 个 ，又数一个 。那 么现在 数 到哪一个数 了 ？我们说 已经数 到 了 。但如果我们直接加上一个 ，也会得出同样的结果。 为此我们就发现 了如下 的加法 ，即 让我们就这一运算来继续我们 的游戏 ，即在 上面加上 一个 ，再加一个 ，再加一个 。我们在这里 已经把