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扑朔迷离的老子和 《道德经》
在中国古代浩如烟海的文献中,有一部只有五千言
的 《道德经》,在它产生后的两千多年间,人们对它的
关注历久不衰。自汉朝开始,到今天,对这五千言的注
释不下数百家,对书中所展示的思想意蕴的研究、争论
也一直没有停止过,原因在哪里呢?
一是因为 《道德经》的作者老子是一个非常神秘的
人物,历代对他的真实性、时代性和他与 《道德经》的
关系的争论持续不断,聚讼纷纭,至今也难以达成共
识,可以说,罩在老子头上的那一层神秘的纱幕一直没
有彻底揭开,使他长期无法脱离 “朦胧”状态,人们对
他的认识也始终如雾里看花。二是因为 《道德经》五千
言是一篇充满哲理、言简意赅的 “朦胧”的诗体散文,
后人对其中的每一章、每一句话,甚至每一个字的解释
都歧义纷呈。从学术上看,这种情况是完全正常的。不
过,话又说回来,尽管学术界对老子这个人和他那部书
的认识分歧很大,但共识还是有的,这就是公认他是伟
大的思想家,他博大精深的思想内涵,尤其是其中的辩
证 意识 ,代表 了当时中华 民族思维发展 的最高水平 。
虽然学术界对老子的姓 氏、里籍、生平事迹有多种
多样 的看法 ,但是,应该承认,司马迁在 《史记 ·老子
韩 非 列 传 》 中 对 他 的 记 载 基 本 上 是 可 信 的 。
司马迁 的记载告诉我们 ,老子这个人是真实存在
的,他生当春秋 的晚期,比孔子略早一点。他是楚国苦
县 (今河南鹿 邑东)厉乡 曲仁里人 ,姓李 ,名耳 ,字
聃 ,做过周王室的守藏室之史,即国家图书馆馆长和博
物馆馆长 。由于担任这一职务,使他有条件阅读周王室
珍藏 的历代典籍,能够见识大量的珍宝器物,成为当时
学识最渊博 的人 ,据 《庄子》一书记载,孔子三十多岁
到洛 邑时,曾登 门向老子请教有关礼的问题。 《史记》
也抄录 了这一段记载。据说孔子辞别老子时,老子对他
讲 了一段意味深长的话: “我听说,富贵之人拿钱财送
人 ;仁德之人拿有益的话送人。我不是富贵之人,就冒
充仁德之人 ,送给你几句话作为临别的赠言吧:聪明深
察的人接近死亡 ,因为他喜欢议论是非;雄辩博学的人
危害 自身,因为他喜欢揭发别人的短处。所以,做人的
儿子心中不要有 自己,做人的臣子也不要有 自己。”又
说 : “君子遇到明主就驾车侍奉他,不遇明主就像飘蓬
一样随风流转 ,刮到哪儿就在哪儿。我听说,一个优秀
的商人将财富深藏不露,似乎一无所有。一个德行高尚
的君子 ,容貌好像很愚笨。去掉你的骄气与奢望,去掉
你恣态 的容色和淫逸的志向,因为这些对你 自身都是无
益的。我所能告诉你的,也就是这些了。”离开老子后,
孔子一直体味他那段话的深意。后来,孔子对弟子们讲
了他对老子的看法: “鸟儿,我知道它能在天上飞;鱼
儿 ,我知道它能在水 中游 ;野兽 ,我知道它能在地上
跑 。在地上跑的,能够用网把它逮住;在水中游的,能
够用线把它钓出来;在天上飞的,能够用 弓箭把它射下
来 。只有龙,我不知道它怎样驭风驾云遨游青天,我见
到的这位老子,大概就和龙一样吧 !”
老子任周王室的守藏室之史多年,眼见周室一天天
无可挽 回地衰落下去,于是毅然辞职,离开洛邑西行。
经过函谷关 (一说散关)时,关令尹喜对他说: “夫子
您要隐居了,请勉为其难,将您的著作写出来,留给后
人吧。”老子在关城写出了 《道德经》上下篇五千言后,
就 出关西去。他究竟到了什么地方,最后的结局怎样,
就没有什么记载了。
由于有确切记载的老子的事迹太少,而所记载的事
迹 的时间标记也十分模糊 ,特别是流传到西汉时期的
《道德经》的文本显露了不少战国时代的色彩,这就使
为老子作传的司马迁对他生活的时间定位也产生了不少
困惑 。司马迁于是不得不记下当时有关老子 的各种说
法 。如说老子就是隐居蒙山之阳的老莱子 ,与孔子 同
时。又说老子就是孔子死后一百二十九年见秦献公的周
太 史 儋 , 活 了 一 百 六 十 多 岁 或 二 百 多 岁 。
因为司马迁记载 的老子略早于孔子 ,而在 《道德
经》中不少地方又展现出战国的时代色彩,后世学者对
于老子的时代定位就出现了较大的歧义。主张老子为春
秋 中叶、战国中叶和战国后期者都不乏其人。郭沫若认
为老子略早于孔子或与孔子 同时,是孔子 的老师一辈
人 。 《道德经》是老子 的著作 ,是道家学派的主要经典,
它之所 以饱含 战 国时代 的色彩 ,是道家后学弟子不断润
色 的结果 。该书定稿应在 战 国中期
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