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善于思考的伽利略 伽利略是意大利天文学家、哲学家、数学家和物理学家。1564年生于意大利的比萨城。伽利略从小就善于观察和思考。在他18岁那年，一次到比萨教堂去做礼拜，他注意到教堂里挂的那些摇摆不定的油灯，悬绳一样长，尽管有的灯摆动的幅度大一点，有的小一点，但是它们往复运动的时间（他按自己的脉搏计时）却是相等的，从而发现了摆的等时性，后来荷兰科学家惠更斯根据这个原理制成了挂摆的时钟。 伽利略爱独立思考，常要用自己的观察、实验来检验教授们讲授的教条。他“胆敢蔑视权威”，因而受到学校的警告处分，甚至教授们拒发他医生文凭。因此他没有毕业就离开比萨大学。1585年，他回到佛罗伦萨，在家自学数学和物理，攻读欧几里德和阿基米德著作。1586年他写出《水秤》论文，1588年写出《固体的重心》论文，从而引起学术界的注意。然而，到了1589年他以数学教授的身份又回到了比萨大学，在任教期间，他整天忙于做实验，目的是要重新检验历来认为是金科玉律的亚里士多德的著作。 亚里士多德认为“必须有力的作用在物体上，物体才能运动；没有力的作用物体就要静止在一个地方。而亚里士多德的观点正好符合人们的生活经验，以致于他的“错案”竟维持了近两千年。直至三百多年前，伽利略才发现了正确的线索。伽利略为了说明他的思想，设计了一个实验：把两个斜面对接起来（图甲），让小球沿一个斜面从静止滚下来，小球将滚上另一个斜面。如果没有摩擦，小球将上升到原来的高度。他推论说，如果减小第二个斜面的倾角（图乙），小球在这个斜面到达原来的高度就要通过更长的距离。继续减小第二个斜面的倾角，使倾角越来越小，小球将会越滚越远。如果第二个斜面改成水平面（图丙），小球将永远达不到原来的高度，而要沿着水平面以恒定的速度持续运动下去。 由此可知，伽利略对物理规律的论证是严格的。他的论证可以概括为：一般观察—假说—数学分析、推论—实验验证……伽利略总结自己这个方法时说过，这是第一次为新的方法打开了大门，这种将带来大量奇妙成果的新方法，在未来的年代里，会博得许多人的重视。 伽利略设计的实验，有的虽然是想像中的实验，但是它们是建立在可靠事实的基础上，把实验事实和抽象思维结合，这正是伽利略工作的卓越之处，把研究的事物加以理想化，就可以更加突出事物的主要特征，化繁为简，易于认识其规律性。爱因斯坦评论说：“伽利略的发现，以及他所用的科学推理方法，是人类思想史上最伟大的成就之一，而且标志着物理学真正的开端。”