数学大师启示录_莱布尼兹.pdf

我有这么多的想法，假如某一天某地的人能够比我更深入地对它 们加以研究，并且把他们思想的妙处和我的劳动结合起来，这些想法 很可能有一天会得到利用。 ——莱布尼兹 由远而近的马车 蓝天白云之下，大地恬静而舒展。西斜的太阳让树林、田野和 远处的山峦都带上了倦意。灰褐色的道路一眼望不见尽头。一辆马 车由远而近，嘚嘚嘚的马蹄声表明它在急速地赶路。 颠簸的车厢里坐着一个英俊的青年。他不凭窗眺望，却埋头在 旅行箱上疾书。当他停笔思考的时候，深思的目光中露出一丝怏怏 的神情。一个人受到不公正的待遇，难免不高兴，何况是个血气方 刚的青年。20 岁的莱布尼兹刚刚从莱比锡大学毕业。因为嫉妒他的 知识和才华，教授竟会借口他太年轻而拒绝他的博士学位的申请。 莱布尼兹一气之下离开莱比锡，决定到纽伦堡去争取学位。他现在 赶写论述教授法律新方法的论文，就是为迎接新的学位考试作准备。 少年在沉思中 1646 年7 月1 日，戈特夫里德·威廉 ·莱布尼兹出生于莱比锡 的书香门第。父亲弗雷德里希是莱比锡大学的伦理学教授。母亲卡 德琳娜·舒马克是斯拉夫人的后裔，也是书香门第。莱布尼兹一家 三代为萨克森政府服务，可以说是典型的士大夫阶层。 小莱布尼兹在浓厚的学术气氛中长大。他进尼可莱学校的时候， 已经显出他的早熟。教师想用固定的教材来限制他，免不了出现早 熟儿童和常规教育之间常见的矛盾。小莱布尼兹不愿意接受老师的 限制和校规的约束，主要在家里自学。他8 岁开始学习拉丁语，12 岁能够用拉丁文作诗，很快又精通了希腊语。 1652 年，小莱布尼兹才6 岁，父亲不幸病故。他想念父亲，常 常跑进父亲的藏书室，翻阅父亲生前阅读的书籍。小莱布尼兹继承 了父亲对历史的兴趣。从父亲丰富的藏书中，他知道了古希腊的文 明和罗马帝国的兴衰，十字军和成吉思汗的征讨，迷人的中国和印 度的东方文化，……古代语言的学习已经满足不了他的求知欲望。 连绵30 年的德意志内战好不容易结束了，但是它给国家和人民留下 深重的苦难，动摇了小莱布尼兹对古代战争的向往。算术中单调的 运算也使他感到乏味。和笛卡儿一样，莱布尼兹在阅读的时候愈来 愈多地停下来沉思默想，而且随着年龄的增长，思考得愈来愈深入 了。亚里士多德是学术史上一位伟大的权威人士，虽然后来受到伽 利略等人的挑战，一般人对他的学说是顶礼膜拜的。他的逻辑学三 段论法，学者都奉为金科玉律，可是小莱布尼兹感到不满足。他认 为，逻辑学不但应当帮助人们正确地思考和表达，而且应该使人们 能够科学地、更富有成效地推理。莱布尼兹慢慢地萌发一种“普遍 数学”的思想。他想通过数字和符号的组合和运算来思索推理，从 而发现新的客观规律。许多这样年纪的孩子还处于混沌之中，小莱 布尼兹想像的奔马却已经驰骋到荒无人迹的原野上了。 1661 年，15 岁的莱布尼兹成了大学生，在莱比锡大学攻读法 律。他在学习法律的同时还广泛阅读哲学和历史的著作。开普勒、 伽利略和笛卡儿等自然哲学家的作品使他耳目一新。和以前的哲学 家单纯的思辨不同，他们使用数学语言来分析自然的数量关系。莱 布尼兹认识到，要了解自然，必须学习数学，因此，两年以后，他 来到耶拿大学听艾哈德·维格特的数学讲座学习欧几里得几何。 维格特教授虽然算不上是富有创造力的数学家，但是欧几里得几何 本身的魅力使莱布尼兹着了迷。要不是他头脑里已经装满各式各样 的思想见解，他可能选择几何作为自己的终身事业了。欧几里得几 何体系的逻辑力量对他产生这样深刻的印象，以致他后来试图用欧 几里得的公理方法来处理伦理学；古希腊几何学家的光辉形象也使 年轻的莱布尼兹无比崇敬，他深有感慨地说： “了解阿基米德和阿波罗尼奥斯的人，对后代杰出人物的成就 不会再那么钦佩了。” 阿基米德等先驱者们的伟大精神鼓舞着莱布尼兹去探索自然。 宏大理想 莱布尼兹没有沉醉在几何学里。他有更宏大的理想。从耶拿大 学回到莱比锡，莱布尼兹又致力于他主修的法律，准备考博士学位。 但是，他少年时代酝酿的“普遍数学”的思想时常萦绕在脑际。在 研读笛卡儿著作的时候，他觉得笛卡儿重视代数方法是有道理的。 但是，代数不应该停留在数量关系上，还要应用到逻辑推理上去。 他感到“普遍数学就好比是想像的逻辑”，应该能够论述“在想像 范围内可以精密确定的一切东西”。代数的符号表示概念，代数的 运算代替推理。有了这种“代数逻辑综合”的科学，就