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第四章 核燃料元件的制造 4.1 核燃料元件概述 对核燃料元件的要求： 良好的物理、化学、力学和抗辐照稳定性。燃料元件在反应堆内复杂的条件下使用寿命达3～4年，工作及储存空间要保持外形尺寸稳定。包壳要尽可能的薄，但应有足够的强度，并有足够的抗腐蚀性能，不与核燃料及核裂变产物发生有害的化学作用，能够长期包容放射性物质； 所有材料的热中子吸收截面要小，且不含中子吸收截面大的杂质。 具有良好的热工水力学和热交换特性，燃料元件的结构设计要有利于热量传递，具有较大的导热面积； 要求所有设计的燃料元件的在堆芯中能够互换位置，以利于有效的堆芯燃料管理，并力求结构简单，易于加工； 为了尽量充分、经济地利用核能，反应堆运行应使核燃料的燃耗[又叫燃耗深度：即单位质量的核燃料产生的核能总和，以兆瓦日/吨铀（MW·d/tU）表示]尽量高。但过高会造成燃料元件破损，使裂变产物逸出。另外，核燃料在反应堆中由于受到中子和γ射线的辐照，会使其尺寸“长大”，并且由于裂变产物的生成，还会使其发生“肿胀”，设计时应注意。 4.2 燃料芯体材料 作为燃料元件的芯体材料必须含有裂变材料或增殖材料。如果就元素的名称上看，燃料芯体材料的成分就是铀、钚和钍三种。其中只有钚不是天然的。实际应用的核燃料芯体材料的形式大致分为固体的和液体的。固体核燃料有金属或合金以及化合物陶瓷。液体核燃料有金属或合金以及熔盐。 4.2.1. 金属铀燃料及其成形加工 工业上用镁或钙还原氟化物生成金属铀。此外，也有熔盐电解的方法，但这种方法只限于要求具有特高纯度的情况，主要用来制造研究用金属铀锭。用氟化物的金属还原法制造出来的金属铀锭，或者用真空高频感应炉熔化，浇铸到石墨制成的铸型中而当即制成铸造燃料；或者采用轧制、挤压或其它的塑性加工，作成燃料芯体的坯料。用轧制方法加工铀棒燃料时，采用带槽轧辊。 金属铀的性质： 金属铀具有银白色的光泽，但是在空气中很快就氧化成为黑色，也会被水和二氧化碳气体等腐蚀，但是氧化膜是致密的。 注：金属铀主要作为生产堆核燃料。 核燃料一经使用会生成核裂变产物。由于其中有氢、氖等气体元素，所以如果其生成量多并且温度也足够高的时候，这些气体元素的原子就会在固体燃料中扩散迁移而汇集起来并形成气泡，固体燃料就会像烤面包一样胀起来。这种现象称为“肿胀”。燃料的燃耗深度越高，使用温度越高，肿胀就越显著，这在实际应用上是一个问题。裂变产物的生成是不可避免的，防止肿胀的方法有下述三种： (1) 防止气体原子在固体燃料中扩散； (2) 使产生气泡的点增多，许多小气泡要比少数大气泡危害小； (3) 提高固体燃料基休的强度，约束气泡的长大； 金属铀是没有可能达到(3)中所说的那么大的强度，所以实际上是应用(1)、(2)两种方法。 加入合金元素可以防止肿胀，还可以改善各向异性的效果。但是加入这些元素不但会把铀中的可裂变同位素235U稀释，还会增加中子吸收，这对于维持持续的链式反应是不利的。因此，为了使235U含量很少的天然铀得到上述的改善，对添加元素量作了如下表限制。 在金属铀中由于裂变产物中的气体元素几乎都是包容而不释放出来，所以肿胀显著。虽然研究了改善办法，但也有一定限度，即使做成浓缩铀，如果只是单纯提高235U的浓度，由于金属学上的寿命首先就达到了，燃耗深度也超不过几千兆瓦·日／吨。另外，由于铀的α-β相变点是668℃，所以燃料的中心温度被限制在这个温度以下，这也是以金属铀作为动力堆燃料的一大缺点。由于这些原因，动力堆中目前基本不采用金属铀或铀合金燃料。 金属铀有各向异性和低熔点两大缺点。尽管做了种种改进，但总有限度。因此，考虑使用铀化合物的陶瓷体作为燃料，这种燃料称为“陶瓷燃料”。 陶瓷比金属的熔点高（2865℃），耐辐照，轻水反应堆中采用的陶瓷燃料是UO2，用熔炼加工的方法制造成形是困难的。所以一般采用下述三种方法之中的一种来制造： (1) 把粉末压制成形，然后烧结，制成称为芯块的圆柱体； (2) 把粉末填入包壳管中，并使其振动，从而提高密度的振动密实法； (3) 把粉末装入包壳管中，然后从管外进行边转边敲打的旋锻法。 按第 (2)、(3) 种方法制成的产品，一开始作为燃料使用就会由于裂变发热升温而产生烧结。旋锻法是把陶瓷燃料粉末填进包壳管中，易划伤内表面，所以最近不大采用。 二氧化铀芯块的制造方法： 一般是把浓缩铀工厂提供的成品UF6(六氟化铀)