新形势下对麦克卢汉媒介理论的再认识.doc

新形势下对麦克卢汉媒介理论的再认识 ［内容提要］本文以唯物辩证法为指导，对于以媒介 技术的社会作用为研宄焦点的麦克卢汉理论进行新形势下 的再探讨、再认识。文章从3个方面进行论述：①分析麦 克卢汉媒介理论当初的魅力所在以及在新形势下重放光芒 的原因。②讨论以往学术界对该理论的一些批评。③结合 当前的传播新环境，理性地审视、评判麦克卢汉的媒介理 论以及学术界以往对该理论的主要批评，以期使麦氏理论 在新形势下重新起到启发学术界审视媒介的社会影响的思 路之作用。［关键词］媒介技术再认识唯物辩证法科技动因 社会意图技术决定论机械化在世界闻名的传媒理论家中， 若论在学术界所受到的评价的起伏、落差之大，恐要数加 拿大学者麦克卢汉最为突出。他的以“媒介即讯息”论断 著称的媒介理论，于电视在全世界蓬勃发展的60年代提出 后，曾迅速风靡欧美各国，极受褒扬，他也因而名噪一时， 频受传媒报道。但是，在“麦克卢汉热”似一股旋风刮过 后，国际上学术界开始批判性地审视其理论，对该理论提 出诸多批评。而在经历褒扬和批评的起伏之后，在相当长 时间内麦氏及其理论似乎退居于较少引起注意的位置。事 过境迁，随着电脑互联网络（尤其是因特网）的迅速崛起， 人们对媒介技术的社会作用的关注再次出现高潮，以媒介 技术为研究焦点的麦克卢汉及其媒介理论又从寂寞中走出 重新受到学术界的瞩目，引起学术界的探讨。在信息传播 新技术革命的浪潮席卷全球的今天，时代呼唤传播学界加 深自身对于信息传播新技术的社会作用之认识。因而，对 于专门论述媒介技术的社会作用的麦克卢汉理论进行新形 势下的重新思考，意义重大。本文试图分析麦克卢汉媒介 理论当初的魅力所在以及在新形势下重放光芒的原因，并 对照以往学术界对该理论的一些批评和结合当前的传播新 环境，以唯物辩证法为指导，对麦氏理论来一番再探讨、 再认识。I.麦克卢汉媒介理论的魅力及其在新形势下重放 光芒的原因翻开西方传播学的发展史，以媒介传递的各种 信息内容对受众的影响为中心的研究传统，在传播学领域 堪称根深蒂固。不论是传播学在美国形成初期四大先驱的 研宄还是被称为美国大众传播研究中的里程碑的几项大型 的重要研究，基本上都是围绕着媒介传递的各种信息内容 或其影响展开的。而麦克卢汉的媒介理论，却一反这种研 究传统，沿着将媒介技术同人类文明发展史联系起来进行 探讨的学术先驱、加拿大著名经济史学家英尼斯(Harol dlnnis)开创的研宄方向，强调媒介技术本身对整个文明/ 文化发展进程的影响，从而为在传播学领域确立以媒介技 术为焦点、用媒介技术史作主线把文明发展史串起来的研 究传统，起到了关键性的作用。这的确是一种令人耳目一 新的创举。这一创新之举开拓了一系列新的研究领域，包 括媒介的形式特性与社会的文化特征，媒介特征与人的感 官、心理活动过程等，从而使文化研究与传播学研究的范 畴得到了拓展。此外，麦氏理论的表述颇多别出心裁的比 喻和新奇惊人之语，如“媒介即讯息”的断言，称任何媒 介的“内容”都是另一媒介的提法，将电视节目等通常意 义上的媒介内容比作“窃贼所拿的多汁的”、“旨在分散看 门狗的注意力”的肉片的比喻，“地球村”的概念，等等。 而且，麦克卢汉在《理解媒介：人体的延伸》等著作中对 “电视一代”与“书本一代”之间的代沟和对美国60年代 的校园抗议等的关注，显示了他善于探索贴近现实的热点 问题的敏感性。新颖，出语惊人，善于联系热点问题，这 些都是当时使麦克卢汉的媒介理论具有极大魅力的因素。 而这些又恰恰同传媒时时追新、讲究轰动效应的特征相吻 合，麦氏一度在美国大众传媒中频频亮相，可说决非偶然 当然，对于学术界而言，麦克卢汉的媒介理论的魅力，还 在于它的主要观点，显示出深刻的洞察力和预见性。以麦 克卢汉有关媒介对人体的延伸有三个阶段的观点为例，虽 然，由于60年代电脑技术的发展尚未达到普及的程度，多 媒体技术、虚拟技术等信息传播新技术尚未出现，因此麦 克卢汉笔下的新媒介以电视为代表；但是，麦氏在其富有 想象力的预言中并非丝毫没有涉及电视后的媒介发展。他 这样描述媒介对人体的延伸的三个阶段：“在机械化时代， 我们实现了自身在空间中的延伸。如今，在经历了一个多 世纪的电子技术的发展之后，我们己在全球范围延伸了我 们的中枢神经系统，在我们的星球范围取消了时空。目前 我们正在很快地接近人的延伸的最后阶段意识的技术 我们正在很快地接近人的延伸的最后阶段 意识的技术 模拟阶段，在这个阶段，知识的创造性过程将被集体地、 共同地延伸至整个人类社会，如同我们已通过各种媒介延 伸了我们的感官和神经一样。”⑴尽管当时麦克卢汉尚不可 能对后来迅速崛起的互动型媒介，作出清楚的描述，但是 他还是扮演了预言家的角色，虽不无模糊但却大胆地对信 息传播新技术革命将使知识、信息成为生