美国麻理工学院大脑与认知科学系教授.PPTVIP

手動 E-mail文化傳播網 中研院新院士蔡立慧， 找到控制失智的開關 小檔案_ 蔡立慧 出生：1960 年 學歷：美國德州大學西南醫學中心病毒學博士、威斯康辛大學分子生物碩士、中興大學獸醫系 經歷：哈佛大學醫學院病理系教授 現職：美國麻省理工學院大腦與認知科學系教授與研究員、中研院院士 你有沒有想過，有一天，你會站在十字路口，卻找不到回家的路。你看著最愛的人，卻再也想不起他的名字？ 這是阿茲海默症（Alzheimers disease），也就是俗稱老年失智症、老年癡呆症的標準病徵。在全球，已有2600萬人得到此病。 超過65歲者，罹患此病的比率約5%到10%；超過85歲者患病機率則高達50%。 可怕的是，這個已經存在人類歷史超過100年的病症，至今，找不出確切病因、無藥可醫，遑論預防。 即便美國前總統雷根與英國前首相柴契爾夫人，面臨阿茲海默症時，也只能眼睜睜的讓病魔，將他們腦袋裡的記憶，無情的啃食 “至今，大家都仍像是在黑暗中摸索治療的方式，”台大醫院神經部主治醫師邱銘章說。 “但她的研究，給了大家一道曙光，”中研院研究員沈哲鯤博士說。 。 她，就是蔡立慧，美國麻省理工學院大腦與認知科學系教授，靠著阿茲海默症的研究，成為今年中研院院士選舉中，最高票與最年輕的女院士。 她的研究，讓著名科學期刊《自然》（Nature）與《科學》（Science）大量刊載。 過去，有關阿茲海默症的病因研究，多隻停留在腦中“老人斑”的形成上，但是蔡立慧卻找到了另一個可能的病因。 當大家都以為，一旦人患病之後，記憶一旦消失，就不會再回來，蔡立慧卻提出了，記憶可能再恢復的證據，也就是，阿茲海默症是可能被治癒的。 “我就是ambitious（野心，雄心壯志），你也可以說很tough（強韌）。” “我就是雄心壯志！”從分子生物學切入，大膽另闢蹊徑 當時，碩士攻讀分子生物學，博士攻讀病毒學的她，一開始也 是跟著老師做癌症研究。而有關癌症研究的發現越來越多，只要站在前人的研究基礎上，她可以很快就有新的進展。 不過，她卻把眼光轉至大腦神經的研究，尤其是阿茲海默症領域，“當時幾乎很多人都是做病理研究，”主要是觀察阿茲海默症發生後的大腦變化，卻少有人能解釋出，為何而來。 “在這個領域，有太多問題無法獲得解答。”蔡立慧想要以分子生物學的角度切入，從細胞的變化形成去找出原因。 她的大膽，從這裡看得出。先不談大腦領域有太多未知黑洞，很可能終其一生的研究，最後都石沉大海。 外表看來溫柔的蔡立慧，在越洋電話裡這樣形容她自己。她沒有誇張，“你看她的研究，就會知道她很聰明。還有，根本天不怕，地不怕，”中研院分子生物所研究員薛一蘋說。 “我很希望我的研究可以救人，去改變世界。”中興大學獸醫系畢業後，蔡立慧到國外求學。 “直到看到很多不同的人後，我才開始想，我是怎樣的人，到底喜歡做什麼？”最後，喜歡深入問題找答案的她選擇了研究之路。 她要從分子生物學領域，跳到大腦神經領域，“這代表你要非常大量的學習，”沈哲鯤說。 從大腦如何形成、神經如何發育、神經系統如何控制行為，還有各種大腦疾病的病理，對她而言，都是新學問。 即便學完之後，“人類約有三萬二千個基因數，每個基因也不只一個細胞分子，”中研院分生所研究員簡正鼎形容。 她要分辨出影響阿茲海默症的分子，如同大海撈針的困難。 ?重重關卡在她眼前。她卻說：“越難，越有趣”。 “我每天就是在一點一點的解開疑惑，”蔡立慧說。當時，她發現以前研究癌症領域時，專注觀察的一個名為CDK5 的蛋白質，在大腦神經元發育過程，扮演很重要的角色。同時，又有人發現，阿茲海默症患者的大腦裡頭，似乎有比較多名為P25 的蛋白質。 這中間到底有沒有關連性？ “我就是都去試，不停的試，”1999年，蔡立慧研究團隊一篇登在《自然》雜誌上的論文，震驚學界。 她發現，人的腦細胞裡有一種P35 蛋白質，如果分裂成為P10 與P25 的蛋白質後，P25 若失去控制，就會活化名為CDK5 的蛋白質。最後，細胞骨架裡的主要成分Tau 會被磷酸化，造成我們所看見，阿茲海默症患者大腦X 光圖中的神經纖維化情形。 “這等於是給了阿茲海默症病因，第二個解釋。”沈哲鯤分析，過去幾十年，大家認為阿茲海默症是，類澱粉樣蛋白在大腦皮質及海馬回中過度分泌而大量沉積，導致神經元傷害，所以產生老人斑塊和神經纏結。但現在，蔡立慧的研究找到另一條路徑，並讓致病的源頭更清楚。 但一開始，蔡立慧的發現，備受批評。“其它科學家覺得怎麼會是一個從另一個領域的年輕人做的，會去質疑研究過程的嚴謹。” “我那時也無法諒解，他們怎麼這樣（說），”蔡立慧原本冷靜的語氣忽然有點高昂。 後來呢？“我覺得結果會證明一切，重點是，我的研究對病人有沒有幫助，我不能去管別人。” 直到2004年，其它人開始大量研究，印證了蔡立慧的說法。