微中子的故事贝塔脱变之谜.pdfVIP

微中子的故事 賴昭正 前清大化學系教授、系主任、所長；合創科學月刊 自從瓦特(James Watt)於1775年發明（嚴格來説是「改進」）蒸氣機，掀起了英國 及世界之工業革命後，人類突然發現機器的無比力量。但可惜蒸汽機還需燒煤，如果能發 明個不需要燃料就可作功的機器多好。於是當時的許多工程師便致力於此類機器的設計與 試驗，但卻一直毫無進展（註一）！1824年，法國軍中工程師及物理學家卡諾 （S.Carnot ）發表了一本118頁的「熱的動力能之思考」（Reflections on the Motive Power of Fire）開啓了熱、動力、能量、及引擎效率的研究。在連斤 （W. Rankine）、克勞西斯 （ R. Clausius）、及卡爾門爵士（Lord Kelvin）的發揚與光大後，第一定律及第二定律終 於在1850年代成型，發展成今日適用於所有科學之 「熱力學」（註二）。 筆者一直在科普文章裡提到：熱力學基本上是一門以「實際經驗」為基礎，加上邏 輯推論的科學，不做任何 「抽象」的臆測與假設；因此在二十世紀初的物理大革命期間， 非但未像牛頓力學及電磁論一樣受到修正，反而成了這個革命中的一大功臣。例如熱力學 第一定律否認了能量可以無中生有或被毀滅，也就是大家耳熟能詳的「能量不滅定律」； 可是能量是啥東西呢？熱力學卻不做臆測，因此當特殊相對論改變時空觀念及証明質量也 是一種能量時，牛頓力學受到了修正，但卻無損熱力學。事實上在近代原子物理的發展中 ，也曾有位量子力學大師想放棄熱力學第一定律，來拯救一無法理解的新物理實驗。結果 呢？熱力學第一定律非但沒被推翻，一「無中生有」之 「喧鬧鬼」反而因此誕生了：它不 但成爲今日基本粒子之 「標準模式」裡的必要及重要成員，更可能強迫物理學家必須修正 「標準模式」！此 「喧鬧鬼」是啥東西呢？，且聽筆者道來 貝塔脫變之謎 1896年的某個傍晚，法國物理學家柏克勒爾 （H. Becquerel）在離開實驗室時，不 經意地將一小塊鈾鹽放到藏有照相感光紙的抽屜裡。幾天後他發現感光紙好像曝過光一樣 出現許多污區。他猜想鈾鹽顯然放出了像「光」一樣的輻射線；經過一連串之實驗分析後 ，他証明了這些放射線是鈾產生的，是鈾的內在本質，不是外來的。 受到柏克勒爾發現的刺激，由紐西蘭到英國劍橋大學攻讀博士學位的盧思福 （E. Rutherford），在發現電子之指導教授湯姆笙 （J.Thomas）的恿從下，決定放棄研究興趣 所在之無線電波，改探討此一奇怪的「鈾線」。用鋁片將鈾鹽一層又一層地包住，他發現 「鈾線」至少有兩種：其一是連一張鉛紙都通不過去的「耳發(α)射線」，另一種則是可 通過上百張的「貝塔(β)射線」。當另一法國物理學家飛拉得 （P. Villard）在1900年發 現另一穿透力更強的輻射線時，他很自然地依序取第三個希臘字母，稱它爲「咖嗎(γ)射 線」。 SCIENCE MONTHLY 2016.11 870 Vol.47 No. 11 後繼的研究証明了α射線事實上就是氦原子核，β射線則是電子束，γ射線則是類 似倫琴 （W. Roengen）於1895年所發現之x光。物理學家也瞭解到了一個不穩定的原子（ 原子核）可以籍「脫變」（decay）放出α射線或β射線而轉變成較穩定的原子（原子核 ）。在α射線的 「脫變」中，物理學家發現脫變前的總能量與脫變後的總能量一樣 （符合 能量不滅定律）；但1914年英國物理學家切得維克 （J. Chadwick）卻發現在β射線的「 脫變」中，放出的電子能量不是定值，而是在某一最大值內什麼值都可能的連續分佈。這 是怎麼一回事呢？如果能量不滅，那電子的能量不是應該是定值嗎？那時的物理學家已知 道質量也是一種能量（註三），因 包立小檔案 此在結帳能量時，當然考慮到原子 核之質量消失變成能量。十六年過 去了，量子力學的發展已漸趨成熟 包立1900年出生於維也納，其父爲一知名化學教 ，可是物理學家還是沒有答案。 授，母爲記者。小時喜與其妹於樹林中遊玩及多 瑙河戲水，高中時就顯示出其數學及物理