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住在绿宝石里的金属铍 　　有一种翠绿晶莹、光耀夺目的宝石叫绿柱石。它过去是供 贵族玩赏的宝物，今天成了劳动人民的珍品。 为什么我们也把绿柱石当做珍品呢？这倒不是由于它有一副漂 亮诱人的外表，而是因为它那里面含有一种珍贵的稀有金属— —铍。 〝铍〞的含意就是 〝绿宝石〞。过了差不多三十年，人们用活 泼的金属钙和钾还原氧化铍和氯化铍，制得了纯度不高的第一 块金属铍。又过了将近七十年，人们才对铍进行小规模的加工 生产。近三十年来，铍的产量逐年激增。现在，铍的 〝隐性埋 名〞时期已经过去，人们每年要生产好几百吨的铍。 看到这里，有的小朋友可能会提出这样的问题：为什么铍的发 现时间这么早，而在工业上的应用却这样晚呢？ 关键在铍的提纯工作上，要从铍矿石中把铍提纯出来很困难， 而铍又偏偏特别喜欢 〝清洁〞，铍中只要含有很少一点点杂质， 就会使它的性能发生很大的变化，失去许多优良的品质。 现在的情况当然大有改观了，我们已经能够采用现代的科学方 法生产出纯度很高的金属铍。铍的许多特性我们都 〝了如指掌〞 ：比重比铝轻三分之一；强度跟钢差不多，传热本领是钢的三 倍，是金属中良好的导体；透X 射线的能力最强，有 〝金属玻 璃〞之称。 曾有这么多优异的性能，怪不得人们称誉它是 〝轻金属中的钢〞 哩！ 百折不挠