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英汉委婉语的定义 来源:《英汉委婉语的对比与翻译》 作者：刘瑞琴，张红 摘要：委婉语在英.汉两种语中的使用历史由来已久。委婉语产生的主要的心理基础是“忌讳”和“文明礼貌”。在日常语言交际中，特别是在某种特定的语境中，人们为了避免引起不快、减轻交际压力、对某些概念火事物总是避免直接提及；谈论到某些话题或使用某些词语时，大都采用不同程度的“回避”，以避免引起不快，不满或有可能损害感情或关系的语言。为了达到表达思想、交流信息的目的，人们就采用迂回曲折的方法，使用一些模糊或听起来顺耳、令人愉快、彬彬有礼的词语。这种语言现象就是委婉表达法{euphemizing}.委婉语表达法是一种重要的社会策略，是交际双方表达情意的重要桥梁，是一种特殊的交际语言艺术。委婉表达法的适用范围非常广泛，它既应用于人们的日常生活和工作方面，又应用于国家政治、经济、外交等重大交际活动中，可以说，委婉表达法与人们的日常交际活动密不可分。由此，在不同文化中产生了大量的委婉语{euphemism}.英汉委婉语的产生也是如此。 关键词：委婉语 回避 迂回曲折。 1.英语委婉语{euphemism}的定义 英语中的委婉{euphemism}一词，是从希腊语借用而来的。在古希腊语中，emus为“好” “听起来好”的意思，phase为“说话”的意思。两部分合起来的字面意思就是“用好听的话或 令人愉快的方式表达”Random House College Dictionary将euphemism定义为:the substitution of a mild indirect or vague expression for one thought to be offensive, Harsh or blunt.意思是“用一种愉快的、委婉有礼的、听起来顺耳的词语来代替令人不快的、粗鲁无礼的、听起来刺耳的词语”。 Oxford Advanced Learner’s Dictionary of Current English{New Edition}中对euphemism作了比较详尽的解释：use of other, less exact but milder or less blunt words or phrases in place of words required by truth or accuracy: “Pass away” is a euphemism for “die”.“Queer” is a modern euphemism for “homosexual”.这段解释的意思是说，委婉语使用一些不太准确的、较委婉、温柔和或者不那么直率的词语取代另一些事实上就是那么真切的词语，如用pass away{去了}代替die{死}，queer{奇异的}代替homosexual{同性恋的}。英语euphemism 就是用一种比较温和悦耳、婉转含蓄的说法，去代替比较粗鲁刺耳、令人不快、伤心或不宜直言的说法；或者是把话说得转弯抹角，使语言显得生动活泼、幽默风趣一些。例如： And ,it being low water, he went out with the tide.正是退潮的时候，他跟水一道去了。---Charles Dickens David Copperfield He went out with the tide是he was drowned的委婉说法。关于“死亡”，英语中有许多委婉说法：pass away, to be no more, to be gone, to go west, to fall asleep, to lose one’s life, to breathe one’s last, to meet one’s Maker, to go to glory等等，正像汉语中也有“作古”“去世”“逝世”“与世长辞”“不在了”“归西”“长眠”“停止呼吸”“升天”“会见祖先去了”等不同的说法。 In private I should merely call him a liar. In the press you should use the words：“reckless disregard for truth.”and in Parliament——you regret he“should have been so misinformed”. 在私底下，我就会干脆把他叫做撒谎者。在报刊上你却要用这样的字眼：“粗心大意地忽视了事实”而在议会里—你就要表示遗憾，因为“竟然得到了如此错误的信息”。—— Galsworthy Silver Spoon 在此例中，故意把