美国文学殖民时期.pdf

殖民主义时期的文学 （一）印第安人及其文学 在欧洲的冒险者们登陆美洲大陆之前， 美洲一直由土著印第安人 所居住。据人类学家们的推测，他们可能是在公元前 8000—5000 年 间的冰川时代从亚洲经过了长途迁徙来到这片大陆。 他们乘坐独木舟 穿越了白令海峡，经历了数千年，他们学会了种植“玉米” （Indian Corn）、白薯、可可豆、烟草等农业技术。然而，印第安人一直处于 部落社会。 他们的文学则属口头文学， 其主题主要在强调人类与物质 和精神世界的和谐相处， 并表现了对土地的尊敬和热爱。 人们所发掘 出的印第安人的文学形式有早期的典仪和曲调， 也就是歌词。 由口头 吟唱的神话传说在其口头文学中占有重要的地位。 印第安人用传说的 形式表达对自然界的认识， 讲述部落文化英雄的故事， 反映印第安人 对本部落传说的信念。 传说作为一种口头文学是印第安文学的一种主 要形式。讲述故事是部落里一种重要的文化活动， 故事讲述者是部落 里受人尊重的人， 会受到全部落人的尊重。 印第安人的传说多为讲起 “真实”的故事，无论是关于神话故事，还是英雄的故事都和某一真 实故事有关，其教育意义是显而易见的。简言之，北美印第安人传说 文字由印第安人用自己的语言创造 ，以印第安人为对象，表明印第 安人生活情感和思想， 有着独特的印第安风格特征。 它是一个内容形 式都十分丰富的综合现象， 并且以口头文学的形式存在和发展着。 它 与印第安人的生活有着特殊密切的关系， 又具有真正意义上的 “大众 文学”的性质。在欧洲人来到这片大陆，并建立殖民地之前，它是这 里真正意义上的主流文学。 （二）殖民主义时期的历史背景 自 15 世纪末哥伦布发现了美洲大陆以后，欧洲殖民者纷纷踏上 这块神秘的土地。 1607 年，英国人克里斯托夫·纽波特率领三艘船 到达切萨比克湾， 在现今的弗吉尼亚的詹姆斯顿建立了第一个永久殖 民点。 1620 年乘坐“五月花”船的一批清教徒在普利茅斯建立了北 美的第二个殖民点。 这批因受宗教迫害而来到新大陆的新教徒们严格 遵循着基督教传统教义， 他们坚信自己是上帝的选民， 是上帝把他们 从旧世界的罪过和堕落中拯救出来，送往北美这块福地。 清教主义是产生于英国的宗教改革运动， 它坚持认为宗教是个人 的事，而不是一系列的必须遵守的仪式， 通过简单的祈祷形式就可 以达到信奉宗教的目的。 美洲大陆艰苦的生活环境使清教徒们懂得要 战胜眼前的艰难险阻，就必须面对现实，脚踏实地，而不能只生活在 幻想之中。 从 1620 年到 1640 年的 20 年间，位于东海岸的新英格地区的人 口增长到 25 万，英国人逐渐建立了一个又一个殖民地。 尽管荷兰人、 瑞典人、法国人也曾建立了一些殖民地， 但清教主义思想始终影响着 殖民地的经济和文化生活。英国移民在美洲不仅仅是为了宗教的目 的，还有着更重要的商业目的。 弗吉尼亚公司在詹姆斯城建立了第一 个永久殖民地时就是想为英国提供大量的商品，