深空奇观之十二月星空.docVIP

挑战昴星团 十二月的夜晚，苍穹中最著名的星团-昴星团（通常被称作七姐妹星团），也开始冉冉升起，出现在我们的视野里。“即使在最寒冷的冬夜，蜷缩在望远镜前看那么几分钟，也比躲在屋里取暖一个小时来的好 ” Scotty打趣到。据他了解，昴星团在每个澄清的夜晚都值得一看。老练的业余天文学家知道地球大气的状态时时刻刻都在变化着。大气的透明度影响着视宁度的变化，在视宁度良好的夜晚，不仅可以看到昴星团中最暗的成员（昴星团中成员的真实数目长期以来在业余界中存在很大的争议）。而且通过任何望远镜可以觉察到淡淡的云气包裹着整个星团。就像雾气腾腾的花坛中盛放了璀璨的珠宝。Scotty指出“在一个平常的夜晚，可以看到一些淡淡的云气萦绕着昴宿五，但是在透明度更高的夜晚，这些云气渐渐增多，将这个星团层层包裹，犹如蚕茧一般。” 十二月带来了具有(许多)寒冷而透彻夜空的冬季。在那样的夜晚，天幕上的繁星像宝石一样闪闪发光，这时候没有什么景观比M45(昴星团)更加引人注目了。目前，在天文昏影终的时候，它从东面的天空缓缓升起。虽然昴星团在大双筒里面看起来(更)给人难忘的视觉享受，但是不论我们使用肉眼还是最大的业余望远镜看它，它始终令我们赏心悦目。几乎每个民族，不论现在还是过去，都会在他们的民俗中提到这个邻近星团中光彩夺目的恒星。它们给富有才华的诗人与普通大众带来了无穷的想象。它们是济慈轻声吟唱的七颗亮星，是丁尼生用萤火虫缠绕编织的银辫，是古印度教徒眼中火神的熊熊焰火，是古日本的礼仪剃须刀。没有其他天体的外貌能像昴星团一样在诗歌中被频繁提起。 天文学家对昴星团已经非常了解。19世纪的作家Clerke 说这个星团是“神话与科学在天空中的交织点”。当前的恒星演化理论表明昴星团的年龄仅仅只有2000万年。因此，当昴星团的光芒第一次到达地球时，这个星球上的哺乳动物已经非常兴盛了。我通常认为事实上恐龙没有见过昴星团，因为恐龙在6500万年前后就已经灭绝了，而昴星团是在其灭绝了4500万年后才开始发光的。 M45的直径不到(小于)2度，相对于月亮来说很大，以至于月亮可以在很短的时间内遮掩它的每个成员。每隔18.6年，当月亮在其轨道逆行至升（降）交点时，会出现局部月掩昴星团的现象。 当你用肉眼看昴星团时，数过昴星团中成员的数目了么？实验表明当侧面的光线进入我们眼睛时，会降低我们眼睛的灵敏度与反差。因此我做了一个长一尺直径一尺的纸筒，并把里面涂黑，用它来看星。遗憾的是，它并不能使我看到更多的星星。事实上，由于不少星光在纸筒不少星光在纸筒内壁来回反射外晃动不已，以至于使我看到的很少暗星更少了。当你尝试数昴星团里面的成员时，不要翻阅星图。相反，你应该认真画下你所看到的之后跟星图比较。 鉴于光污染与天空状况的因素，大多数人只能看到昴星团中4到6颗星。通常情况下，正常视力的人可以看到六颗星，视力更好的可以看到七颗，十颗或更多以佛拉姆斯蒂尔德编号备注的成员。然而，在18世纪，英国著名的业余天文学家理查德 惠灵顿与威廉姆都数到14颗星。杰出的目视观测者—佩尔蒂埃告诉我他可以在任何一个无月的夜晚能数到12到14颗星。或许因为昴星团的成员数在很多场合被重复提到为6或者7，以至于使很多观测者在达到其目视极限之前就放弃了继续点数昴星团的成员。许多观测者可以看到7.5等星。如果不是这个星团中亮星的影响，那些观测者可以数到多达30颗星。 1935年在亚利桑那图森，在理想的天空状况下，我可以轻而易举地找出昴宿14，把它作为我的“二等眼镜眼睛class 2 eyes”，而且可以数到多达18颗星。40年后重游故地，由于观测环境的恶化，这个数目已经降为5了。原因在天黑之前就可以看得很清楚了非常明显，由于图森所在的位置宛如像一个天然的大碗，而铜冶炼厂飘出大量的烟雾涌入图森，使得原本黑暗的天空变得更加昏暗了。在我们人类活动的地方，天空总是布满烟雾，要辨认星星已经很困难了，偶尔只能用肉眼瞄到那微弱的丝丝闪光。因此昴星团中成员的可视数目也成为衡量一个大气透明度的指标，而该星团也不再被当做测试视力的标准。在你很少去看这个星团的情况下，当你匆匆一瞥它时并不能立刻觉察大气的状况。但是当你观察久了之后，就会根据它的出现情况判断天空状态是否良好。 挑战昴宿五反射星云 按天文学的标准来说，昴星团中的恒星显得很年轻以致于还有一些它们出生时的残余尘埃与云气缠绕着它们，其中最明显的是昴宿五。早在1859年，德国天文学家坦普尔在意大利用4英寸的折射镜观察到淡淡的云气包围着昴宿五。其他人用更大的望远镜却看不到它，有些人甚至怀疑它存在的真实性。照相观测表明云气的存在是毋庸置疑的，人们用目视的方法尽看到尽可能多的云气的渴求一直在延续着。我们所做的是尽可能采用目视的方法找到它。 在图森用我的4英寸折射镜发现它的确存在，而在康奈迪克用10英寸反射镜